Siete partidos en cua­tro días es la intensa cartelera que se pro­pone esta semana para los equipos paraguayos que compiten en el ámbito local y también a nivel internacio­nal. Es que la realización del Mundial norteamericano que empezará el 11 de junio obliga a terminar o suspen­der, a partir de mayo, todas las competencias caseras e internacionales en el mundo.

En la Copa Libertadores se jugarán los cotejos de revan­cha por la segunda fase. Esta noche, en Perú, el 2 de Mayo definirá clasificación a la siguiente etapa frente al Spor­ting Cristal peruano. En la ida igualaron 2 a 2, en el estadio Río Parapití. Un triunfo le bastará al cuadro norteño. El jueves, Guaraní buscará el boleto a la tercera etapa, frente a Juventud Las Piedras, a jugarse en el Defensores del Chaco. En Uruguay fue empate sin abrirse el marcador.

Si los cuadros compatriotas pasan a la tercera fase, ase­gurarán un torneo interna­cional, teniendo en cuenta que si no clasifican a la fase de grupos de la Copa Liber­tadores, disputarán la Copa Sudamericana.

El miércoles 25, por la sép­tima fecha del torneo Aper­tura, sobresale el clásico blanco y negro entre el único puntero Olimpia, y Liber­tad, que anda a los tumbos, pero que puede despertarse en cualquier momento en el campeonato.

El juego entre Ameliano y Cerro Porteño, a disputarse ese mismo día, también es muy atrayente. La intensa programación semanal concluirá el jueves 26, con otros dos par­tidos por el torneo Apertura.

El Torneo Apertura 2026 arranca el 23 de enero y concluye el 24 de mayo. El Clausura comienza el 24 de julio y finaliza el 29 de noviembre. Ambas competiciones serán un verdadero maratón de 22 fechas, jugando todos contra todos a dos ruedas y el que sume más puntos será campeón.

El presidente de la APF, Robert Harrison, des­tacó el enorme paso que dará nuestro fútbol con las obras que serán encara­das en el CARDE de Ypané. Mencionó en su discurso que el mayor reconocimiento que pueden recibir aquellos juga­dores históricos de la Albi­rroja, es justamente la rea­lización de estos proyectos.

“El mejor homenaje que pode­mos hacer a quienes forjaron la historia defendiendo la camiseta sagrada de la selec­ción es iniciando una obra que proyecta su legado hacia el futuro, el nuevo Hotel de la Selección”, sostuvo.

“Esta va a ser la mayor trans­formación del CARDE en los últimos años, el fútbol requiere de innovaciones y preparaciones y es por eso que hoy este complejo va a iniciar una obra única, un centro ali­neado a los máximos están­dares internacionales para un seleccionado de fútbol de nivel mundial”.

En tanto, el presidente de la Conmebol, Alejandro Domín­guez, resaltó el gran trabajo que viene haciendo la APF para la transformación del fútbol paraguayo.

“El presidente de la APF nos ha acostumbrado a tener pala­das de primer nivel de manera constante. Mis felicitaciones a vos, a tu Consejo Ejecutivo y a todos los que forman parte del fútbol paraguayo. Quiero resaltar el mérito del fút­bol paraguayo, que hoy es un ejemplo de reinversión para el mundo. Esto que nos acaban de mostrar es simplemente creer en grande. Solamente clasifican los que ganan, así como lo hizo la Albirroja”, ponderó.

Finalmente, destacó la unión existente. “Qué importante es seguir fortaleciendo esta cuna del fútbol, convencidos de que unidos sí podemos y que, si jugamos todos en equipo, los resultados llegan”, concluyó.

Jugadores históricos de la Albirroja y dirigentes actuales fueron valorados.

Durante la jornada llevada a cabo ayer al mediodía en el CARDE, la APF brindó un justo y merecido homenaje a los jugadores de las Seleccio­nes Paraguayas que represen­taron a la Albirroja en citas mundialistas e incluso algunos que integraron el combinado nacional que logró el título de la Copa América de 1979.

Los mismos recibieron cami­setas actuales con la frase Leyenda Albirroja, además de otros obsequios. Se pudo ver a jugadores de varias genera­ciones como Roberto “Gato” Fernández, Rogelio Del­gado, Eugenio Morel, Ramón Hicks, Adolfino Cañete, Lucas Barrios, Diego Barreto, Celso Ayala, Carlos Bonet, Diego Gavilán, Estanislao Struway, Gustavo Morínigo, entre otros.

En otro momento, los pre­sidentes de Atlético Tembe­tary y General Caballero de Mallorquín también recibie­ron una plaqueta de recono­cimiento por fomentar los valores del deporte. Ambos equipos descendieron de categoría.

Un reconocimiento especial también se dio a Juan José Zapag, quien dejará la presi­dencia de Cerro Porteño. “En valoración a su dedicación, lide­razgo y compromiso durante su trayectoria como dirigente y presidente del Club Cerro Porteño. Su gestión, marcada por la visión y el esfuerzo institu­cional, dejó una huella signi­ficativa en la historia del club, destacándose la construcción de la Nueva Olla, el desarrollo del Parque Azulgrana, la crea­ción de la Fundación del Club Cerro Porteño, el Centro Edu­cativo Adriano Irala y el inicio de las obras del Polideportivo CCP”, resaltó la APF.

