La Asociación Para­guaya de Fútbol (APF), que preside Robert Harrison, celebra 119 años de vida institucio­nal en coincidencia con un gran momento en lo depor­tivo con la selección mayor albirroja a un pasito de cla­sificar al Mundial-2026. Asimismo, selecciones de distintas categorías forma­tivas han logrado anotarse para participar de mundia­les tanto a nivel sub-17 (mas­culino y femenino) y sub-20 (masculino).

La entidad rectora del balom­pié nacional fue fundada un 18 de junio, por entonces bajo denominación de Liga Para­guaya de Fútbol (LPF) en el local del periódico El Diario. Representantes de los clubes Olimpia, Guaraní, Nacional, Libertad y General Díaz fun­daron la primera entidad, que organiza los torneos de fútbol en el país.

La APF cuenta con estadio propio, el Defensores del Chaco, y con el correr de los años fue ampliando sedes, sumando recintos para el desarrollo de distintas ramas del fútbol: Femenino con el CARFEM, las Formativas con el CARDIF y el Parque Guasu, el Fútbol Playa con el estadio mundialista Los Pynandi, el Futsal-FIFA con el poli­deportivo “Esc. Luis María Zubizarreta” y renovando el CARDE para la preparación de la selección mayor y las juveniles.

En el 2016, Robert Harrison asumió la presidencia y rea­lizó una transformación nor­mativa, jurídica y de infraes­tructura, adaptándose a los requerimientos de FIFA.

“Siento un profundo orgullo al conmemorar los 119 años de esta gran institución. Nuestra historia está mar­cada por momentos inolvi­dables, por la emoción de un pueblo que alienta siempre, que vive el fútbol y siente la pasión en cada jugada. Hoy, rendimos homenaje con gratitud y respeto a todos los que construyeron este legado y a quienes hoy siguen creyendo y traba­jando por engrandecer aún más la rica historia del fút­bol paraguayo”, Harrison en un posteo en sus redes sociales.

Tras una mala Copa América 2024 que se cerró en el último lugar, Paraguay dio total­mente vuelta la página. La Asociación Paraguaya de Fút­bol (APF) contrató hace casi un año al entrenador argen­tino Gustavo Alfaro, quien puso a la Albirroja como cla­sificado virtual al Mundial 2026 tras 16 años de ausencia.

El cambio fue grande, que las selecciones formativas mas­culinas y femeninas también lograron anotarse a mundia­les sub 17 y sub 20. Solo queda pendiente de confirmación a la Albirroja absoluta para el mundial del año entrante.

“Nos sentimos tremenda­mente contentos de este gran momento en la selección, que nos están brindando los juga­dores y Alfaro (Gustavo) con su cuerpo técnico. Estamos a un paso de conseguir nues­tra tan ansiada clasificación, que tanto la hemos buscado y se nos ha hecho esquiva en varias oportunidades. Pode­mos dar ese pasito que nos falta para felicidad primero de nuestras familias, el pueblo paraguayo y a estos jugadores. Hemos pasado bastante mal en su momento”, recordó Robert Harrison, presidente de la Aso­ciación Paraguaya de Fútbol (APF), quien siguió trabajando silenciosamente y en medio de duras críticas cuando los resul­tados no se daban.

“Toda esa frustración, el mal momento vivido, hoy se multi­plica por valores que no pode­mos dimensionar por la ale­gría que tenemos. El trabajo que se está realizando en for­mativas, donde hemos clasi­ficado a todos los mundiales que hemos disputado en estos últimos años, hace que poda­mos tener una proyección bas­tante importante en nuestro fútbol”, valoró Harrison.

“Los malos momentos dan nuevas oportunidades. La mala Copa América hizo que podamos tomar la mejor decisión. Traerlo a Gustavo Alfaro ha sido la mejor deci­sión que hemos tomado en la APF después de mucho tiempo”, admitió el titular de la APF, quien también destacó otras contratacio­nes importantes como la del argentino Elvio Paolo­rosso, quien está al frente de la Coordinación de las Selec­ciones Formativas.

