Con un gol de penal en tiempo adicional, Egipto consiguió su clasificación al Mundial tras derrotar a la selección de Congo por 2-1. El tanto lo convirtió Mohamed Salah, quien automáticamente se convirtió en el nuevo faraón egipcio y le devolvió la alegría de disputar un mundial 28 años después a los africanos.
Y Egipto sabe que con Salah en cancha, todo es posible. El delantero es el goleador del Liverpool en la temporada y fue elegido el mejor jugador de la Premier League del 2017/2018.
Así, Egipto se prepara para encarar el certamen, donde formará parte del grupo del anfitrión y buscará dar la sorpresa en el debut, cuando le toque enfrentar a la selección uruguaya.
Además de Salah, Egipto tiene a otros jugadores en la Premier League, aunque sin el retumbe que genera el delantero. Todos ellos forman parte del equipo base del DT Héctor Cúper. Ahmed Hegazi del West Bromwich Albion, Mohamed Elneny del Arsenal y Ramadan Sobhi del Stoke City, son los segundos en línea, detrás de Salah.
Egipto este año jugará apenas el tercer mundial de su historia. Fue la primera selección africana en disputar el certamen, allá por 1934 en Italia, que fue su segundo mundial. En aquel entonces, la competencia arrancaba directamente desde los octavos de final y allí quedaron los africanos tras perder 4-2 ante Hungría. Luego volvieron para disputar el otro mundial de Italia, el de 1990, y allí quedó en fase de grupos con apenas 2 puntos, producto de 2 empates y una derrota.
56 años de espera
Egipto tiene el récord de ser una de las selecciones que más tiempo esperó para volver a clasificar a un Mundial. Luego de debutar en el Mundial de Italia de 1934, pasaron 56 años para que retorne a la competencia. Clasificó nuevamente para el Mundial de Italia de 1990.
Comparte este récord con la selección de Noruega, que clasificó por primera vez en 1938 y esperó también 56 años para retornar en Estados Unidos 1994. Además, Egipto, junto a Nigeria, es la selección que menos partidos necesitó para conseguir su clasificación a Rusia 2018: Solamente 7.