Río de Janeiro, Brasil. AFP.

Lionel Messi puso a andar su ilusión en su primer título de Copa América con un deslu­cido empate 1-1 de Argentina ante Chile, aunque el capi­tán argentino se desató con un tiro libre de su sello en el debut en el grupo A.

Con ese tanto al minuto 33, Messi le hizo un homenaje personal al otro astro mun­dial Diego Maradona, falle­cido en noviembre pasado a los 60 años, como una conti­nuidad en el campo de juego del tributo que antes le hizo la Conmebol en el estadio Olímpico Nilton Santos, en Río de Janeiro. Pero todo lo bueno que despliega el capi­tán argentino, esta vez más acompañado, lo desarregla la insegura defensa albiceleste.

El lateral Nicolás Tagliafico cometió un torpe penal que ejecutó Arturo Vidal, pero el arquero argentino Emiliano Martínez desvió y del rebote que se estrelló en el horizon­tal Eduardo Vargas anotó su tanto número 13 en Copa América, a cuatro de los máxi­mos goleadores históricos del torneo, el argentino Norberto “Tucho” Méndez y el brasi­leño Zizinho.

Chile se ha convertido en ver­dugo para Argentina desde que le ganara dos finales de Copa América consecuti­vas en el 2015 y el 2016, frus­trando el sueño de la “Pulga”, que también carga con otra final perdida en la edición jugada en Venezuela en el 2007. Argentina, que también cayó en la final del Mundial de Brasil-2014, acumula 28 años sin títulos, una eterni­dad para un país con historia de grandes figuras.

Antes del encuentro, la “Pulga” resumió con inusual entusiasmo su gran cuenta pendiente con la Albiceleste. A un paso de cumplir 34 años, el 24 de junio, ya corre con­trarreloj para sacarse el gusto de lograr su primer título con la selección mayor. “Es el momento de dar un golpe”, sintetizó, enfático Messi, pero ello no ocurrió en el debut.

Con un video que recordó su trayectoria y algunas de sus haza­ñas, el legendario Diego Armando Maradona fue homenajeado antes del partido que disputaron Argentina y Chile en Río de Janeiro. Se conmemoró al que muchos consideran el mejor juga­dor de la historia, fallecido en noviembre pasado a los 60 años de una crisis cardiorrespiratoria. “Mi primer sueño es jugar en el Mundial”, dice un Maradona adolescente después de una imagen en la que se abraza con el tricampeón mundial, el brasileño Pelé, y antes de que la canción “Live is life” de la agrupación austriaca Opus comenzara a acompañar parte del tributo.