- Doha, Qatar. AFP.
Argentina sufrió en los instantes finales, pero pudo ganar 2-1 a Australia y se clasificó a cuartos de final del Mundial de Qatar 2022, guiado de nuevo por un tanto inicial de Lionel Messi en Doha.
La Albiceleste sigue avanzando en el camino hacia un tercer título mundial y el viernes próximo disputará los cuartos de final frente a Países Bajos.
Messi fue, una vez más, decisivo, abriendo el marcador en el minuto 35, cuando el partido estaba bloqueado y sin espacios. En la segunda mitad, Julián Álvarez amplió la cuenta en el 58, pero Australia dio emoción al final del partido al acortar en el 75 por medio del autogol de Enzo Fernández.
El arquero Emiliano Martínez evitó que el partido fuera a la prórroga en una intervención ante Garang Kuol, en el último instante del descuento final.
Argentina resistió y Messi pudo festejar de la mejor manera su partido número mil como profesional.
En mundiales ha jugado ya 23 partidos, alcanzando al italiano Paolo Maldini en el podio histórico. Solo tiene por delante, y al alcance en Qatar 2022, a los alemanes Miroslav Klose (24) y Lothar Matthaus (25).
Es el cuarto tanto de Messi en este Mundial, donde se pone líder de la tabla de goleadores, y el noveno de su carrera en esta competición, dejando atrás los ocho de Diego Maradona y acariciando ya el récord argentino de diez de Gabriel Batistuta.
Australia, 38ª de la clasificación FIFA y una de las sorpresas en Qatar, quedó eliminada del Mundial precisamente en el mismo estadio, el Ahmad Bin Ali de Doha, donde se había ganado la clasificación en un repechaje ante Perú el pasado junio.
Era su segunda presencia en los octavos de un mundial. Si en Alemania 2006 plantó cara antes de caer en el descuento y de penal ante Italia por la mínima, esta vez también perdió por un gol de diferencia.