Por Luis Irala
En Asunción, en selectivos mundialistas, la Albirroja y la Tricolor disputaron 8 compromisos, todos en el Defensores del Chaco y se registraron igual cantidad de victorias paraguayas. Paraguay utilizará por primera vez el reducto del 3 de Febrero para un juego por eliminatorias. La primera victoria ante los ecuatorianos se registró en las eliminatorias para el frustrado pase al Mundial de España 82. El resultado fue 3-1, con anotaciones de Miguel María Michelagnoli, Eugenio Morel y Julio César Romero.
Luego para Italia 1990, al que tampoco asistió Paraguay, el éxito fue de 2 a 1, con goles de Javier Ferreira y Roberto Cabañas. Desde las eliminatorias para Francia 98, la FIFA decidió que la competencia sudamericana fuera de todos contra todos, en partidos de ida y vuelta y con ese sistema la Albirroja consiguió cuatro históricas clasificaciones al hilo. Para el Mundial galo el triunfo fue de 1-0, con el recordado gol de Miguel Ángel “Peque” Benítez, que no registró ninguna cámara de la TV. En el camino a Corea – Japón 2002 el éxito fue de 3-1, con anotaciones de Delio Toledo y Hugo Brizuela, dos veces. Rumbo a Alemania 2006 fue 2 a 1, con conversiones de Roque Santa Cruz y José Saturnino Cardozo y para Sudáfrica 2010 se cerró con goleada de 5-1, siendo autores de los goles, Cristian Riveros (2), Nelson Haedo Valdez, Roque Santa Cruz y Néstor “Wanchope” Ayala.
Los dos últimos triunfos se registraron en la ruta a Brasil 2014 y Rusia 2018, en los que tampoco pudimos asistir. Para la cita sudamericana fue 2 a 1, con tantos de Cristian Riveros y Darío Verón y rumbo al torneo europeo fue también 2-1 y los goles anotaron Bruno Valdez y Júnior Alonso.
Encadenando partidos de local y visitante, en eliminatorias, Paraguay enfrentó a Ecuador en 17 duelos y además de los 8 triunfos de local se registraron 2 empates y 7 derrotas, de visitante, alcanzando nuestra selección el 51% de los puntos en juego.