Roberto Júnior Fernández, Gastón Olveira y Víctor Rojas, con Gustavo Alfaro.

En la tarde de este martes, los arque­ros Roberto Júnior Fernández, Gastón Olveira y Víctor Rojas llevaron ade­lante una práctica especí­fica en el Centro de Entre­namiento del Club Libertad, en el marco del proceso de preparación rumbo a la Copa del Mundo.

El primero y el segundo son ampliamente considerados para la eventual lista final que Gustavo Alfaro deberá ela­borar para la cita mundial en Norteamérica.

La movilización estuvo cen­trada en tareas propias del puesto, apuntando a la téc­nica, la reacción y la toma de decisiones y contó además con la presencia del pro­pio seleccionador nacional, Gustavo Alfaro, junto a sus asistentes Carlos González y Claudio Cristofanelli, ade­más del preparador físico Sergio Chiarelli.

En el caso de Fernández será el más exigido teniendo en cuenta que no juega regular­mente con su club, Cerro Por­teño, considerando que habi­tual suplente de Alexis Arias. De todas formas, su gran ren­dimiento en las eliminatorias en el arco paraguayo, lo posi­cionan en la consideración de Alfaro.

En contrapartida, Olveira está teniendo un presente espectacular, con una racha imbatible en el arco de Olim­pia. Rojas, juvenil arquero de Libertad, fue invitado para formar parte de estos traba­jos.

Por otro lado, la Albirroja podría jugar un último par­tido amistoso en Asunción antes de su viaje a Estados Unidos. En principio se men­ciona que sería un seleccio­nado de la Concacaf, pero que no clasificó al Mundial. Paraguay tenía previsto jugar ante Catar el 7 de junio, pero debido al conflicto bélico en medio oriente, esta posibili­dad está prácticamente des­cartada.

El DT de la Albirroja recorre distintos escenarios para analizar el desempeño de los futbolistas.

Gustavo Alfaro, entre­nador de la mundia­lista selección abso­luta de Paraguay, estuvo presente en los compromi­sos entre Libertad y Rosario Central en La Huerta por la Copa Libertadores, y en el encuentro que disputaron Olimpia y Barracas Central, por la Copa Sudamericana, en el Defensores del Chaco.

En el primero de ellos, Alfaro estuvo acompañado por su asistente Carlos González; los videoanalistas Alejan­dro Manograsso y Ricardo Gaona y el preparador físico Pedro Arbelaiz. En el estadio Defensores del Chaco, el DT albirrojo presenció el cotejo junto a su asistente Claudio Cristofanelli; el prepara­dor físico, Sergio Chiarelli, y el preparador de arqueros, Diego Carranza.

Cabe recordar que en la Copa Mundial de la FIFA 2026 de los Estados Unidos, México y Canadá, Paraguay integra el grupo D junto a Estados Unidos (anfitrión), Austra­lia y Turquía, reciente gana­dor del repechaje europeo C.

El debut será el 12 de junio ante Estados Unidos en el SoFI Sta­dium, en Inglewood, Califor­nia, a las 22:00. La segunda presentación está marcada para el 20 de junio ante Turquía, en el Levi’s Stadium, Santa Clara, California, a las 00:00. El último encuentro de la fase de grupos será con­tra Australia, el 25 de junio, igualmente en el Levi’s Sta­dium, Santa Clara, Califor­nia desde las 23:00. El último recuerdo mundialista de Para­guay es su campaña hasta los cuartos de final de Sudáfrica 2010. Tras ausentarse en Bra­sil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022, la Albirroja finalizó en la sexta posición las elimina­torias sudamericanas, que le permitió acceder sin escalas a la cita norteamericana.

Gustavo Alfaro tiene su base para el Mundial norteamericano, pero habrá que ver cómo llegan para la gran cita en junio.

Ya no habrá parti­dos amistosos para la Albirroja hasta el inicio del Mundial de Canadá, México y Estados Unidos, al menos ante selec­ciones potentes. Y por ello, cobra especial relevancia la decisión final que tendrá el estratega de nuestro combi­nado, Gustavo Alfaro, a falta de siete semanas para la pre­sentación de la lista final de 26 jugadores.

