Desde hoy, 32 de los mejores equipos del mundo buscarán el honor de alzar el trofeo más prestigioso a nivel de clubes.

• Por Juan Vicente Duarte
• Nación Media
• Fotos: FIFA, Club Palmeiras y archivo Nación Media

Hoy se pone en marcha el Mundial de Clubes 2025, que marcará el debut del nuevo formato ampliado de la FIFA con 32 equipos, similar al de la Copa del Mundo de selecciones.

Este torneo a jugarse en Estados Unidos, amontonará a los mejores equipos de todos los continentes, por lo que será histórico para aquel que lo gane en su primera edición.

Clubes emblemáticos como el Real Madrid, Bayern Munich, Juventus de Italia, River Plate, Boca o Palmeiras, se darán cita en la competición que conocerá a su campeón en la final del 13 de julio en Miami. Sin embargo, grandes equipos como el Barcelona de España o el Liverpool de Inglaterra no estarán presentes.

La razón es clara: este Mundial no clasifica a los campeones de liga de cada país, sino a los mejores equipos a nivel continental, particularmente aquellos que se han destacado en torneos internacionales entre 2021 y 2024.

Los clubes fueron seleccionados por dos criterios principales: Campeones continentales (UEFA Champions League, Copa Libertadores o Liga de Campeones de la AFC.) y el ranking de rendimiento acumulado en competiciones continentales durante el ciclo 2021-2024.

Al Barcelona, por ejemplo, le pasó algo similar a lo que le ocurrió a Olimpia. No ganó la UEFA Champions League entre 2021 y 2024, ni acumuló suficientes puntos en ese torneo como para estar entre los cuatro mejores equipos no campeones. Muchos otros clubes importantes corrieron la misma suerte.

Juan Gabriel Benítez, árbitro con insignia de FIFA, será el único paraguayo que pitará los partidos del Mundial de Clubes. En total son 35 los jueces principales de diferentes nacionalidades que fueron elegidos.

La novedad es que los jueces llevarán cámaras corporales para permitir a los aficionados ver exactamente lo que ellos observan durante un partido de fútbol. Pero solo se mostrarán imágenes no polémicas durante el partido. La cámara estará pegada al auricular del árbitro.

En cuanto a futbolistas compatriotas serán seis los que eventualmente podrán ver acción en el Mundial de Clubes. El que de seguro será titular en el Palmeiras es Gustavo Gómez, que es el capitán del equipo. Después habrá que ver si Rubén Lezcano (Fluminense), Héctor Martínez (Inter Miami), Matías Rojas (River Plate) y los dos del Al Ain de Emiratos Árabes Unidos, Matías Segovia y Alejandro Romero Gamarra, son titulares. Junto a estos dos últimos estará el lateral argentino de Olimpia, Facundo Zabala, a préstamo en el club para jugar exclusivamente este torneo.

UEFA (Europa): 12 equipos

Real Madrid (España)

Manchester City (Inglaterra)

Chelsea (Inglaterra)

Bayern Múnich (Alemania)

PSG (Francia)

Inter (Italia)

Chelsea (Inglaterra)

Borussia Dortmund (Alemania)

Porto (Portugal)

Atlético de Madrid (España)

Benfica (Portugal)

Juventus (Italia)

Salzburgo (Austria)

Flamengo (Brasil)

Palmeiras (Brasil)

Fluminense (Brasil)

Botafogo (Brasil)

River Plate (Argentina)

Boca Juniors (Argentina)

Al Hilal (Arabia Saudita)

Urawa Red Diamonds (Japón)

Al Ain (Emiratos Árabes Unidos)

Ulsan HD (Corea del Sur)

Al Ahly (Egipto)

Wydad Casablanca (Marruecos)

Espérance de Tunis (Túnez)

Mamelodi Sundows (Sudáfrica)

Monterrey (México)

Pachuca (México)

Seattle Sounders (EE. UU.)

Los Ángeles FC (EE. UU.)

Auckland City (Australia)

Inter Miami

En un partido consi­derado clave para sus aspiraciones, Cerro Porteño tendrá esta noche una parada difícil ante el Sporting Cristal de visitante, por la fecha 5 de la fase de grupos de la Copa Libertado­res. Será el quinto encuentro de los azulgranas en el grupo G, por lo que su futuro en el tor­neo continental está en juego.

El Ciclón suma 4 pun­tos, los mismos que su rival, por lo que un empate o mejor aún, una victoria, serán claves para sus chances de clasificación a octavos de final de la competencia.

Los buenos antecedentes ante su rival de turno obligan a pensar en positivo, conside­rando que en el tablero his­tórico, los peruanos nunca pudieron ganarle a los azul­granas.

Cristal llega a este partido con ansias de otra victoria, después de haber ganado en la jornada anterior al Bolívar. Por su parte, Cerro espera recuperarse tras su derrota en casa ante el Palmeiras en su último duelo.

El Ciclón había arrancado la fase de grupos con una con­vincente victoria, la única hasta ahora, sobre el Bolívar de local, pero las dos derrotas ante el Palmeiras, y el increí­ble empate que cedió en casa ante sus rivales de esta noche, evitaron que este ubicado en una mejor posición. El téc­nico Diego Martínez recu­rrirá nuevamente a su equipo copero habitual, pese al gran partido que hizo su cuadro alternativo ante Guaraní, al que venció por 2-0. Si bien se recuperaron algunos lesiona­dos, considerados vitales en su estructura, estos no apare­cerán en la formación titular.

