En Paraguay, el Día Nacional de la Mandioca se celebra cada 9 de noviembre, una raíz que es mucho más que un alimento infaltable en la mesa paraguaya, arraigada a nuestra tierra, a las costumbres y a la historia de las familias rurales, representa también una actividad económica que conecta a pequeños productores con industrias procesadoras y mercados internacionales.

Su versatilidad, tanto para el consumo fresco como para la elaboración de almidón y otros derivados, convierte a la mandioca en un rubro con oportunidades de crecimiento, aunque todavía enfrenta desafíos para mejorar su productividad y rentabilidad.

Detrás de esta cadena productiva conviven dos realidades que se complementan: la agricultura familiar, que sostiene buena parte de la producción, y una industria que encontró en el almidón de mandioca un producto con demanda en distintos continentes.

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Para conocer el potencial y los desafíos del sector, Moisés Vega, técnico agrícola especialista en el rubro mandioca del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y Theodor Regier, presidente de la Cámara Paraguaya de la Mandioca (Capama), explican a La Nación / Nación Media, el desempeño exportador y las perspectivas de la industria.

Aunque forma parte de la identidad alimentaria del país, la mandioca todavía tiene margen para desarrollar una cadena productiva más eficiente. Su destino se divide entre el consumo fresco y el procesamiento industrial, principalmente para la obtención de fécula o almidón. De acuerdo con las estimaciones compartidas por Vega, un porcentaje menor de la producción se destina habitualmente a la industria, mientras que la mayor parte, llega al mercado fresco.

Uno de los principales desafíos para aprovechar ese potencial está en elevar los rendimientos por hectárea y garantizar una oferta más constante durante el año. Actualmente, buena parte de los agricultores continúa utilizando métodos tradicionales, lo que limita la productividad y puede desincentivar nuevas plantaciones cuando los precios no compensan la inversión.

En ese sentido, Vega sostuvo que “la tecnificación del cultivo es el camino para poder tener una disponibilidad de materia prima durante gran parte del año”, tanto para las industrias como para el mercado de consumo fresco. La adopción de mejores técnicas de producción permitiría reducir las variaciones en la oferta y fortalecer el vínculo comercial entre agricultores y procesadoras.

A diferencia de otros rubros agrícolas, la mandioca requiere una planificación de mediano plazo, ya que no es posible responder rápidamente a los cambios de la demanda. El especialista explicó que “la mandioca es un cultivo anual” y que necesita entre nueve y doce meses para llegar a la primera cosecha. Esto significa que una mayor demanda o una mejora de los precios no se traduce inmediatamente en un incremento de la producción: los agricultores necesitan anticipar sus decisiones de siembra.

A ello se suman los riesgos climáticos, porque tanto las sequías como el exceso de humedad pueden afectar las raíces, favorecer enfermedades y reducir los rendimientos. Entre las principales zonas de producción comercial se encuentran San Pedro, Caaguazú, Itapúa y Alto Paraná, donde también se concentra parte de la actividad industrial.

El procesamiento industrial abre una ventana de oportunidades para la mandioca paraguaya. Según Theodor Regier, presidente de Capama, el principal producto exportado es la fécula o almidón, aunque también comenzó a ganar espacio la comercialización de raíces congeladas, como una alternativa de mayor valor agregado. En este último segmento, mencionó envíos a mercados europeos, entre ellos España.

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En cuanto al almidón, destacó que Paraguay construyó una presencia internacional durante los últimos años y actualmente abastece a compradores de distintas regiones. “Paraguay hoy es el principal exportador de almidón de mandioca en toda América”, afirmó, al explicar que el país logró posicionarse como proveedor de este producto en el continente.

La red comercial alcanzada por la industria comprende mercados de América del Sur, América Central y América del Norte, además de algunos destinos europeos y países del norte de África y Sudáfrica. Esta diversificación permite que el producto nacional tenga presencia más allá de la región y abre posibilidades para ampliar las operaciones.