De todas formas, de los nom­bres que se manejan, están los usuales y que tienen un cupo asegurado. En ese sen­tido, la columna vertebral la integran el capitán Gus­tavo Gómez, Omar Alderete, Júnior Alonso, Andrés Cubas, Miguel Almirón, Gustavo Gómez, Julio Enciso y Tony Sanabria.

De este grupo, los que pasan por su mejor momento son Gustavo Gómez, Julio Enciso y Omar Alderete, en ese orden. Son, coincidente­mente, tres que juegan en clu­bes de primera línea del fútbol europeo. El nivel de Gómez está siendo superlativo en la poderosa Premier League al servicio del Brighton, incluso mencionado como eventual fichaje de grandes clubes en el próximo mercado de pases. Alderete no lo es menos en el Sunderland, con todo lo que eso conlleva.

Julio Enciso también está pasando por un presente espectacular y es un de los jugadores más determinan­tes del Racing de Estraburgo.

De mantener sus niveles actuales, serán determinan­tes para que Alfaro proyecte un equipo sólido para los par­tidos de primera fase. Otros jugadores habituales de la base albirroja también están teniendo mucha continuidad y asoman otros que no están seguros como Gabriel Ávalos y Adam Bareiro, ambos con presente ideal en el fútbol argentino.

Quizás el que más necesita­ría de minutos es Tony Sana­bria, de poco rodaje en su club italiano.

Las semanas restantes serán determinantes para definir la lista inicial de 35 y que después se reducir a 26. Sin dudas, un trabajo complicado para Gustavo Alfaro.

Pero si hay un puesto que será muy disputado será el del arco. En teoría, los tres elegi­dos serán Roberto Júnior Fer­nández, Orlando Gill y Gas­tón Olveira, en ese orden. El Gatito tiene seguro el puesto, pero no juega en Cerro y eso le resta enormes posibilidades de ocupar la titularidad, algo que en eliminatorias nunca se puso en duda, habiendo sido uno de los fijos.

Gill mostró un buen ren­dimiento en los amistosos que jugó, pero a sus buenas condiciones le falta agre­gar un mayor dominio de los tiempos y un temperamento más agresivo para dirigir su defensa.

Gastón Olveira mostró sere­nidad y sobradas condicio­nes para ser el elegible en el único amistoso que disputó ante Grecia, tras nacionali­zarse paraguayo. Será final­mente el buen ojo de Alfaro quien determine quién de los tres tendrá la confianza para ocupar la titularidad.

Gustavo Alfaro tendrá ahora la complicada tarea de elaborar su nómina de futbolistas para el Mundial 2026.

Los amistosos finales ya pasaron y a partir de ahora, la selección paraguaya absoluta comen­zará a trabajar contrarre­loj para llegar aceitado a la Copa del Mundo. Y no será una tarea fácil para Gustavo Alfaro. Ni desde lo futbolís­tico, ni para la elaboración de su lista final, después de ver en acción a varios convoca­dos en diferentes etapas tras estos juegos de preparación.

El propio técnico argentino había manifestado en con­ferencias anteriores que la lista está cerrada en un 70 %, pero que el porcentaje restante estaba abierto para cualquiera que destaque en este tiempo.

“Los que hoy están aquí no tienen garantizado que vayan a ir a la Copa del Mundo y los que no están aquí no quiere decir que no vayan a ir a la Copa del Mundo, porque hay un montón de jugadores que nosotros ya los hemos eva­luado, que los hemos visto, que los seguimos mirando más allá de que no estén aquí para después cuando llegue el momento decidir cuál va a ser la lista de 35 para después decidir cuál va a ser la lista de 26”, aclaró el estratega albi­rrojo previo a estos dos últi­mos amistosos.

De todas formas, a esa lista segura del 70 % se agrega­ron nombres casi confirma­dos tras estos amistosos, como los casos de Gastón Olveira y Maurício Magal­hães Prado, que fueron pon­derados por Alfaro, sobre todo el jugador del Pal­meiras, y que, salvo con­tratiempo de última hora, integrarán la lista final casi con seguridad.

Alfaro también manifestó esa ventana premundialista de casi tres semanas de pre­paración, será potencial­mente muy beneficioso para ajustar detalles y hacer las correcciones que requiere, teniendo en cuenta que desde que asumió, nunca dispuso de ese periodo de tiempo para trabajar con sus jugadores.