Tras una mala Copa América 2024 que se cerró en el último lugar, Paraguay dio total­mente vuelta la página. La Asociación Paraguaya de Fút­bol (APF) contrató hace casi un año al entrenador argen­tino Gustavo Alfaro, quien puso a la Albirroja como cla­sificado virtual al Mundial 2026 tras 16 años de ausencia.

El cambio fue grande, que las selecciones formativas mas­culinas y femeninas también lograron anotarse a mundia­les sub 17 y sub 20. Solo queda pendiente de confirmación a la Albirroja absoluta para el mundial del año entrante.

“Nos sentimos tremenda­mente contentos de este gran momento en la selección, que nos están brindando los juga­dores y Alfaro (Gustavo) con su cuerpo técnico. Estamos a un paso de conseguir nues­tra tan ansiada clasificación, que tanto la hemos buscado y se nos ha hecho esquiva en varias oportunidades. Pode­mos dar ese pasito que nos falta para felicidad primero de nuestras familias, el pueblo paraguayo y a estos jugadores. Hemos pasado bastante mal en su momento”, recordó Robert Harrison, presidente de la Aso­ciación Paraguaya de Fútbol (APF), quien siguió trabajando silenciosamente y en medio de duras críticas cuando los resul­tados no se daban.

“Toda esa frustración, el mal momento vivido, hoy se multi­plica por valores que no pode­mos dimensionar por la ale­gría que tenemos. El trabajo que se está realizando en for­mativas, donde hemos clasi­ficado a todos los mundiales que hemos disputado en estos últimos años, hace que poda­mos tener una proyección bas­tante importante en nuestro fútbol”, valoró Harrison.

“Los malos momentos dan nuevas oportunidades. La mala Copa América hizo que podamos tomar la mejor decisión. Traerlo a Gustavo Alfaro ha sido la mejor deci­sión que hemos tomado en la APF después de mucho tiempo”, admitió el titular de la APF, quien también destacó otras contratacio­nes importantes como la del argentino Elvio Paolo­rosso, quien está al frente de la Coordinación de las Selec­ciones Formativas.

El presidente de la Asociación Para­guaya de Fútbol, Robert Harrison, visitó los estudios de Versus radio/Nación Media y habló de todo un poco. La selección paraguaya, el campeonato, los árbitros y otros detalles de su gestión al frente de la entidad.

Pero, sin dudas, los porme­nores de la contratación de Gustavo Alfaro para dirigir a la Albirroja fue el punto prin­cipal que abordó, ahora que el estratega argentino está siendo el factor clave para la vuelta al éxito del combinado nacional en las actuales eli­minatorias.

Mencionó al director depor­tivo Justo Villar como el que tomó contacto por primera vez con el entorno de Alfaro.

“Él fue el que tomó contacto, él me cuenta que habló con el ayudante. Le dije que le llame, pero el profe no habló conmigo por respeto a Costa Rica. Después sí, tampoco fue fácil la negociación, tuvimos que hablar varias veces”, aseguró el manda­más de la APF.

En ese sentido fue el propio Alfaro el que le manifestó que dirigir a la Albirroja siempre fue su deseo. “Me dijo que eran dos seleccio­nes que siempre quiso diri­gir, por Paraguay y Uru­guay, ahí entendimos que había posibilidad y por eso atropellamos para traerlo. Sabíamos que estábamos contra las cuerdas. Fue un momento difícil, pero tam­bién tuvimos la tranqui­lidad. Teníamos la firme convicción que lo íbamos a traer”, remarcó.

Harrison también men­cionó que el momento más duro que le tocó vivir como el máximo dirigente de nues­tro futbol fue aquella derrota de local ante Venezuela, por eliminatorias y que supuso la eliminación para dispu­tar el mundial de Rusia 2018. “Fue un momento muy duro porque nadie se esperaba ese desenlace. ¿Y qué faltó? Faltó embocarla, faltó meter. Creo que la presión de tener que ganar nos jugó en contra”, añadió.

Harrison también volvió a mencionar que esperan expectan­tes el Congreso de la FIFA, que se llevará a cabo el miércoles 11 de diciembre, donde se tomarán varias decisiones importantes, entre ellas la relacionada a las sedes y los estadios que albergarán por Sudamerica los partidos del Mundial 2030. Volvió a apun­tar que tanto el Defensores del Chaco y principalmente el futuro estadio de Olimpia, a construirse en un tiempo de dos años, apa­recen como las opciones más probables para albergar uno de los partidos inaugurales. También ratificó que considera poca la cantidad de equipos que compiten en primera división, pero que ahora mismo sería inviable una ampliación de clubes en la catego­ría, porque el incentivo económico a repartir será el mismo que el actual por lo que los clubes recibirían menos dinero.

