• Por Juan Marcelo Pereira
• juan.pereira@nacionmedia.com

El titular de la Comi­sión de Represen­tantes Permanentes del Mercado Común del Sur (Mercosur), Didier Olmedo, manifestó que el Paraguay dio a conocer a los demás países miembros su lista de prioridades para los siguien­tes meses de gestión al frente de la presidencia pro tempore del bloque regional que cele­brará el próximo 26 de marzo 35 años de vigencia.

Olmedo afirmó que el gobierno del mandatario Santiago Peña estableció un total de cuatro acciones para potenciar la integración regional y el posicionamiento del sector económico a nivel internacional.

“La tarea institucional de la comisión es apoyar todas las acciones que han sido defini­das como prioritarias para el desarrollo del Mercosur. Pre­cisamente el día miércoles se realizó la primera reunión de coordinadores nacionales en donde el Paraguay planteó a los demás socios su esquema de acciones prioritarias”, dijo al diario La Nación/Nación Media.

Mencionó que la primera prioridad será definir la con­tinuidad del Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (Focem), con­sistente en un mecanismo solidario de financiamiento propio de los países miem­bros cuyos recursos son des­tinados a cuatro áreas claves infraestructura, conectivi­dad y competitividad, cohe­sión social y el fortaleci­miento institucional del bloque.

El fondo fue creado a fines de 2004 y operativo a partir de 2006 y se basa en un sistema de aportes y distribución de recursos en forma inversa, lo que supone que los países con mayor desarrollo económico realizan mayores aportes y, a la vez, los países con menor desarrollo económico reciben los mayores recursos para el financiamiento de sus proyec­tos. Los fondos son distribui­dos en carácter de donación no reembolsable.

“En la primera etapa de su creación fue diseñada para 10 años de duración con 100 millones de dólares anuales. Esta herramienta ya cumplió con su cometido y ahora debe­mos trabajar en darle conti­nuidad ajustándose a las rea­lidades actuales. Esta es una acción que debe ser definida en el marco de los poderes ejecutivos, sus ministerios de Economía y Finanzas, es decir acá no tienen una participa­ción los parlamentos”, dijo.

Olmedo quien también se desempeña en el cargo de embajador paraguayo ante Uruguay, acotó: “Se tendrá que definir el monto del proyecto, el plazo, la regla de aportes y distribución, entre otros elementos que hacen al funcionamiento del fondo”.

Detalló que en la primera etapa de creación del Focem se estableció que Brasil debía aportar para el fondo un 70 %, Argentina el 27 %, Uruguay un 2 % y Paraguay el 1 %. Mientras que en el proceso de distribución de los recursos económicos, Paraguay se quedaba con un 48 %, el Uruguay con el 32 % y Argentina y Brasil con el 10 % cada uno.

“Lo que nadie puede quitar a Paraguay es ser competitivo”, aseguró el presidente Santiago Peña, convencido de que el país tiene condiciones para despuntar dentro del acuerdo comercial entre la Unión Europea y Mercosur, apostando por la diversidad, como ha ocurrido con el mercado cárnico, y defendiendo una diplomacia presidencial para potenciar la imagen nacional ante nuevos aliados a nivel internacional.

“Nuestra política de inserción en el mundo no termina en el acuerdo de la Unión Europea. Hoy estamos ya avanzando y muy cerca de Emiratos Árabes Unidos, que es la puerta de todo el mundo árabe, ahí hay un potencial gigantesco. Hablando dentro del Mercosur, estamos avanzando también en el caso de Canadá, estamos muy avanzados en un acuerdo con Japón, estamos iniciando negociaciones con Indonesia, con Vietnam, con Corea del Sur”, puntualizó el mandatario.

“O sea, nosotros tenemos que demostrar que el bloque económico del Mercosur, donde por supuesto no podemos negar que los grandes gigantes son Brasil y Argentina, pero Paraguay, ahí en el medio, tiene un peso muy importante, tiene una agilidad para empujar y finalmente ahí van a estar los grandes mercados y es diversificar”, agregó el jefe de Estado en el pódcast “Paraguay adelante”, cuyo sexto episodio reúne a referentes económicos.

