• Doha, Qatar. AFP.

España y Portugal, dos candidatos al título, deberán des­confiar respectivamente de Marruecos y de Suiza, deci­didos a aprovechar sus bue­nas dinámicas hoy en octavos de final del Mundial 2022 y a desbaratar los pronósticos.

Favorita del grupo E junto Alemania, España logró mantener su estatus, al con­trario que la Mannschaft, eliminada del torneo en la primera ronda. Pero la Roja no pudo asegurar la primera posición, conseguida por Japón tras ganar 2-1 a los españoles el jueves. Cam­peona del mundo en el 2010, pero eli­mi­nada en fase de gru­pos en el 2014 y en octa­vos de final en el 2018, la selección española deberá superar el obstáculo marroquí para alcanzar los cuartos de final.

Los Leones del Atlas, de nuevo en octavos de final tras 36 años de espera, son una de las sensaciones de este arranque del Mundial. Dominaron el grupo F por delante de Croacia, finalista en el 2018, y dejando fuera a Bélgica, semifinalista hace cuatro años en Rusia.

Precisamente en el 2018, España y Marruecos se enfrentaron en la fase de gru­pos con empate 2-2. “Tienen a muchos juga­dores buenos y colectiva­mente también son muy fuertes, esperamos un par­tido muy duro”, avisó en una entrevista a la AFP el español Carlos Soler, que se encontrará cara a cara con­tra Achraf Hakimi, com­pañero de equipo en el París Saint-Germain.

En tanto que Por­tugal se enfrenta a Suiza en un duelo inédito en Copa del Mundo, si bien ambos equipos se han cruzado ya el mes de junio en Liga de Naciones.

En Lisboa, los portugue­ses ganaron 4-0 a los suizos, con un doblete de Cristiano Ronaldo, pero la Nati se vengó una semana después en Gine­bra con victoria 1-0. Campeón de Europa en el 2016, Portu­gal no alcanza los cuartos de final de un Mundial desde el 2006. Por su parte, Suiza ha alcanzado los octavos de final en las tres últimas ediciones y quiere superar esa barrera, como consiguió en la última Eurocopa al batir a Francia, vigente campeona del mundo.

El seleccionador de Portugal, Fernando Santos, reconoció este lunes que no le gustó la reacción de su estrella, Cristiano Ronaldo, cuando fue sustituido el viernes en el último partido de la fase de grupos de Qatar 2022 ante Corea del Sur. El técnico de Portugal relevó al ex delantero del Manchester United en el minuto 65 del juego, en el que Portugal acabó derrotado por 2-1.

Visiblemente descontento después del cambio, “CR7″ dijo des­pués que su enfado era debido a una discusión con un futbolista rival. “Yo no sé nada de lo que pasó en el campo, solo le vi discutir con un coreano. No quiero hablar más de eso, sino del partido de mañana (hoy)”, declaró Fernando Santos. “Pero vi las imágenes y no me gustó en absoluto. Real­mente no me gustó en absoluto. Estas historias hay que resolverlas internamente y eso es lo que se ha hecho. Se acabó el asunto”, zanjó.