La Albirroja enfrenta a Alemania por un lugar a octavos y Alfaro lo resume:“Siempre respondimos en las adversidades”.

No será un partido más, es el partido. Paraguay enfrenta esta tarde a las 17:30 a la poderosa selección alemana por los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026. Sin dudas, un bravo, braví­simo partido ante los tetra­campeones mundiales y siempre candidatos al título.

El duelo se jugará en el Bos­ton Stadium y para la Albi­rroja supondrá el mayor desafío, luego de lograr meterse como mejor ter­cero de su grupo.

El técnico Gustavo Alfaro reconoció en la previa que no es el tiempo ideal de preparación para partidos de esta envergadura, con­siderando el poco tiempo que tuvo el plantel tras el empate ante Australia, ade­más de hacer un viaje bas­tante largo hasta la sede del partido. Así lo reconoció en rueda de prensa desarro­llada ayer ya en la sede del partido.

“(Hay que) prepararse para saber que tenemos un partido muy complejo por delante, pero nosotros con humildad, con senci­llez, sabemos lo que pode­mos dar. No es el tiempo ideal para preparar un partido contra Alemania, pero confío mucho en las respuestas que me puedan dar los muchachos, por­que siempre construyeron desde la adversidad, este grupo de jugadores siem­pre respondió, siempre respondimos en las adver­sidades”, comentó inicial­mente el DT.

Agregó que se siente orgu­lloso de este plantel desde el momento en que asumió el mando.

“Lo que me satisface del plantel, de la selección, es que venimos cumpliendo las metas que nos propusimos desde que llegamos. Nos tocó agarrar una selec­ción que estaba devastada después de la Copa América, creo que no había nadie en ese momento que creía que Paraguay iba a estar en la Copa del Mundo”, añadió.

Un poco antes, en entre­vista exclusiva con Versus Sports, se tomó el tiempo de analizar lo que a su criterio cómo se presentaría el par­tido contra los teutones.

“Partido complejo, difícil, como lo son todos, contra un candidato a ser campeón del mundo, así que tratar de hacer el mejor trabajo posi­ble para llevarlo y sacarlo adelante”, remarcó.

“Es bueno que Paraguay pueda pasar por estos esce­narios, sin dudas tenemos más mérito enfrentar a estos equipos en estas ins­tancias que en la fase de gru­pos, porque es un tributo a lo que conseguimos antes para llegar acá”, mencionó finalmente.

Así como están las cosas, José Canale sería su reemplazante en una línea de tres zagueros junto a Velázquez y Gustavo Gómez. El que está para retornar es Júnior Alonso y Juan Cáceres se mantendrá por el carril derecho.

Además, todavía está la duda de los que estarán en la zona de ataque, donde incluso la presencia de Gabriel Ávalos está en veremos. La posibilidad del ingreso de volante ofensivo Maurí­cio y que Julio Enciso actúe de falso 9 son otras alternativas que maneja el técnico albirrojo.

Omar Alderete es la gran duda que tiene Gustavo Alfaro para el duelo de hoy ante Alemania. El zaguero del Sunderland todavía siente un dolor importante en la rodilla (se habla de una disten­sión) por lo que está prácticamente descartado. Sin embargo, el propio Alfaro, previo a la conferencia de prensa y en con­tacto con el periodista de Versus Sports/Nación Media Álvaro Aponte, señaló que será esperado hasta último momento.

“A Omar lo vamos a probar mañana (por hoy). Está con mucho dolor, si bien le hicieron los estudios, no hay mucho tiempo para recuperarlo, vamos a esperarlo hasta último momento”, mencionó el técnico albirrojo.

Paraguay tiene una deuda que cobrar, luego de la eliminación, en octavos, en Corea- Japón 2002.

Paraguay y Alemania vol­verán a enfrentarse en un Mundial después de 24 lar­gos años. El primer y único cotejo entre guaraníes y teutones se registró en la cita de Corea-Japón 2002, cuando, en la madrugada del 15 de junio, en la fase de octavos de final, los euro­peos vencieron, 1-0, con un agónico gol de Oliver Neu­ville, convertido a los 88 minutos, quedando elimi­nada nuestra selección de la competencia.