En términos de volumen y facturación, Regier indicó que las exportaciones mantienen un comportamiento relativamente estable, con alrededor de 35.000 toneladas anuales como referencia de los registros recientes y un valor aproximado de USD 20 millones. Sobre el desempeño de los últimos periodos.

De cara a los próximos años, la apuesta de la industria pasa por fortalecer la competitividad y avanzar hacia productos con mayor transformación, en lugar de depender exclusivamente de la comercialización de almidón convencional. La incorporación de tecnología, la eficiencia de los procesos industriales y el desarrollo de almidones modificados aparecen entre las alternativas para diversificar la oferta y atender nuevas demandas.

Regier considera que existen oportunidades para seguir creciendo, especialmente por el interés de nuevos compradores y la posibilidad de ampliar los destinos comerciales. “Hay nuevos mercados, hay más demanda”, manifestó, al referirse a las perspectivas del sector y a las inversiones realizadas para desarrollar productos con valor agregado.

El potencial exportador de la mandioca tiene un efecto directo sobre los pequeños productores, ya que buena parte de la materia prima utilizada por las industrias proviene de la agricultura familiar. Sin embargo, el precio recibido en finca sigue siendo uno de los principales factores que determinan si las familias deciden ampliar, mantener o reducir sus plantaciones. En el último relevamiento publicado por La Nación, agricultores de Pastoreo y Guayaibí señalaron que comercializaban entre G. 600 y G. 700 por kilo, mientras que necesitaban alcanzar al menos G. 1.000 para recuperar los costos y obtener rentabilidad.

La recuperación reciente de la cotización del dólar abre un escenario más favorable para la cadena exportadora y genera mejores perspectivas para los ingresos del rubro, aunque el desafío sigue siendo que esa mejora también llegue al precio pagado al agricultor.

En este contexto, sostener la producción requiere que la recuperación de los mercados se traduzca en mejores condiciones comerciales para quienes trabajan la tierra. La mandioca tiene una ventaja importante: es un cultivo tradicional, conocido por los agricultores y con una demanda que abarca tanto el consumo interno como la industria exportadora. Pero para que esa fortaleza se convierta en crecimiento económico, será necesario combinar precios que compensen la inversión, asistencia técnica y mayor productividad.

La mandioca es un alimento cuyo principal aporte nutricional es energético, debido a su alto contenido de carbohidratos, principalmente almidón. Cada 100 gramos de mandioca hervida aportan aproximadamente 125 calorías y 30 gramos de carbohidratos. Además, contiene pequeñas cantidades de proteínas y grasas, fibra alimentaria, vitamina C y minerales como potasio, magnesio, fósforo y calcio.

Por su aporte energético, accesibilidad y presencia en la alimentación tradicional paraguaya, constituye una alternativa a otras fuentes de carbohidratos como el arroz, las pastas y la papa, destacaron nutricionistas de la Instituto Nacional de Alimentación y Nutrición (Inan).

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• Por Luis Noguera

El sector forestal promete vivir una bonanza sin precedentes en los próximos años. El paso hacia adelante representa la inversión del fondo verde de JP Morgan confirmado semanas atrás. Son USD 200 millones que serán destinados al rubro a través de un grupo empresarial paraguayo.

Diego Puente, presidente de la Federación Paraguaya de Madereros (Fepama), conversó con La Nación/Nación Media sobre el desarrollo que se está registrando en el sector forestal y lo que se viene en el futuro en términos de expansión en producción e industrialización.

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Señaló que el sector se encuentra en etapa primaria “donde las empresas están plantando”. Cuando arranquen las primeras cosechas, las industrias podrán instalarse y operar con mayor fuerza, explicó.

Seguidamente, habló sobre el proceso natural que debe tener el negocio y en ese sentido puntualizó que inicialmente serán los aserraderos los que contarán con mayor volumen de participación en los trabajos, posteriormente se dará cabida a industrias más complejas, como por ejemplo las plantas de celulosa, luego fábricas de papel, también se dará pie a los biofertilizantes, bioquímicos de maderas, fibras textiles. “Incluso energía se puede generar, así como en Misiones, Argentina, podríamos tener alguna planta de térmica para producir energía a partir de biomasa”, precisó como ejemplo.

