Espectacular Paraguay. Anoche fue el partido del año, el más importante desde que se hizo cargo el técnico Gustavo Alfaro y de local en un Defensores del Chaco repleto de público. Venezuela se adelantó en el marcador, pero la Albirroja luchó y lo dio vuelta en el segundo con dos goles de Antonio “Tony” Sanabria. Paraguay acrecienta la ilusión en la eliminatoria sudamericana para seguir soñando con la clasificación a la Copa Mundial 2026.
Julio Enciso desperdició un penal, mal ejecutado y atajado por el arquero rival Rafael Romo, que pudo ser el empate en el periodo inicial.
Precisamente con remates de Enciso, ambos abortados por el arquero Rafael Romo, Paraguay rondó el tanto apertura.
El gol de Venezuela llegó de contragolpe. Yeferson Soteldo cedió pase para el lateral derecho Jon Aramburu y este definió con remate potente. La jugada se inició con una falta no sancionada que recibió el defensor Gustavo Gómez. Almirón tuvo de cabeza el empate, pero en la boca del arco falló por poco.
Gustavo Gómez recibió una falta penal al ser empujado cuando fue a cabecear un tiro libre de Julio Enciso, quien se encargó de un displicente remate atajado por el arquero Rafael Romo, quien no “comió” el amague.
En el segundo tiempo había que remar contra la corriente y Alfaro acertó los cambios con la inclusión de Antonio Sanabria y Ángel Romero. Tony empató el partido al concluir una gran jugada colectiva. Miguel Almirón bajó el balón y cedió de taco a Júnior Alonso, quien lanzó el centro y de atropellada Sanabria depositó el balón en el arco.
El Defensores del Chaco estalló de júbilo con el tanto de cabeza para la victoria de Tony Sanabria, quien ganó el salto y conectó la habilitación de un testazo de Julio Enciso. Los minutos finales fueron dramáticos. Se defendió y cuidó la diferencia con uñas y dientes. La Albirroja se posiciona en la tabla hacia sitiales de clasificación.
El ofensivo de la Albirroja se lució y fue figura del equipo que goleó 3-0 al Jacuipense.
Ramón Sosa marcó dos goles de penal (9’ y 55’ minutos) para la victoria por 3-0 del Palmeiras contra Jacuipense en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la Copa de Brasil, jugado en el estadio Allianz Parque. La tercera conquista fue obra de Felipe Anderson (49+5’).
Con este desempeño, el extremo paraguayo de la selección albirroja fue elegido la figura del partido por su activa participación en la ofensiva que selló la goleada, y alcanzó la cifra de 9 goles totales con la camiseta del Verdão, superando al también paraguayo José Ortigoza (ya retirado) en la lista de máximos goleadores paraguayos del club.
Palmeiras toma una ventaja considerable para el partido de vuelta, programado para el 13 de mayo próximo en condición de visitante.
CAMISETA RETRO
Contra Jacuipense, Palmeiras lanzó camiseta retro de arquero en homenaje a los célebres guardametas del club de los años 90. El diseño azul hace un guiño a modelos icónicos de una de las etapas más exitosas del club. Evoca a figuras de aquella generación, especialmente a Marcos y Velloso, que lucieron patrones similares a finales de los años 90.
Siguiendo la línea de las equipaciones de campo lanzadas a principios de este año, el tejido es 100 % reciclado. La camiseta también incorpora tecnología Drycell, diseñada para absorber la humedad y mejorar el confort térmico durante los partidos.
En México 86, la selección paraguaya volvía a la cima del balompié mundial luego de 28 largos años de frustrados intentos de asistir a un torneo ecuménico. Antes del evento mexicano, la Albirroja había participado por última vez de una cita mundialista en Suecia, 1958.
Por Luis Irala
PERIODISTA NACIÓN MEDIA
Foto APF
El proceso que llevaría a la Albirroja al Mundial “charro” del 86, arrancó en enero de 1985, con la puesta en funciones del cuerpo técnico liderado por Cayetano Ré. El primer objetivo era lograr el pase directo al Mundial, aunque para que ello ocurriera se debería superar a Brasil y Bolivia, los otros integrantes del grupo 3 de las eliminatorias sudamericanas. Como plan B figuraba la clasificación al repechaje que se jugaría entre todos los seleccionados que terminaban en la segunda ubicación en los selectivos y de ese torneo saldría una selección con el boleto para México.
