Tras una mala Copa América 2024 que se cerró en el último lugar, Paraguay dio totalmente vuelta la página. La Asociación Paraguaya de Fútbol (APF) contrató hace casi un año al entrenador argentino Gustavo Alfaro, quien puso a la Albirroja como clasificado virtual al Mundial 2026 tras 16 años de ausencia.
El cambio fue grande, que las selecciones formativas masculinas y femeninas también lograron anotarse a mundiales sub 17 y sub 20. Solo queda pendiente de confirmación a la Albirroja absoluta para el mundial del año entrante.
“Nos sentimos tremendamente contentos de este gran momento en la selección, que nos están brindando los jugadores y Alfaro (Gustavo) con su cuerpo técnico. Estamos a un paso de conseguir nuestra tan ansiada clasificación, que tanto la hemos buscado y se nos ha hecho esquiva en varias oportunidades. Podemos dar ese pasito que nos falta para felicidad primero de nuestras familias, el pueblo paraguayo y a estos jugadores. Hemos pasado bastante mal en su momento”, recordó Robert Harrison, presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF), quien siguió trabajando silenciosamente y en medio de duras críticas cuando los resultados no se daban.
“Toda esa frustración, el mal momento vivido, hoy se multiplica por valores que no podemos dimensionar por la alegría que tenemos. El trabajo que se está realizando en formativas, donde hemos clasificado a todos los mundiales que hemos disputado en estos últimos años, hace que podamos tener una proyección bastante importante en nuestro fútbol”, valoró Harrison.
“Los malos momentos dan nuevas oportunidades. La mala Copa América hizo que podamos tomar la mejor decisión. Traerlo a Gustavo Alfaro ha sido la mejor decisión que hemos tomado en la APF después de mucho tiempo”, admitió el titular de la APF, quien también destacó otras contrataciones importantes como la del argentino Elvio Paolorosso, quien está al frente de la Coordinación de las Selecciones Formativas.
Reconocimiento por la participación mundialista en Norteamérica 2026.
Mientras sigue la negociación a cargo del presidente Robert Harrison para renovar el contrato con el entrenador argentino Gustavo Alfaro, la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF) y la Albirroja absoluta recibieron un homenaje especial por la participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica (Estados Unidos, Canadá y México), durante un evento organizado por la Cooperativa Universitaria.
En representación de la APF estuvieron presentes el miembro del Consejo Ejecutivo y del Departamento de Selecciones, Enrique Sánchez, junto a los futbolistas albirrojos Gabriel Ávalos (delantero de Olimpia) y Gastón Olveira (arquero de Olimpia), quienes formaron parte del plantel mundialista.
Durante la jornada también fue homenajeado Paulo da Silva, histórico defensor de la selección paraguaya y referente de la Albirroja.
Fue un momento para recordar con orgullo el camino recorrido por la Albirroja y celebrar a quienes, en distintas generaciones, dejaron su huella defendiendo al equipo tricolor.
LA AGENDA
La selección paraguaya absoluta jugará dos amistosos en Estados Unidos, el primero el domingo 27 de setiembre desde las 17:30 frente a Bolivia en estadio Audi Field de Washington, y el segundo será el viernes 2 de octubre a las 21:00 frente a Colombia, en el estadio Sports Illustrated de Nueva Jersey. Para hoy se tiene que que enviar la lista de reservados para la convocatoria de jugadores del exterior.
Se llevó adelante un foro de capacitación y presentación de avances.
En la sede central de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF) se desarrolló el Foro de Alineación + Intro a la Gestión del Cambio, actividad enmarcada en el proceso de transformación digital que viene impulsando la institución. Durante la jornada fueron presentados los principales avances alcanzados en esta nueva etapa de reimplementación de SAP B1, además de los próximos pasos previstos y los desafíos que implicará la puesta en práctica de los nuevos procesos. Tras un importante trabajo de revisión, actualización y digitalización, el proyecto ingresa ahora en una instancia clave, orientada a poner a prueba todo lo reimplementado, validar los nuevos circuitos y realizar los ajustes necesarios para avanzar progresivamente hacia su implementación definitiva.
El encuentro permitió además abordar la importancia de la gestión del cambio dentro de este proceso, preparando a los diferentes equipos de la APF para asumir un rol activo en la transformación y adaptación a las nuevas herramientas y formas de trabajo. La iniciativa apunta a continuar modernizando la gestión institucional, buscando mayor eficiencia, trazabilidad, control e integración de la información, mediante procesos cada vez más ágiles y digitalizados, siguiendo la política de la administración del presidente Robert Harrison.
Robert Harrison recibió a autoridades del ente mundial.
El presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol, Robert Harrison, recibió a Sebastián Cornejo, nuevo gerente de Desarrollo de la Oficina Regional de la FIFA, quien estuvo acompañado por Rafael Arias, gerente Regional de la FIFA.
Durante el encuentro mantuvieron una charla acerca del trabajo que vienen desarrollando ambas instituciones y abordaron aspectos relacionados con la planificación y proyección de futuros proyectos, dando continuidad a la permanente cooperación entre la FIFA y la APF.
Acto seguido, los representantes de la FIFA realizaron un recorrido por la sede central de la APF, el Centro de Alto Rendimiento de las Divisiones Formativas (CARDIF), el estadio mundialista “Los Pynandi” y el Complejo Deportivo de Futsal, Fútbol Playa y Fútbol Femenino “Esc. Luis María Zubizarreta”.