Estrenado el domingo último, el capítulo titulado “Paraguay como puente del comercio” presenta a Jennifer Snaider, empresaria y CEO de Emperatriz Cassava; Gerónimo Vargas, gerente general de Pollos Kzero; Benoit Libourel, presidente de la Cámara de Comercio Paraguayo-Francesa; Andy Oswald, director ejecutivo en Oleaginosa Raatz S. A.; y Santiago Zavattiero, periodista y director editorial de la revista Forbes Paraguay.

Abordando la necesidad de mirar más allá de las fronteras, Peña compartió una opinión sobre la labor del gobierno de Javier Milei: “Argentina, que es uno de los países que tiene mayor cantidad y abundancia de recursos naturales, fue a comienzos del siglo pasado una de las cinco economías más ricas del mundo y vivió a lo largo de los 100 años, pero profundizaba en los últimos 30 años una combinación de malas políticas públicas y revivir esa política proteccionista que muchos encarnacenos y mucha gente del Paraguay decían ‘a nosotros nos inundan por los problemas cambiarios, nos inundan su producto, pero nosotros queremos vender algo en Argentina, imposible’”.

“Y Milei vino a cambiar esto y dijo ‘señores, si nosotros queremos hacer la Argentina grande de vuelta, tenemos que competir’. Y si en Paraguay es más competitivo, pues nosotros tenemos que dejar que venga su producto y eso nos va a forzar a nosotros a mejorar, ¿verdad? Entonces, creo que esto que estamos viviendo, esta coyuntura que estamos viviendo, Brasil, que quiere jugar en las grandes ligas y para jugar en las grandes ligas ya no es suficiente producir automóviles para vender en Brasil, tiene que producir automóviles para competir a nivel internacional, para lo cual tiene que ir disminuyendo sus restricciones al comercio, nos va a beneficiar a nosotros”, refirió Peña.

“Si Argentina hoy tiene esta nueva visión que necesitamos una Argentina libre, competitiva, integrada al mundo, tenemos que ir desmontando ese sistema proteccionista, al primero que le va a beneficiar a Paraguay y a los paraguayos. Pero ahí es donde nosotros tenemos que entrar”, acotó respecto a las acciones económicas que viene implementando el vecino país.

A su turno, Gerónimo Vargas expuso la situación desde su ámbito: “A mí me toca representar a la industria avícola en este caso, y tenemos la gran responsabilidad de seguir ofreciendo proteína de alta calidad a un precio que sea competitivo y creo que la avicultura tiene posiblemente la mayor responsabilidad en eso, a medida que otras carnes se van volviendo más caras”.

También remarcó: “Si nosotros miramos los últimos años de la avicultura en Paraguay, yo creo que ha venido una consolidación del mercado, porque es cierto que tenemos que mirar afuera, pero es difícil mirar afuera cuando todavía un mercado interno no está consolidado y no hay una base sólida. Brasil es el mayor exportador de pollo del mundo, 30 % de su producción nomás exporta”.

“Entonces, yo creo que hoy la industria ya está pasando a esa etapa, ya estamos viendo que podemos ser, es más, somos competitivos contra Brasil y contra cualquier otro país del mundo, y este acuerdo que ustedes firmaron, presidente, la semana pasada va a transformar a la industria avícola, va a transformar a la industria avícola porque el negocio de alimentos se volvió un negocio de países amigos, esa es la verdad, le estaba diciendo a Santiago (Zavattiero, periodista), alimentos nos faltan en el mundo, de faltar nos falta puede haber un tema de costo, puede haber un tema de logística, pero hoy el alimento estamos metiendo en el tanque combustible, en aceite vegetal, etanol, etcétera. Entonces, ¿cuán competitivo podemos ser en un país donde el arancel es 35 %? ¿35 % más eficiente no vamos a ser? Podemos ser más eficientes, pero contra 35 %, no”, se preguntó Vargas, respecto a los aranceles.

“Abriendo el mercado de la Unión Europea vamos a transformar una industria si somos capaces de pelear por los cupos, y ahí es donde en nuestra opinión tenemos que poder trabajar muy de cerca con el Gobierno, porque Brasil, en una camada de cuatro cachorritos, el más grande es Brasil, y Brasil toma toda la leche que puede en esa camada, y lo que sobra la intención es dejarle al resto de los cachorros, ya han dicho, yo lo escuché a Ricardo Santini, el presidente de la Asociación Brasilera de Proteína Animal, decir, la cuota es prácticamente para nosotros”, puntualizó el gerente general de Pollos Kzero.