Se puso fin al con­flicto. La Asociación Paraguaya de Fútbol (APF) y Futbolistas Asocia­dos del Paraguay (FAP) sus­cribieron los principales pun­tos del artículo que regirá la reglamentación Sub-23 de cara a la temporada 2025.

Formaron parte de esta reu­nión el presidente de la APF, Robert Harrison, quien estuvo acompañado por miembros del Consejo Ejecutivo de la Asociación y los presidentes de cada Divisional. En repre­sentación de la FAP asistieron su titular, Paulo da Silva, y el vicepresidente Jonathan San­tana, al igual que el futbolista Santiago Salcedo.

Clubes de la División Inter­media, Primera División B y Primera División C podrán incluir en la alineación ini­cial en cada partido hasta 8 jugadores que hayan nacido antes del 1 de enero 2002 (mayores de 23 años), ade­más como mínimo 10 jugado­res en planilla que serán Sub- 23, de los cuales uno de ellos será Sub-19, totalizando 18 jugadores.

Los equipos que hayan com­pletado el mínimo de minutos establecidos para el Sub-19, de acuerdo con lo determi­nado para cada divisional, podrán incluir hasta 9 juga­dores que hayan nacido antes del 1 de enero 2002 (mayores de 23 años) dentro de la ali­neación inicial.

Esta posibilidad podrá ser utilizada por los clubes luego que la Dirección de Competi­ciones de la APF haya infor­mado oficialmente que los clubes vayan cumpliendo con el mínimo de minutos esta­blecidos para el Sub-19.

Los malos resultados de la selección para­guaya en el comienzo de las eliminatorias sudame­ricanas no estaban en los pla­nes de nadie y sus consecuen­cias dejan con dolor de cabeza a todos, especialmente al presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol, Robert Harrison, quien debe tomar la difícil medida de reempla­zar o jugarse por Guillermo Barros Schelotto.

La presión de volver a una cita mundialista es gene­ral, condiciona a la dirigen­cia a dar el golpe de timón en tiempo y no volver a lamen­tarse un fracaso por pos­tergar una decisión que no admite dudas.

En estos dos partidos, se vio a una selección comprome­tida en defender con la garra acostumbrada a la Albirroja, en contrapartida el técnico se mostró sin la estrategia necesaria para plantar un juego que pueda garantizar una victoria ante dos riva­les bastante accesibles en sus propuestas futbolísticas.

Todo esto hace que Gui­llermo no llegue con crédito para el siguiente combo, que se abre ante Argentina. Según la información del periodista de Nación Media, Gustavo del Puerto, “puede haber cambio de técnico en cualquier momento y digo en este momento que se ana­liza seriamente el cambio en Paraguay, sería inminente”. A nivel local, el técnico que más fuerza tiene para reem­plazarlo es Daniel Garnero, de Libertad. No obstante, se barajan varios nombres como Diego Alonso, Ricardo Gareca y Gustavo Alfaro.

Barros Schelotto lleva 17 par­tidos dirigidos, de los cuales 8 fueron por eliminatorias. En esta competencia ganó solamente 1 juego, empató 2 y perdió 5. Mientras que en el total ha ganado y empatado 4 veces y perdió en 9 ocasiones.

El delantero Robert Morales fue uno de los que no sumó minutos en el primer combo de las eliminatorias camino al Mundial 2026. La “Pantera” no jugó ante Perú ni frente a Venezuela por decisión téc­nica. Ya instalado de nuevo en Toluca, México, a las órde­nes de su club, el atacante de 24 años dejó un enigmático mensaje en las redes socia­les. “Los sueños se constru­yen trabajando”, es la inspi­radora frase que publicó la “Pantera” en su historia de Instagram.

El paraguayo Adam Bareiro, goleador de San Lorenzo argentino, uno de los olvi­dados por Guillermo Barros Schelotto, contó que su mayor desafío es formar parte de la Albirroja. “Siempre lo digo, es un sueño por cumplir que tengo como profesional. Desde chiquito siempre soñé con vestir la camiseta de mi selección, sueño con repre­sentarlo en algún momento. Hoy en día represento a mi país en mi institución. Pude llegar a ser el máximo goleador paraguayo en la institución, para mí eso es representar a mi país también”, destacó.