La visita permitió conocer de cerca los diferentes espacios y la infraestructura con que cuenta la Asociación Paraguaya de Fútbol para el desarrollo de sus distintas disciplinas y categorías y los avances que se vienen realizando.
Las intervenciones contemplan mejoras en los sistemas de evacuación pluvial, drenajes, estaciones de bombeo, cubiertas e impermeabilización además de otras adecuaciones de infraestructura destinadas a prevenir y mitigar el impacto de eventos climáticos adversos, fortaleciendo la seguridad y capacidad de respuesta de nuestras instalaciones. Todo esto está enmarcado dentro del “Proyecto de recuperación de infraestructura de la FIFA”.
El éxito deportivo fue la consecuencia de un proceso que comenzó mucho antes de que la Albirroja volviera a disputar una Copa del Mundo, destacó Robert Harrison, presidente de la APF. Foto: Matías Amarilla
Robert Harrison: “El fracaso es no volver a intentar levantarse”
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El presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF), Robert Harrison, repasó el proceso que llevó a Paraguay de una etapa de crisis y cuestionamientos a recuperar protagonismo en la Copa del Mundo después de 16 años. Durante el evento “Paraguay con Mentalidad Ganadora”, donde compartió su experiencia y destacó el papel del trabajo en equipo y la capacidad de levantarse ante los fracasos como motores del proceso.
La clasificación de Paraguay al Mundial, fue resultado de mucho trabajo, años de preparación y por sobre todo, la capacidad de insistir cuando los resultados no eran los esperados, señaló Robert Harrison, presidente de la APF.
Recordó que su trayectoria dirigencial se inició hace casi tres décadas y que su llegada a la presidencia de la APF, en 2016, estuvo marcada por dos grandes objetivos, el primer punto fue elevar los ingresos del fútbol paraguayo y conseguir nuevamente la clasificación mundialista.
El primero comenzó con una renegociación de los derechos televisivos, proceso que, según relató, permitió incrementar en alrededor de 309 % los ingresos destinados al fútbol paraguayo sin extender la duración del contrato.
Robert Harrison, presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF). Foto: Matías Amarilla
Profesionalización e infraestructura. El dirigente señaló que la transformación no podía limitarse a la selección absoluta. Detrás del equipo nacional existe una organización que comprende las distintas selecciones e infraestructura.
En ese proceso destacó la construcción de infraestructura y el desarrollo de proyectos destinados a los clubes. Uno de los principales programas contempló la instalación de 12 canchas para equipos de Primera División, acompañadas de espacios y herramientas para trabajar aspectos físicos, técnicos, nutricionales y psicológicos.
El momento de quiebre. La gestión atravesó posteriormente otro momento crítico, Harrison recordó el año 2022, cuando los resultados deportivos no llegaban y comenzaron a surgir dudas sobre el rumbo elegido. “El miedo, hay que saber convivir con el miedo”, sostuvo, al recordar que incluso llegó a considerar la posibilidad de retirarse de la dirigencia.
Para Harrison la clasificación de la Albirroja representó la recompensa de una década de trabajo. Foto: Gentileza
La decisión, finalmente, fue volver a intentarlo. El cambio implicó revisar la planificación, modificar el cuerpo técnico y profundizar el trabajo en las divisiones formativas.
Ese proceso terminó encontrando una nueva conducción deportiva, sumando a Gustavo Alfaro como director técnico de la Albirroja, además de una metodología enfocada no solamente en las capacidades futbolísticas de los jugadores, sino también en aspectos psicológicos y emocionales.
Los resultados comenzaron a aparecer en partidos de alta exigencia y Paraguay consiguió sostener su posición hasta asegurar nuevamente su clasificación a una Copa del Mundo, después de 16 años de ausencia.
La clasificación como punto de partida. El presidente de la APF sostuvo que el regreso al Mundial debe ser entendido como un punto de partida para construir una etapa de mayor crecimiento. Harrison también destacó que el equipo debió enfrentar rivales de mayor ranking y atravesar momentos de presión, pero logró imponerse en partidos decisivos y avanzar hasta enfrentar a potencias del fútbol mundial.
Más allá de los resultados, el dirigente atribuyó una parte importante del desempeño a la confianza del plantel y al trabajo emocional realizado antes de los partidos. En su visión, la mentalidad ganadora no significa desconocer el miedo, sino aprender a convivir con él y tomar decisiones a pesar de su presencia.
Para el fútbol paraguayo, la clasificación al Mundial significó recuperar un lugar luego de 16 años. Foto: Matías Amarilla
Liderazgo con autoridad moral. Para Harrison, esa misma lógica puede trasladarse al mundo empresarial, institucional y político. Quienes ocupan posiciones de liderazgo, afirmó, deben comprender que la autoridad no depende solamente del cargo, sino también del ejemplo que transmiten.
“La autoridad moral es lo más importante”, sostuvo, al señalar que quien dirige una empresa, una institución deportiva, un ministerio o una organización pública debe actuar de acuerdo con los principios y valores que pretende transmitir.
“El fracaso solamente existe para aquel que no quiere volver a levantarse”, afirmó al cerrar su exposición, reivindicando la perseverancia como uno de los principales componentes de una mentalidad ganadora.