Consultado por Zavattiero respecto a las cuotas de mercado, Peña explicó: “El acuerdo de Mercosur está distribuido por país, la cuota. En el caso de la carne bovina para el mercado americano, Paraguay entró dentro de la cuota del resto del mundo, pero es una cuota pequeña para todos, para Brasil es pequeña, en los primeros 15 días de enero se llena la cuota, entonces al final todos entramos sobre aranceles. Entonces, la cuota que se le asigna individualmente a Paraguay es una cuota superior a la que ya teníamos, o sea hay una ganancia. Pero, aun así, el consumo de Europa sobre esas cuotas es muchísimo mayor”.

“En realidad, no es que Paraguay va a tener que ir a competir contra un país que tiene 0 y nosotros 35 (en porcentaje de aranceles), en realidad vamos a cubrir nuestra cuota y después vamos a tener que ir a competir y, en igualdad de condiciones, Paraguay es más eficiente, o todavía puede aumentar en la medida porque, esto es interesante lo que está pasando en Paraguay, y yo hablo mucho del dolor del crecimiento, hasta cuando un niño crece le duelen los huesos porque el crecimiento genera esas tensiones. Nosotros crecimos en los últimos 10 o 15 años en todo lo que es la producción bovina. Está vinculado al acceso a los mercados, la genética a los ganaderos, el paraguayo es más ganadero, hay una base de productores muy amplia”, ejemplificó.

“Atrás de la ganadería bovina está creciendo muy rápidamente avícola y porcina, que es un proceso mucho más industrial es mucho más industrial, no se puede hacer de la misma manera que se hace en la ganadería, pero ahí hay una capacidad de generar empleo, de generar divisas, de abastecer también en nuestro consumo interno de una manera mucho más balanceada, no es decirle ‘ahora no podés comer más carne, no, no, vas a comer carne de vaca, vas a comer carne de pollo, vas a comer carne de cerdo, vas a comer también pescado’”, describió el jefe de Estado.

“Ustedes saben que, por ejemplo, en el Paraguay no se podía hacer cría de tilapia en los ríos, la ley prohibía. Brasil es el mayor productor de tilapia del mundo. Bueno, el año pasado pedimos la modificación a la ley, hoy se puede hacer ya lo que es la cría de tilapia porque el mundo está demandando cada vez más. Y cierto, estas cuotas se negocian, pero lo que nadie puede quitar a Paraguay es ser competitivo porque al final del día, en un mundo donde cada uno está tratando de poner aranceles, ¿quién es el que perdura? El más competitivo y esa es nuestra gran fortaleza en Paraguay”.

Siguiendo con el debate sobre el acuerdo comercial sellado en Asunción, el pasado 17 de enero, el presidente Peña comentó: “Paraguay aumentó su cuota, pero no es que hizo una bolsa como hace en el caso de la carne bovina, donde nosotros entramos como el resto del mundo, digamos. En el caso de la Unión Europea ya teníamos un acceso a un mercado y lo que Paraguay negoció es un incremento. Nuestro incremento es mayor al incremento de los otros países de la región porque nosotros obviamente apelamos a eso y obviamente somos un mercado que es menos peligroso para ellos. Imagínate que hasta China continental hoy le impuso aranceles Argentina y a Brasil sobre la carne bovina, le dijo yo te voy a aplicar una cuota ahora, China imagínense, les aplicó a sus socios principales que son Brasil y Argentina. Entonces, nosotros hoy, por ejemplo, en todo lo que es la carne bovina y porcino, no tenemos cupo para el mercado de Taiwán, que está creciendo de una manera tremenda. En muy poco tiempo vamos a tener también la eliminación de los aranceles y el ingreso para el pollo al mercado de Taiwán”.

