Bélgica se clasificó sobre la campana para los cuartos de final del Mundial de Rusia-2018 al ven­cer 3-2 a Japón tras remontar un 2-0 en contra, en Rostov del Don, y se medirá en cuartos a Brasil.

Un tiro cruzado de Genki Haraguchi abrió el marcador a los 48, cuatro minutos antes de que Takashi Inui rubricara el 2-0 con un disparo desde la frontal.

Jan Verthongen acortó dis­tancias (69), Marouane Fel­laini igualó de cabeza (74) y Nacer Chadli hizo el gol de la victoria a los 90+4 al finalizar un cotragolpe de manual, que evitaba una nueva sorpresa en este Mundial.

“No esperaba este tipo de remontada. Esto es la Copa del Mundo y fuimos superados por la fuerza y la pro­fundidad de los belgas (...) No esperábamos ese super­contragolpe”, apuntó en con­ferencia de prensa un decep­cionado entrenador japonés, Akira Nishino.

“Estoy muy decepcionado, devastado por este resul­tado. Perdimos, pero podría­mos haber ganado. Fue una diferencia muy pequeña. A lo mejor fueron mis decisiones como entrenador o mis tácti­cas...”, agregó.

Bélgica, que vive este Mundial como la última oportunidad para una generación de oro, sufrió hasta el último minuto ante unos nipones que con dos zarpazos hicieron temer a los Diablos Rojos por su clasificación.

Los japoneses dificultaron de ini­cio el juego belga con su presión arriba bus­cando al hombre con el balón, hasta que Kevin de Bruyne y Hazard empezaron a mover el balón hacia adelante, donde Romelu Lukaku, de vuelta en el equipo era la referencia.Los Diablos Rojos buscaban a su delantero estre­lla, que no dejó de pelearse con la defensa nipona en todo el partido.

“Hoy se trata de los jugado­res, de su deseo por ganar, de un logro increíble que va más allá de los sistemas del grupo (...) Bélgica debería estar tremendamente orgu­lloso de este grupo de juga­dores”, apuntó el DT de Bél­gica, Roberto Martínez.

“Se trataba de seguir ade­lante. Estoy muy orgulloso de estos jugadores. A estos futbolistas les importa. En un Mundial no se trata de ser perfectos, sino de seguir adelante y de ganar”, dijo a pie de campo tras el final del partido.

“Hoy no es un día para hablar de sistemas. La rea­lidad es que fuimos 0-2 y, entonces hay que encontrar reacciones y soluciones y, sobre todo, el deseo de un grupo que estaba desespe­rado por rendir. Hoy hay que felicitar a Japón, prepararon el partido magníficamente bien. Fue un partido muy difícil. Si miras las estadísticas, no hay tantos partidos en los que se haya dado vuelta un 0-2 en una Copa del Mundo”, sub­rayó.