Hoy en día, de acuerdo con las estimaciones de la Fepama, el año cerrará con unas 400.000 hectáreas de plantaciones productivas. En cuanto a las exportaciones, el carbón y las briquetas son las que tienen mayor preponderancia, sin embargo, el titular del gremio consideró que el contrachapado hoy es el principal producto. “Es lo que está tomando importante preponderancia en nuestras exportaciones y creo que eso es lo que va a ser un producto muy fuerte en los próximos meses y años”, destacó.

Por otro lado, la Agencia Financiera de Desarrollo (AFD) detalla también un dato importante que permite conocer la magnitud del negocio en la actualidad. La banca de segundo piso, en su informe de gestión al cierre de setiembre indica que suman USD 21.368.120 desembolsados para el rubro, mientras que la cartera total vigente asciende a USD 137.910.673.

Como se mencionó anteriormente, JP Morgan Natural Capital, que es el brazo forestal de JP Morgan Asset Management, confirmó la inversión de USD 200 millones a nivel local en el desarrollo del negocio. La contraparte local es el Grupo Robinson, conglomerado que opera bajo la denominación de Grupo Vista Alegre en los rubros agrícola, ganadero y forestal.

De acuerdo con los datos proporcionados por el Infona, el proyecto prevé plantaciones forestales comerciales, reforestación con especies nativas y producción de madera de calidad, productos de madera y créditos de carbono. Los productos están pensados para la exportación y se espera que la ejecución empiece a inicios de 2027.

Bajo una mirada mucho más cercana, desde el campo mismo, el titular de la Asociación de Ingenieros Agrónomos del Paraguay (AIAP), Víctor Miranda, explicó a La Nación/Nación que el rubro forestal puede complementar actividades y diversificar la producción.

“Un ejemplo son los sistemas silvopastoriles, que integran árboles con pasturas y ganadería en un mismo establecimiento. Es una alternativa que, bien planificada, permite combinar la producción ganadera con la forestal y también ofrecer sombra a los animales”, citó.

Sobre lo mencionado, indicó que “es importante evaluar las condiciones de cada campo y lo que busca el productor. Hay establecimientos donde esta integración puede ser una buena opción, siempre con el acompañamiento técnico correspondiente”.

Entre otras cosas, también habló de los desafíos que enfrenta la producción, entre ellos que la actividad alcance a pequeños y medianos productores. “Para eso se necesita financiamiento acorde a los plazos de la inversión, asistencia técnica y mercados que den previsibilidad”, agregó.

Con relación a la sostenibilidad, “desde nuestra mirada lo fundamental es cuidar el suelo y el agua, porque son la base de la producción. Cada establecimiento debe planificar cómo aprovechar mejor sus áreas, respetando sus condiciones y conservando los recursos naturales”, manifestó.

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Una delegación de empresarios paraguayos inició una misión comercial en la región italiana de Umbría para explorar oportunidades en vinos, gastronomía, turismo y otros sectores.

Empresarios paraguayos llegaron a la región italiana de Umbría con el objetivo de transformar el acercamiento bilateral en nuevas oportunidades comerciales, acuerdos de cooperación e inversiones. La misión es impulsada por la Embajada de Italia en Paraguay y la Cámara de Comercio Ítalo-Paraguaya, como parte de una estrategia para fortalecer los vínculos económicos entre ambos países.

La primera jornada se desarrolló en el histórico Castello di Solfagnano, cuyos orígenes se remontan a 1180. Allí, la delegación conoció la oferta productiva de la región y participó de actividades orientadas a establecer contactos con potenciales proveedores, socios comerciales e inversores.

Vinos y gastronomía abren oportunidades. Uno de los ejes del encuentro es el sector vitivinícola, con una presentación de la bodega y los viñedos del castillo, acompañada de una degustación guiada de vinos y maridaje. La actividad permite conocer los productos y procesos de elaboración directamente en origen, además de explorar alternativas de comercialización en el mercado paraguayo.