Para Robert Harri­son, llevar la mochila pesada de las eli­minaciones de mundiales anteriores ya es historia. Hoy se vive un presente diferente con la Albirroja ya clasificada al de Canadá, México y Estados Unidos 2026. El presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol, en conferencia de prensa, destacó el impacto que generó la llegada de Gus­tavo Alfaro en momentos en que la sombra de un nuevo fracaso rondaba el entorno de la selección paraguaya y que revirtió con un cambio total de actitud, que estuvo acompañado de los resulta­dos que derivaron en este desenlace.

“Las sensaciones fue­ron diversas, de alegría y de llanto, porque vivimos momentos duros. Lo que se vivió el día jueves fue algo histórico e impresionante. Nunca vi esa cantidad de gente”, mencionó, refirién­dose a lo que fue el festejo de la gente en las calles.

“Gustavo Alfaro es uno de los grandes artífices de esta clasificación, conjun­tamente con los jugadores. Ellos son los que pudieron revertir la situación y poder llevar adelante una mochila muy pesada. Su venida fue fundamental para conse­guir este objetivo que tenía­mos ya desde hace varios años”, remarcó emocionado.

Aquella derrota de Para­guay ante Costa Rica, diri­gida entonces por Alfaro por Copa América 2024, fue un momento clave para decan­tarse por su contratación.

“Paraguay necesitaba volver a sus raíces, necesitaba un técnico motivador y sacar lo mejor de cada jugador. Cuando lo vimos en el par­tido ante Costa Rica, nos dimos cuenta que él era el técnico que debía venir a Paraguay, no fue fácil, fue sumamente difícil conven­cerlo”, añadió.

En ese sentido, y luego del trabajo que realizó el téc­nico al frente del seleccio­nado, se le consultó sobre la eventualidad de una exten­sión de su contrato tras la conclusión del Mundial.

“Si depende de nosotros, firmamos mañana, pero no es momento de hablar del tema del contrato. El profe es un señor, y cuando llegue el momento vamos a hablar. Hoy tenemos que estar tranquilos y enfoca­dos”, sentenció.

Harrison mencionó que la vergonzosa Copa América 2024 que hizo la Albirroja (eliminado en fase de grupos y sin lograr pun­tos), fue el momento más difícil de asimilar. “Vivimos momen­tos duros dentro de la APF y también con la familia, que sufre en silencio, pero hemos persistido en nuestras convicciones. No fue fácil y nos equivocamos en muchas decisiones, así como hemos acertado en otras”, reconoció, sin muchos filtros.

“Las críticas que hemos recibido siempre las hemos tomado de la mejor manera. Nos equivocamos y mucho porque se toman tantas decisiones en la Asociación que, sin duda, existe el error, pero lo más importante es revertir el error y convertir eso en oportunidades, y en eso venimos trabajando en el Consejo desde hace nueve años”, agregó.

Se destaca que fue el único que no ejecutó la cláusula de rescisión de contrato.

Harrison también analizó lo que dejaron los anterio­res técnicos de la Albirroja, incluyendo a los que estu­vieron en anteriores proce­sos, desde la era de Eduardo Berizzo, pasando por la de Guillermo Barros Schelotto y Daniel Garnero, también técnicos argentinos como Alfaro.

En ese sentido, destacó el gran gesto que tuvo el pri­mero de ellos, que resignó cobrar el dinero de la cláu­sula de rescisión que debía recibir, como lo estipulaba en su contrato.

“El costo de una selección es bastante importante, no voy a dar números, pero sí di números de rescisiones en su momento donde muchas veces se confundían ciertos detalles de rescisiones. La rescisión forma parte de un contrato, así como cuando nosotros no le queremos sacar y el técnico se quiere ir”, explicó Harrison.

“Hemos pagado rescisiones a todos menos a (Eduardo) Berizzo. Berizzo dijo que no quería cobrar y se fue, pero hemos pagado montos importantes que sin dudas afectaron a las finanzas de la selección o de la APF, pero forma parte del contrato de los entrenadores y forma parte también del costo de la selección”, sostuvo.

Berizzo fue contratado en febrero de 2019 y permane­ció hasta octubre de 2021 al frente de la Albirroja, tras la sorpresiva renuncia del colombiano Juan Carlos Osorio. Dirigió un total de 31 partidos dejando un saldo de 7 victorias (4 oficiales), 13 empates y 11 derrotas con tan solo una efectividad del 37 %. Además, con 31 goles a favor y 39 en contra, promediando un gol marcado por partido. Dirigió en dos Copas Amé­ricas (ambas en Brasil, en el 2019 y 2021) y en siete parti­dos de las eliminatorias para el mundial de Catar 2022, al que tampoco clasificamos. Fue reemplazado por Gui­llermo Barros Schelotto.

La disputa del o los torneos de nuestro fútbol del año entrante (2026) sufrirá un cambio en su disputa, como lo adelantó Robert Harrison en la conferencia de prensa de ayer. De hecho, la APF ya viene manteniendo reuniones con las autoridades de los clubes para definir el formato ideal que será implementado.

Además, se darían otros cambios importantes. “Para el 2026 tenemos que dar un cambio en el formato de los torneos loca­les por la participación de Paraguay en el Mundial. Hay que tener en cuenta que el 25 de mayo ya debe acabar el torneo, para que los jugadores puedan estar al servicio de la selec­ción. Eso forma parte del estudio que se está haciendo con los presidentes de Primera División y el Departawmento de Competiciones”, refirió el titular de la APF.