Esta tarde, la Albirroja buscará la victoria y el desquite, que lo clasifi­que a la etapa de los octa­vos de final del mundial norteamericano y de paso cobrarle a los alemanes la derrota sufrida casi un cuarto de siglo atrás, en suelo asiático.

Guaraníes y alemanes también registran un cotejo amistoso en el his­torial. Se jugó el 14 de agosto de 2013, en Kaiser­slautern, que concluyó con un emocionante empate de 3 a 3. Los goles del selec­cionado albirrojo fueron convertidos por José Ariel Núñez, Wilson Pittoni y Miguel Ángel Samudio. Mientras que para los ale­manes convirtieron Ilkay Gündogan, Thomas Müller y Lars Bender.

En mundiales, Paraguay enfrentó en 20 partidos a 13 selecciones europeas. Triunfó 4 veces, empató en 7 oportunidades y per­dió 9 partidos, convirtió 21 tantos y encajó 31. Logró el 31,66% de los puntos en juego.

El país que la Albirroja más enfrentó en mundia­les, sigue siendo España, con el que la Albirroja se cruzó 3 veces; Francia 1998 (empate, 0-0; Corea-Japón 2002 (derrota, 1-3) y Sudá­frica 2010 (caída 0-1).

Con la derrota de los charrúas y el empate entre Cabo Verde y Arabia Saudita, la Albirroja se mete a la otra ronda.

La selección paraguaya confirmó su clasifica­ción anoche a los die­ciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026. La derrota 1-0 de Uruguay a manos de España, al igual que la igual­dad entre Cabo Verde y Ara­bia Saudita, dejó el camino allanado para la Albirroja que, en principio, tiene rival confirmado para la siguiente instancia y que será nada menos que Alemania, cuatro veces campeón mundial. El partido se jugará en la ciudad de Boston, a las 17:30, hora de nuestro país.

El técnico de la Albirroja, Gustavo Alfaro, analizó en conferencia el empate ante Australia. El argentino reco­noció que no fue el partido esperado y menos el resul­tado.

“Nos queda sabor a poco. No es el resultado que nosotros queríamos tener. Australia se la complicó a todos sus riva­les. Por las cosas que tene­mos nosotros y las que tiene el rival, iba a ser complejo”, refirió.

Añadió que se quedó satis­fecho con el trabajo defen­sivo, no así en zona de ataque. “Quedé conforme con el tra­bajo defensivo, estuvo muy sólido. Nos faltó sacar lim­pia la pelota para adelante, encontrar los espacios que queríamos, esa coordina­ción final y gestación de juego. Jugamos un partido muy incómodo y muy complejo. Nosotros vamos a pelear con lo que tenemos y con lo que podemos”, remarcó.

En otro momento y ante algu­nas críticas de que Paraguay jugó muy defensivamente, respondió:

“Discutimos hasta el can­sancio si quieren decir que la línea de tres está mal, esto o lo otro, no tengo ningún problema. Yo lo único que digo: ¿saben lo difícil que fue clasificar a la Copa del Mundo? ¿Saben lo difícil que es seguir adelante con los rivales que nosotros tuvi­mos? Nosotros somos 42 del mundo y jugamos con­tra rivales que son 16, 20 y 25”, refirió.

“Hay que trabajar en un montón de cosas, hay que trabajar en la formación, hay que trabajar en un montón de aspectos”, añadió para luego enfatizar que Para­guay no tiene muchos juga­dores de jerarquía en ligas top del mundo.

Miguel Almirón ya compurgó su pena de un partido y nueva­mente ya estará a disposición de Gustavo Alfaro para el partido de dieciseisavos de final de la Albirroja. El jugador del Atlanta United sería el reemplazante de Diego Gómez, que no podrá estar por acumulación de amarillas (recibió su segunda tarjeta ante Australia).

Además, es casi un hecho la baja de Omar Alderete, que sufrió “un fuerte traumatismo de la rodilla”, a decir del propio técnico Gustavo Alfaro, que tendrá que decidir si incluye o no a José Canale como su sustituto.