Paraguay quedaría segundo por detrás de Brasil y en el repechaje superó primero a Colombia y luego a Chile para inscribir su nombre en la cita ecuménica mexicana.
A principio del 86 y luego de un mes de intensos ensayos, donde se incluían encuentros de práctica ante equipos locales, la selección emprendió una extensa gira que incluyó países de Canadá, EE. UU., Corea del Sur, Indonesia, Catar, Baréin y Arabia Saudita.
Paraguay culminaría la serie de amistosos internacionales el 20 de mayo, con el partido más importante en los preparativos antes del mundial, al enfrentar a Dinamarca, en Bogotá, para calibrar los efectos de la altura en los jugadores albirrojos, teniendo en cuenta la altitud de las ciudades mexicanas. El experimento fue todo un éxito, no solo por el triunfo de 2-1, sino porque el 90 % del plantel no sintió las consecuencias de los 2.640 metros sobre el nivel del mar de la capital colombiana.
La Albirroja disputó en total 10 amistosos antes de su participación mundialista, terminando invicto. Logró seis triunfos y cuatro empates. El equipo marcó 19 goles, promediando casi dos tantos por partido y el arco albirrojo fue vencido en 8 ocasiones. Números que invitaban al optimismo.
Los mayores inconvenientes en la etapa premundialista fueron las lesiones de los olimpistas Rogelio Delgado y Adriano Samaniego. El defensor se recuperó milagrosamente de una operación de meniscos y fue el capitán albirrojo en la cita mexicana. Sin embargo, el delantero a consecuencia de la doble fractura de tibia y peroné, en un partido local, frente a Guaraní, se quedó sin Mundial.
Un momento polémico en la etapa previa al Mundial se registró cuando Cayetano Ré divulgó la lista definitiva del plantel que competiría en México. La afición paraguaya pedía los regresos de Éver Almeida, Gustavo Benítez, Isidro Sandoval y Justo Pastor Jacquet y rechazaban la inclusión del volante Francisco Alcaraz. También llamó la atención la ausencia del nacionalizado volante formoseño, Cristino Centurión, quien justamente adquirió la nacionalidad paraguaya para jugar el Mundial mexicano. Centurión participó de todo el proceso previo a la cita ecuménica, jugando casi todos los partidos de preparación. Según la prensa especializada era el suplente perfecto de Adolfino Cañete y no podía faltar en la lista final de 22 jugadores. Pero no fue llamado.
En medio de una gran expectativa se llegó al partido inaugural. El seleccionado de Irak era el rival de los albirrojos, aquel histórico 4 de junio de 1986, cuando Paraguay regresaba a un Mundial luego de casi tres décadas. Tras un comienzo con dudas, Romerito marcó el gol inaugural a los 36 minutos del primer tiempo y el seleccionado guaraní conseguía los primeros dos puntos del torneo.
Luego de pasar el debut, Paraguay emprendió con más confianza la segunda presentación, frente al cuadro local, México, el sábado 7 de junio. El gol tempranero de los locales, por intermedio de Flores a los 2 minutos, no hizo mella en el ánimo guaraní y faltando cinco minutos y en pleno dominio albirrojo vino el empate de Romerito, con golpe de cabeza aprovechando un centro desde la derecha de Adolfino Cañete.
La máxima emoción del encuentro se produjo a los 89 minutos, cuando el árbitro inglés George Courtney cobró un penal para los mexicanos, tras dudosa infracción de Wladimiro Schettina sobre Hugo Sánchez. La pena máxima lo ejecutó el mismo Sánchez, que en aquel entonces era el máximo ídolo del Real Madrid y un penalero infalible. Sin embargo, el arquero Roberto Fernández silenció al inmenso estadio Azteca desviando el remate. Con la gran atajada del Gato se selló el empate de 1-1.
