• Juan Vicente Duarte
• Nación Media
• Fotos: Conmebol/Nación Media

El torneo a llevarse a cabo en Canadá, México y Estados Unidos reunirá la mayor cantidad de selecciones de la historia.

271 días, o poco menos de 9 meses. Da lo mismo. Pero el Mundial 2026 de Canadá/México y Estados Unidos está cada vez más cercano y para la selec­ción paraguaya de fútbol, significará volver a la élite durante los 40 días de com­petencias luego de 16 años.

Un logro que se consumó la semana pasada con el empate de local ante Ecua­dor y días después con el cie­rre magnífico de las elimina­torias, en la victoria sobre Perú, al que nunca se le había podido ganar en condición de visitante.

Este mundial tendrá carac­terísticas especiales. Será la primera con 48 selecciones (récord) desde su disputa en 1930 y porque además, también en forma inédita, se lle­vará a cabo en tres países. Será el más extenso de todos los que se disputaron hasta el momento (38 días de compe­ticiones, desde el 11 de junio al 19 de julio).

De todas formas y el formato modificado desde la próxima edición será la gran novedad, justamente por la cantidad récord de selecciones que disputarán el torneo. Esta fase será la de dieceseisavos de final, que será también de eliminación directa. A esta instancia llegarán las dos pri­meras de cada grupo (24 en total) a los que se sumarán los 8 mejores terceros, totali­zando 32. Posteriormente, se mantendrá el formato desde octavos hasta la final.

Hasta ahora, son 18 las selecciones ya clasificadas de casi todos los continentes, aunque salvo la Conmebol y Oceanía, donde ya están confirmadas las selecciones que lograron su pasaporte, incluyendo a la Albirroja, todavía faltan varias en los distintos continentes, inclu­yendo a las siempre compe­titivas selecciones europeas (UEFA), que todavía no tiene a ningún representante con­firmado, de los 16 cupos que le corresponde.

De acuerdo a lo anunciado por la FIFA, la bolsa de pre­mios para las selecciones que disputen el mundial crecerá hasta una suma cercana a los 900 millones dólares, que representaría más de doble repartido para el Mundial de Catar 2022.

Se estima que cada selección clasificada a la cita mundialista en Norteamérica, reci­birá un mínimo de 16 millones de dólares, que se destinaría para la preparación previa y por su participación en la fase de grupos.

Los montos serán incremen­tados para las selecciones que vayan avanzando de fases, aunque los mismos aún no fueron oficializados por la matriz del fútbol mundial.

El sorteo final para definir los grupos de la Copa del Mundo 2026 se llevará a cabo el 5 de diciembre de 2025 en el Cen­tro Kennedy en Washington D. C., Estados Unidos.

Las eliminatorias sudamerica­nas se cerraron y dejaron algu­nos números históricos, como la confirmación del máximo artillero, que recayó en el astro argentino Lionel Messi, con 8 tantos.

Messi, de 38 años, no disputó todos los partidos pero aún así fue el jugador más determinante en el actual cam­peón del mundo, que lideró cómodamente la tabla y clasi­ficó anticipadamente a la cita mundialista. Estas elimina­torias fueron las últimas para el ganador de 8 balones de oro.

El último argentino que había logrado posicionarse como líder de la tabla de goleadores fue Hernán Crespo, en las eli­minatorias rumbo al Mundial de Corea-Japón 2002.

Otro dato llamativo es que Brasil, pentacampeoana del mundo, cerró su peor partici­pación en unas clasificatorias, ocupando la quinta posición de la tabla. De haberse man­tenido el formato anterior, la “canarinha” hubiera quedado en zona de repechaje.

De todas formas y pese a su última derrota ante Bolivia, de visitante, su técnico, el ita­liano Carlo Ancelotti, aseguró que la verdeamarelha está “en el camino correcto” y que lle­gará en buena forma para el mundial del año próximo.

• Por Luis Irala
• Nación Media

Júnior Fernández: Un tiro detenido en la fracción inicial. Tuvo poco trabajo.

Juan Cáceres: Muchas infracciones en la etapa ini­cial. Tuvo una oportuna intervención en la segunda salvando una situación com­prometida. Buena labor.

Gustavo Gómez: Noche tranquila del capitán albi­rrojo. Jugó con inteligencia.

Omar Alderete: Impeca­ble en la marca y en los cru­ces. Una gran asistencia para Sosa de entrada que fue des­perdiciada.

Júnior Alonso: Casi no acompañó a sus delanteros. Fue amonestado y se pierde el próximo partido frente a Perú.

Ramón Sosa: Un remate peligroso y otro gol perdido en forma increíble en la pri­mera etapa. Desequilibrante por la derecha. Buena gestión.

Diego Gómez: Presionó en forma alta. No fue el conduc­tor como en otros partidos.

Andrés Cubas: Cortó varias veces el circuito de gestación de la visita. Un remate al tra­vesaño. Recibió una amarilla y no estará contra los incaicos.