El jugador de Lanús ingresó por el zaguero del Sunderland en los tramos finales del duelo ante los socceroos. Por de pronto esas serían las variantes obligadas, además de la posible vuelta en defensa de Júnior Alonso.

Habrá que ver si Alfaro mantiene el esquema que utilizó en ese partido.

• Por Arturo Peña
• arturo.peña@nacionmedia.com

La historia del fútbol está repleta de momentos inolvidables, grandes hazañas, derrotas que duelen y mucho y también tiene sus hechos insólitos.

Y si de hechos insólitos hablamos, Paraguay es protagonista.

Como todos sabemos, la Albirroja se convirtió días atrás en la primera selección en la historia en recibir la expulsión de un jugador por taparse la boca. El hecho disparó mucha polémica, mucho análisis sobre la nueva reglamentación de la FIFA, que se aplicó a Miguel Almirón. Y es que, sin querer darle mucha vuelta, la regla deja varias dudas sobre su aplicación, especialmente tras lo ocurrido después con la estrella inglesa Jude Bellingham, quien hizo el mismo gesto en el partido ante Ghana, pero no fue sancionado. Según las explicaciones fue porque el contexto no era de una discusión –lo de Almirón tampoco, a mi parecer– y porque el jugador ganés al que Bellingham se dirigió no mostró ninguna reacción.

Alguno dijo por ahí: ¡Paraguay jeyma! (¡Paraguay ya otra vez!). Y es que alguna tradición ya tenemos con este tema de lo insólito.

Cómo olvidar, por ejemplo, el caso de la “monedita de Uberlandia”, que nos dejó sin la posibilidad de jugar la final de la Copa América de 1983. En esa edición, la Albirroja debía enfrentar a Brasil en la fase semifinal, cruce que se definió en dos partidos, de local y luego de visitante. En el primero, en Asunción, se registró un empate de 1-1. El segundo se disputó en la ciudad de Uberlandia, Brasil, con resultado de 0-0. Lo llamativo fue que en vez de una definición por penales ante la igualdad en puntos y goles, la Confederación Sudamericana de Fútbol determinó que el campeón se definiría al azar.

Mediante una moneda, en el vestuario local, se dio trámite al sorteo. Un hecho que generó más confusión fue que en una primera información se dijo que Paraguay había ganado. Pero el festejo se cortó de golpe al llegar otra versión de que finalmente era Brasil la que se quedaba con el pase a la final. Fue una espina que quedó clavada en la historia de la selección paraguaya.

Volviendo al escenario de los mundiales, no podemos dejar de recordar el Mundial de Francia de 1998. Paraguay llegaba con un gran equipo liderado por José Luis Chilavert. La Albirroja clasificó segunda en su grupo por lo que en octavos debía enfrentar a Francia. El 28 de junio, en Lens, Paraguay y Francia se veían las caras en un partido del que no se podía firmar un resultado. A pesar del dominio francés, la Albirroja dio una gran muestra de resistencia y también tuvo sus ocasiones de gol. Tras el empate en el tiempo normal fueron al alargue y en el minuto 113 se dio el suceso por el que, a pesar de perder, Paraguay pasaba igual a la historia: el francés Laurent Blanc metió un sorpresivo remate que se coló en el portal defendido estoicamente por Chilavert. El tanto marcó el final del encuentro. Por primera y única vez se aplicaba la regla del gol de oro (en nuestro folclore, “el que mete gana”).

Ante la existencia de la regla nada se podía decir sobre su aplicación. Sin embargo, quedó flotando la pregunta de qué hubiera pasado si se llegaba a los penales ante Francia.

El gol de oro ya no se usó, quizás porque generó un efecto contrario, debido a que los equipos empezaron a cuidarse más en los tiempos de descuento y restaron fuerza ofensiva. Lo mismo podríamos observar de las nuevas reglas que implementa ahora la FIFA. ¿Se ha evaluado el impacto suficientemente?

El fútbol no es estático, como toda actividad se dinamiza, se proyecta para mejorar, como en el caso del uso de la tecnología. Pero también es esencia y pasión. Es lo que es en gran medida gracias al hincha, el que paga las entradas, ve los partidos por TV y compra las camisetas. Combinar equilibradamente esencia, modernidad y negocio es el gran desafío.