En el tercer y último partido del grupo B, el adversario era Bélgica y con dos goles de Roberto Cabañas, la Albirroja conseguía otro empate, 2-2 y la segunda posición en el grupo quedó asegurada. El rival en la etapa de octavos de final sería nada menos que Inglaterra, que nos eliminó con goleada de 3 a 0.
De esa manera, llegó a su final uno de los mejores procesos del fútbol paraguayo, comandados por el inolvidable Cayetano Ré, que devolvió a la Albirroja a la cima del fútbol mundial, luego de 28 largos años de sufrimientos.
Roberto Júnior Fernández, Gastón Olveira y Víctor Rojas, con Gustavo Alfaro.
En la tarde de este martes, los arqueros Roberto Júnior Fernández, Gastón Olveira y Víctor Rojas llevaron adelante una práctica específica en el Centro de Entrenamiento del Club Libertad, en el marco del proceso de preparación rumbo a la Copa del Mundo.
El primero y el segundo son ampliamente considerados para la eventual lista final que Gustavo Alfaro deberá elaborar para la cita mundial en Norteamérica.
La movilización estuvo centrada en tareas propias del puesto, apuntando a la técnica, la reacción y la toma de decisiones y contó además con la presencia del propio seleccionador nacional, Gustavo Alfaro, junto a sus asistentes Carlos González y Claudio Cristofanelli, además del preparador físico Sergio Chiarelli.
En el caso de Fernández será el más exigido teniendo en cuenta que no juega regularmente con su club, Cerro Porteño, considerando que habitual suplente de Alexis Arias. De todas formas, su gran rendimiento en las eliminatorias en el arco paraguayo, lo posicionan en la consideración de Alfaro.
En contrapartida, Olveira está teniendo un presente espectacular, con una racha imbatible en el arco de Olimpia. Rojas, juvenil arquero de Libertad, fue invitado para formar parte de estos trabajos.
AMISTOSO
Por otro lado, la Albirroja podría jugar un último partido amistoso en Asunción antes de su viaje a Estados Unidos. En principio se menciona que sería un seleccionado de la Concacaf, pero que no clasificó al Mundial. Paraguay tenía previsto jugar ante Catar el 7 de junio, pero debido al conflicto bélico en medio oriente, esta posibilidad está prácticamente descartada.
El DT de la Albirroja recorre distintos escenarios para analizar el desempeño de los futbolistas.
Gustavo Alfaro, entrenador de la mundialista selección absoluta de Paraguay, estuvo presente en los compromisos entre Libertad y Rosario Central en La Huerta por la Copa Libertadores, y en el encuentro que disputaron Olimpia y Barracas Central, por la Copa Sudamericana, en el Defensores del Chaco.
En el primero de ellos, Alfaro estuvo acompañado por su asistente Carlos González; los videoanalistas Alejandro Manograsso y Ricardo Gaona y el preparador físico Pedro Arbelaiz. En el estadio Defensores del Chaco, el DT albirrojo presenció el cotejo junto a su asistente Claudio Cristofanelli; el preparador físico, Sergio Chiarelli, y el preparador de arqueros, Diego Carranza.
Cabe recordar que en la Copa Mundial de la FIFA 2026 de los Estados Unidos, México y Canadá, Paraguay integra el grupo D junto a Estados Unidos (anfitrión), Australia y Turquía, reciente ganador del repechaje europeo C.
El debut será el 12 de junio ante Estados Unidos en el SoFI Stadium, en Inglewood, California, a las 22:00. La segunda presentación está marcada para el 20 de junio ante Turquía, en el Levi’s Stadium, Santa Clara, California, a las 00:00. El último encuentro de la fase de grupos será contra Australia, el 25 de junio, igualmente en el Levi’s Stadium, Santa Clara, California desde las 23:00. El último recuerdo mundialista de Paraguay es su campaña hasta los cuartos de final de Sudáfrica 2010. Tras ausentarse en Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022, la Albirroja finalizó en la sexta posición las eliminatorias sudamericanas, que le permitió acceder sin escalas a la cita norteamericana.