El presidente de la Asociación Para­guaya de Fútbol, Robert Harrison, visitó los estudios de Versus radio/Nación Media y habló de todo un poco. La selección paraguaya, el campeonato, los árbitros y otros detalles de su gestión al frente de la entidad.

Pero, sin dudas, los porme­nores de la contratación de Gustavo Alfaro para dirigir a la Albirroja fue el punto prin­cipal que abordó, ahora que el estratega argentino está siendo el factor clave para la vuelta al éxito del combinado nacional en las actuales eli­minatorias.

Mencionó al director depor­tivo Justo Villar como el que tomó contacto por primera vez con el entorno de Alfaro.

“Él fue el que tomó contacto, él me cuenta que habló con el ayudante. Le dije que le llame, pero el profe no habló conmigo por respeto a Costa Rica. Después sí, tampoco fue fácil la negociación, tuvimos que hablar varias veces”, aseguró el manda­más de la APF.

En ese sentido fue el propio Alfaro el que le manifestó que dirigir a la Albirroja siempre fue su deseo. “Me dijo que eran dos seleccio­nes que siempre quiso diri­gir, por Paraguay y Uru­guay, ahí entendimos que había posibilidad y por eso atropellamos para traerlo. Sabíamos que estábamos contra las cuerdas. Fue un momento difícil, pero tam­bién tuvimos la tranqui­lidad. Teníamos la firme convicción que lo íbamos a traer”, remarcó.

Harrison también men­cionó que el momento más duro que le tocó vivir como el máximo dirigente de nues­tro futbol fue aquella derrota de local ante Venezuela, por eliminatorias y que supuso la eliminación para dispu­tar el mundial de Rusia 2018. “Fue un momento muy duro porque nadie se esperaba ese desenlace. ¿Y qué faltó? Faltó embocarla, faltó meter. Creo que la presión de tener que ganar nos jugó en contra”, añadió.

Harrison también volvió a mencionar que esperan expectan­tes el Congreso de la FIFA, que se llevará a cabo el miércoles 11 de diciembre, donde se tomarán varias decisiones importantes, entre ellas la relacionada a las sedes y los estadios que albergarán por Sudamerica los partidos del Mundial 2030. Volvió a apun­tar que tanto el Defensores del Chaco y principalmente el futuro estadio de Olimpia, a construirse en un tiempo de dos años, apa­recen como las opciones más probables para albergar uno de los partidos inaugurales. También ratificó que considera poca la cantidad de equipos que compiten en primera división, pero que ahora mismo sería inviable una ampliación de clubes en la catego­ría, porque el incentivo económico a repartir será el mismo que el actual por lo que los clubes recibirían menos dinero.

Se puso fin al con­flicto. La Asociación Paraguaya de Fútbol (APF) y Futbolistas Asocia­dos del Paraguay (FAP) sus­cribieron los principales pun­tos del artículo que regirá la reglamentación Sub-23 de cara a la temporada 2025.

Formaron parte de esta reu­nión el presidente de la APF, Robert Harrison, quien estuvo acompañado por miembros del Consejo Ejecutivo de la Asociación y los presidentes de cada Divisional. En repre­sentación de la FAP asistieron su titular, Paulo da Silva, y el vicepresidente Jonathan San­tana, al igual que el futbolista Santiago Salcedo.

Clubes de la División Inter­media, Primera División B y Primera División C podrán incluir en la alineación ini­cial en cada partido hasta 8 jugadores que hayan nacido antes del 1 de enero 2002 (mayores de 23 años), ade­más como mínimo 10 jugado­res en planilla que serán Sub- 23, de los cuales uno de ellos será Sub-19, totalizando 18 jugadores.

Los equipos que hayan com­pletado el mínimo de minutos establecidos para el Sub-19, de acuerdo con lo determi­nado para cada divisional, podrán incluir hasta 9 juga­dores que hayan nacido antes del 1 de enero 2002 (mayores de 23 años) dentro de la ali­neación inicial.

Esta posibilidad podrá ser utilizada por los clubes luego que la Dirección de Competi­ciones de la APF haya infor­mado oficialmente que los clubes vayan cumpliendo con el mínimo de minutos esta­blecidos para el Sub-19.