El resultado de hoy será importante, considerando que en la última fecha deberá enfrentar al último en la tabla, el Bolívar, en La Paz, mientras que Cristal, tam­bién visitará a São Paulo, el líder del grupo y ya clasifi­cado a la otra ronda.

Finalmente, el arquero Jean Fernandes llegó a un acuerdo de palabra con la directiva de Cerro Porteño y se desvinculará del club. El portero viajó ayer a São Paulo y se llevó un montón de maletas, en señal evidente de que abandonará el país en forma definitiva. De acuerdo a las informaciones, el portero permanecerá hasta el jueves en la ciudad paulista para luego retornar a nuestro país al solo efecto de firmar su rescisión de contrato. El club le abonará su salario hasta el mes de junio, según se supo, y ya quedará liberado. Jean ocupó el arco de Cerro en 166 partidos y ganó un título.

Gustavo Gómez sigue haciendo historia en el Palmeiras de Brasil. El zaguero paraguayo, capitán y multicampeón con el Verdão en varios torneos loca­les e internacionales, ingresó la noche del miércoles en otro sitial histórico del club. Logró, ante Cerro Porteño, su victo­ria número 100 en el Allianz Arena, estadio del club que lo integra un selecto grupo de jugadores.

“¡Cien razones para cele­brar, papi! ¡Gustavo Gómez ha alcanzado 100 victorias en Allianz Parque! Hay una historia ahí ¿eh?”, escribió el club en redes sociales con un infografía de los jugadores más ganadores del club en el coliseo del cuadro pau­lista. Gómez es el cuarto en la lista de los más ganadores que lo lidera Dudu, con 144 triunfos, seguido de Wever­ton con 119 victorias, Raphael Vega con 103 y luego ya viene nuestro compatriota con 100.

Le siguen Ze Rafael con 98, Marcos Rocha 97, Mayke 91, Rony 84, Gustavo Scarpa 73, y Felipe Melo junto con Menino compartiendo la décima posi­ción, ambos con 70 triunfos. Gómez ya ostenta varios récords en el club paulista, uno de ellos es de ser actual­mente el defensor con más goles de la historia de club. ­

“El fútbol es una montaña rusa como la misma vida, lo importante es tener el equilibrio”, dijo el capitán de la Albirroja, Gus­tavo Gómez, en charla con “Versus” de Nación Media, al analizar la temporada 2024 en donde hubo altibajos con el Palmeiras como con Paraguay.

“Muy feliz porque estamos encaminados a la clasifica­ción, pero aún no consegui­mos nada. Se viene un combo difícil como desafiante en marzo, pero muy lindo”, des­tacó el defensor, quien valoró la recuperación de la identi­dad. “El profe llegó y entendió la situación y rápidamente pudo construir una forma de jugar para encarar cada par­tido, se dieron los resultados, pero siempre consciente que todavía no conseguimos nada y hay que mantener la humil­dad y trabajar para alcanzar el objetivo todos juntos”.

El capitán del Palmeiras ganó todo en los clubes en donde estuvo, especialmente en el club brasilero, pero con la selección tiene una deuda, que está a punto de ser sal­dada con la clasificación al Mundial 2026. “Ahora tene­mos un equipo ordenado, intenso, con identidad, que se ve en cada partido y así enfrentamos a cada rival, que nos ayudó muchísimo y es mérito del profe Alfaro”, expresó.

Una planificación detallada de los partidos, disciplina táctica y el análisis punti­lloso de los rivales son deter­minantes para Gustavo y el entrenador Alfaro lo hizo muy bien, enfatizó. “No se puede enfrentar a Brasil o Colombia sin ese trabajo. Con él siempre entendimos como enfrentar y atacar al rival en fase 1, 2 y 3″, resaltó el trabajo del entrenador, quien provee de muchas informaciones al jugador.

El albirrojo dijo que los jugado­res disfrutan de las charlas con el técnico. “Nosotros disfruta­mos todo eso, ustedes (perio­distas) solamente dos veces cada combo, nosotros pasa­mos eso todos los días, y uno cuando se pone grande uno valora más eso, son enseñan­zas de la vida que el profe hace. Humaniza el fútbol, dirige de una manera diferente, cuando uno ya está grande destaca mucho”, expresó Gómez.

Gustavo Gómez hizo un particular top 3 de los mejores jugado­res actuales de la Albirroja en entrevista con Versus Radio. Eligió a Julio Enciso, Miguel Almirón y Diego Gómez, los tres pilares del equipo titular de Gustavo Alfaro. El capitán también destacó lo de Miggy, con quien convive hace años en la selección y quien al fin está disfrutando un merecido buen momento. Tanto Enciso, Almirón y Gómez tuvieron sus momentos de lucidez en esta levantada albirroja con Alfaro y se espera que sigan en alto nivel para lo que será la recta final de las clasificatorias.

Gustavo contó que le preguntaron del Palmeiras por Álex Arce, Isidro Pitta y Mathías Villasanti. “Ojalá pueda tener conmigo a un paraguayo para tomar tereré”, tiró.