La selección paraguaya hizo el gasto en el segundo tiempo, pero no alcanzó para asegurar el segundo lugar del Grupo D.

• AFP

La selección paraguaya igualó en su tercer partido del Grupo D y no logró su cometido inicial de clasificar como segundo. Por ahora, habrá que espe­rar si se mete como uno de los mejores terceros, aunque si eso sucede, tendrá que bailar con la más fea, con alguno de los mejores primeros.

En un primer tiempo en el que Paraguay se dedicó a esperar, las mayores preocupaciones se generaron por el sector izquierdo, donde fue la zona preferida que utilizó el cua­dro australiano para llegar en ofensiva, con las subidas de su lateral Jordan Bos, acom­pañado de Jackson Irvine y Cristian Volpato. Alexandro Maidana, la gran novedad junto a Gustavo Velázquez en el esquema defensivo, fue el que más sufrió por ese sec­tor izquierdo.

En contrapartida, la Albi­rroja fue absolutamente inofensiva en ataque, donde no alcanzó la entereza de Julio Enciso, que peleó todas la pelotas y fue el único que intentó algo en esa etapa. Su soledad fue evidente.

Con el ingreso de Maurí­cio, la mejoría albirroja fue notoria, porque potenció las virtudes de la Joya y la Albi­rroja generó mucho más. Sinembargo, no alcanzó para cambiar el rumbo del par­tido y no se rompió el cero.

SÍNTESIS. Estadio: San Francisco Bay Arena (Santa Clara, California). Árbitro: Clément Turpin. Asistentes: Nicolas Danos y Benjamin Pages (franceses). Cuarto árbitro: Oshane Nation (Jamaica). VAR: Caleb Wales (Trinidad y Tobago). Amo­nestados: D. Gómez (P ), 46’ J. Irvine (A).

PARAGUAY (0): Orlando Gill, Juan Cáceres, Gustavo Velázquez, Gustavo Gómez, Omar Alderete (83’ José Canale), Alexandro Mai­dana (46’ Maurício Magal­haes); Diego Gómez (90+2’ Damián Bobadilla), Andrés Cubas, Matías Galarza (90+2’ Júnior Alonso); Julio Enciso, Gabriel Ávalos (67’ Alex Arce). DT: GUSTAVO ALFARO.

AUSTRALIA (0): Patrick Beach; Jordan Bos, Ales­sandro Circati, Harry Souttar, Lucas Herring­ton; Aziz Behich, Aiden O’Neill, Jackson Irvine (83’ Paul Okon-Engstler); Connor Metcalfe, Nes­tory Irankunda (83’ Tete Yengi), Cristian Volpato (58’ Ajdin Hrustic). DT: TONY POPOVIC.

Una estadística favorable a la Albirroja, que se puede extender hoy.

La selección paraguaya de fútbol disputó seis partidos en sus ter­ceras presentaciones en los mundiales y se mantiene invicta. Cuatro de esos due­los fueron decisivos, como lo será el de este jueves frente a Australia. En total, logró tres victorias e igual cantidad de paridades.

Un hecho estadístico impor­tante para nuestra selec­ción, que disputó seis cote­jos en la última fecha, donde la Albirroja logró su clasifi­cación a los octavos de final.

En los mundiales de Uru­guay 1930 y Brasil 1950, el cuadro guaraní solo jugó dos compromisos. En Sue­cia 58, el empate 3-3, frente a Yugoslavia, no alcanzó para acceder a la siguiente etapa.

En México 1986, la igualdad 2-2 frente a Bélgica con dos goles de Roberto Cabañas, nos dio el pase a los octavos de final por primera vez en un Mundial.

En Francia 1998, la victo­ria frente a Nigeria 3-1 con tantos de Celso Ayala, al comienzo del partido, otro de José Saturnino Cardozo y un golazo del “Peque” Miguel Benítez, selló la cla­sificación paraguaya.

En Corea-Japón 2002, frente a Eslovenia, se pro­dujo una de las más brillan­tes reacciones de la Albirroja en los mundiales. Tras ir al descanso en desventaja de 1-0 y con 10 hombres por expulsión de Carlos Hum­berto Paredes, en la comple­mentaria, dos goles de Nel­son “Pipino” Cuevas y otro de Jorge Campos sellaron la memorable remontada de 3-1 y Alemania nos esperaba en la siguiente ronda.

En Alemania 2006, el triunfo de 2-0 contra Trini­dad y Tobago, con tantos de Sancho, en contra y Nelson Cuevas, no sirvió de mucho, teniendo en cuenta que Para­guay ya estaba eliminada.

Y por último en la cita de Sudáfrica 2010, la Albirroja arribó al tercer partido del Grupo F, ya clasificada, igua­lando 0-0 frente a Nueva Zelanda.

La selección paraguaya enfrentará por primera vez en citas ecu­ménicas a Australia, un seleccionado que pasó al grupo elimina­torio de Oceanía a Asia para ganar más competitividad. Entre el 2000 y el 2010, la Albirroja disputó cinco enfrentamientos de práctica frente a Australia, alcanzando tres empates y dos derro­tas.

Por otro lado, en duelos mundialistas la Albirroja disputó dos par­tidos ante equipos de Asia. En México 86 vencimos a Irak, 1-0, con gol de Julio César Romero, en el inicio del Grupo B y en Sudáfrica 2010, superamos a Japón, en la tanda de los penales (5-3), luego del empate 0 a 0, en tiempo normal, que significó el histórico ingreso por primera vez de Paraguay a una fase de Cuartos de Final de una Copa del Mundo. Y este es un buen momento para continuar con esa hegemonía.

El delantero inglés Jude Bellingham no recibió ninguna sanción en el campo de juego tras taparse la boca mientras le hablaba al gha­nés Jordan Ayew, a pesar de la reciente directriz de la FIFA (cono­cida popularmente como “ley Vinícius”) que prohíbe esta práctica para evitar confrontaciones verbales y busca amonestar o expul­sar a los infractores. El partido Inglaterra frente a Ghana concluyó empatado sin goles.

El hecho de que ni el árbitro principal ni el VAR advirtieran la situación durante el partido ha levantado un gran revuelo, espe­cialmente porque otros futbolistas, como el paraguayo Miguel Almirón, sí han sufrido expulsiones recientes por infringir esta misma regla.