La delegación incluye empresarios interesados en la importación y distribución de vinos, representantes del turismo y referentes gastronómicos, entre ellos Oliver Gayet, presidente de la Asociación de Restaurantes del Paraguay (ARPY).

El objetivo es que las visitas y degustaciones trasciendan la experiencia cultural y se conviertan en espacios de negocios, con posibilidades de cooperación y desarrollo de nuevos canales comerciales.

Paraguay, en la mira de los inversores. La misión también busca atraer capital italiano hacia Paraguay. Fernando Beconi, presidente de la Cámara de Comercio Ítalo-Paraguaya, destacó que el contacto directo con la realidad paraguaya despierta en algunos empresarios italianos un interés que va más allá de vender productos y puede derivar en proyectos productivos e inversiones.

Entre los atractivos del país figuran la disponibilidad de energía renovable, los incentivos a la inversión y su posición estratégica dentro del Mercosur.

Por su parte, el embajador de Italia en Paraguay, Marcello Fondi, resaltó la importancia de presentar las ventajas competitivas y el potencial productivo paraguayo, en un contexto marcado por las perspectivas del acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur.

Una estrategia que gana continuidad. La agenda en Umbría da continuidad a una misión empresarial realizada en junio en Génova, donde representantes paraguayos presentaron las oportunidades del país ante empresarios e inversores italianos.

Con esta nueva etapa, la apuesta es convertir los contactos institucionales en relaciones comerciales concretas, nuevos mercados para las empresas paraguayas y proyectos de inversión capaces de fortalecer el intercambio bilateral.

Gustavo Alfaro convocó a 24 futbolistas para un microciclo de entrenamientos que se desarrollarán el lunes 19 y martes 20 de octubre.

La selección paraguaya volverá a reunirse en el Carde de Ypané para cumplir un microciclo de entrenamientos bajo la conducción del director téc­nico Gustavo Alfaro, quien convocó a 24 futbolistas para las actividades previstas durante la próxima semana.

Las sesiones permitirán al cuerpo técnico observar de cerca a los jugadores citados y dar continuidad a los trabajos de la Albirroja, aprovechando dos jornadas de preparación en las instalaciones del Carde en Ypane.

La nómina está integrada por futbolistas de clubes del plano local y por Leonardo Sosa, quien milita en Rosa­rio Central de Argentina. Los arqueros son Santiago Rojas (Nacional), Rodrigo Morí­nigo (Libertad), Ángel Mar­tínez (Cerro Porteño) y Leo­nardo Sosa (Rosario Central, Argentina).

Defensores: Alexis Cañete (Cerro Porteño), Mauro Coronel (Nacional), Lucas­Quintana (Cerro Porteño), Kevin Amarilla (Olimpia), Elías Díaz (Libertad), Mateo Giménez (Guaraní), Ronald Peralta (Sportivo Ameliano) y Alexis Cantero (Sportivo Luqueño). Volantes: Eduardo Delmás (Olimpia), César Bobadilla (Cerro Porteño), Giovanni Gómez (Guaraní), Juan Franco (Recoleta), Marcos Gómez (Sportivo 2 de Mayo) y Octavio Alfonso (Rubio Ñu).

Delanteros: Hugo Bení­tez (Nacional), Pedro Zarza (Olimpia), Rodrigo Villalba (Libertad), Iván Ramírez (Libertad), Junior Gamarra (Sportivo Trinidense) y Fer­nando Leguizamón (Sol de América).

El microciclo comenzará el lunes 19 de octubre, con una jornada que también con­templa actividades destina­das a los medios de comu­nicación. A las 16:00, dos futbolistas de la Selección Nacional brindarán decla­raciones en zona mixta, mientras que a las 17:15 se desarrollará el entrena­miento a puertas abiertas a la prensa.

La segunda jornada tendrá lugar el martes 20 de octu­bre, desde las 10:15, con una práctica a puertas cerradas en el CARDE.