Miguel Almirón: Enre­dado y distanciado del resto. Mejoró en la segunda etapa.

Recibió una amonestación y estará ausente contra los peruanos.

Ronaldo Martínez: Volunta­rioso y atrevido. Se cansó muy pronto. Causó buena impre­sión en su debut en la selección.

Antonio Sanabria: En el sistema táctico de Alfaro fue importante. Casi marcó un tanto en la complementaria.

Matías Galarza: Entró por Ronaldo Martínez. Útil en la zona medular.

Alejandro Romero Gama­rra: Fue por Ramón Sosa. Tuvo poca participación.

Damián Bobadilla: En vez Cubas. Entró para reforzar la marca en zona media.

Alex Arce: Por Sanabria. Sin muchas chances frente al arco contrario.

Miguel Almirón, Andrés Cubas y Júnior Alonso no podrán jugar el próximo martes ante Perú en la última fecha, ya que fueron amones­tados y se encuentran sus­pendidos por acumulación de tarjetas amarillas.

Daniela Pignolo y Josefina Alfaro, esposa e hija de Gustavo Alfaro respectivamente, llegaron a Paraguay para acompañar al DT argentino de la Albirroja. “Estamos agradecidos con el afecto y cariño, especialmente hacia mi esposo”, dijo Daniela Pignolo, en charla con Juan Coronel de Versus/Nación Media.

“Muy felices de poder acompañarlo, estar en este momento tan importante. Hemos venido en todos los partidos”, agregó Jose­fina Alfaro, hija menor del entrenador, quien arribó desde Fran­cia, donde trabaja actualmente. Agregó: “lo acompañé en toda la carrera, justamente con la selección de Paraguay he podido venir a todos los partidos. Era importante estar.

Todos los partidos son especiales y los vivimos siempre con mucha emoción. Somos una familia muy unida, es especial, porque va llegando el final de las eliminatorias. Paraguay es un un país hermoso y ha generado sensaciones muy lindas en toda la familia”.

Se festejó la goleada albiceleste por 3-0 ante Venezuela en Buenos Aires.

Argentina disputó anoche su partido como local ante Venezuela, correspondiente a la fecha 17 de las elimina­torias sudamericanas rumbo al Mundial 2026, que marcó la despedida del astro Lionel Messi ante el público de su país con goleada 3-0. La Aso­ciación del Fútbol Argentino (AFA) organizó en el estadio Monumental un espectá­culo musical y ceremonia de homenaje.

Precisamente, Lionel Messi (39’) anotó el tanto apertura de la Albiceleste, que ampliaron Lautaro Martínez (76’) y nuevamente Lionel Messi (80’). Así se festejó también en Paraguay este triunfo, que se benefició por la frenada de Venezuela para asegurar el boleto al Mundial 2026.

En el Estadio Metropolitano de Barranquilla, Colombia venció por 3-0 a Bolivia con tantos de James Rodríguez (31’), Jhon Córdoba (74’) y Luis Díaz (83’). En el Esta­dio Centenario de Montevi­deo, Uruguay hizo pesar la localía y se impuso por 3-0 a Perú mediante los tantos de Rodrigo Aguirre (14’), Gior­gian de Arrascaeta (58’) y Federico Viñas (80’). Uruguay y Colombia también asegura­ron la clasificación al Mun­dial 2026 y anteriormente ya sellaron su pase Argentina, Brasil y Ecuador.

Lionel Messi se apresta a jugar su último partido en Argentina por las elimina­torias sudamericanas, en el que promete ser una noche de emociones ante una Venezuela que no renuncia a inscribirse en su primer Mundial.

Con Argentina clasificada con holgura a la Copa del Mundo de 2026 y el primer puesto también asegurado, la noche promete lágrimas ante lo que es casi una cer­teza: contra Venezuela, en la penúltima jornada clasi­ficatoria, Messi disputará su último partido oficial en su país.

Se prevé que, si llega en buena forma física, Messi estará en la cita de Estados Unidos, Canadá y México 2026, en la que cumpliría 39 años y se convertiría en el primer fut­bolista en participar en seis mundiales.

“Va a ser un partido muy especial para mí porque es el último de eliminato­rias. No sé si después habrá amistosos o más partidos. Lo vamos a vivir de esa manera. Después no sé qué pasará”, dijo el 10 reciente­mente.

La Vinotinto, única selección sudamericana que nunca ha disputado un Mundial, se jugará su esperanza en Bue­nos Aires. Por ahora y con 18 puntos, ocupa el séptimo lugar, que le daría derecho a la repesca, pero con Bolivia (17) al acecho.

Otros duelos que destacan son los de Colombia ante Bolivia, donde también están en juego puntos importantes, y el de Uruguay-Perú, donde la Celeste también buscará asegurar su boleto mundia­lista. Brasil, ya clasificada, juega ante Chile, última, que ya quedó fuera de toda posi­bilidad.