“Creo que nosotros acá lo que nosotros tenemos que trabajar y mentalizarnos es, número uno, Paraguay tiene condiciones naturales, produce granos, tiene agua y tiene energía eléctrica, los tres componentes básicos para la producción y cómo transformamos proteína vegetal en proteína animal. ¿Cuál es el otro elemento? Cierto, no tenemos salida al mar, pero Paraguay está desarrollando una logística cada vez más eficiente, la navegabilidad sobre la hidrovía, la posibilidad de proyectar un tren logístico sobre el Corredor Bioceánico para poder llegar al Pacífico, o sea todo esto le va a posicionar a Paraguay, y después el músculo comercial internacional que es esta diplomacia presidencial que yo trato de ir en cada uno de los encuentros. Primero es que nos conozcan segundo es que nos vean, ‘ah, Paraguay no es un adversario, es un aliado para nosotros porque complementa muchas de las cosas que nosotros no tenemos la posibilidad de hacer’, y esto es cierto en Brasil, en Argentina y, por supuesto, va a ser cierto con la Unión Europea, o sea esto va a tener un impacto tremendo en los medianos, los grandes, pero principalmente los pequeños si le animamos a ellos a poder engancharse a estos mercados tan interesantes”, argumentó el mandatario.

Vargas intervino con la pregunta al presidente: ¿cómo se plantea esa negociación? Y citó el faenamiento diario de 20 millones de pollos en Brasil, contra 300.000 de Paraguay, para graficar la diferencia de mercados de cara a la cuota de la UE. Respondió: “Es lo que le dije yo a la presidenta de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, Europa tiene que redescubrirnos, nosotros tenemos que derribar muchos de los mitos y prejuicios que tienen sobre nosotros. Tenemos que trabajar sobre eso, nos tienen que conocer. Nosotros podemos conquistar ese mercado y te puedo asegurar de que los mismos agricultores europeos, así como Benoit (Libourel) vino a Paraguay y se quedó enamorado; tenemos que pedirle que vengan y te puedo asegurar que van a venir. Sus abuelos vinieron hace 100 años, sus tatarabuelos vinieron hace 300 años, o sea, no tengo ninguna duda de que la actual generación de europeos va a encontrar en Paraguay y América Latina un lugar donde van a poder trabajar tranquilamente.

El presidente Santiago Peña abordó los desafíos del acuerdo UE-Mercosur y las perspectivas de la economía paraguaya junto cinco invitados en el sexto episodio de su pódcast “Paraguay adelante”, titulado “Paraguay como puente del comercio” y estrenado ayer domingo. “Esta firma lo que hace es darle un acelerador a la competitividad que estamos necesitando en nuestro rubro”, dijo la empresaria Jennifer Snaider, CEO de Emperatriz Cassava.

La relevancia del tratado comercial sellado con la Unión Europea, el pasado 17 de enero en Asunción, también fue valorado por los demás participantes de la mesa: Gerónimo Vargas, gerente general de Pollos Kzero; Benoit Libourel, presidente de la Cámara de Comercio Paraguayo-Francesa; Andy Oswald, director ejecutivo en Oleaginosa Raatz S. A.; y Santiago Zavattiero, periodista y director editorial de la revista Forbes.

“Lo más importante es que nosotros rompamos eso que nos ataja, que es el temor a cruzar nuestra frontera”, comentó Peña, argumentando que la gente visualiza mucho las obras, los puentes y la infraestructura, pero limita su visión hacia el exterior. También destacó el potencial de Paraguay para ser el mayor beneficiario del acuerdo “por ser un país ágil, por moverse rápido, por ser competitivo”, puntualizando, además, la necesidad de mejorar la comunicación sobre el desarrollo económico.

“Quiero contarles por qué le pedí al equipo que podamos juntarnos en esta mesa que tiene diferentes ángulos. De un extranjero, de paraguayos, de jóvenes que están trabajando, de periodistas, comunicadores. Estamos todos tratando de dejar atrás esa antigua imagen de una isla rodeada de tierra”, inició Peña.

“La semana pasada pasó algo súper importante que los paraguayos todavía estamos tratando de dimensionar y comprender. ¿Qué significa que Paraguay haya sido sede de la firma del acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur? ¿Qué significa que después de 25 años de conversaciones se llevó adelante? ¿Por qué tardó tanto? ¿Cuáles eran los temores? ¿Y cuáles son las oportunidades que se abren?”, cuestionó.

“Y para mí en particular, y esto es algo que yo me repito a mí mismo, ¿cuál es el gran desafío que yo tengo en la Presidencia de la República? ¿Cuál es el legado y qué es lo que quiero que quede el día que yo no esté? Y, por supuesto, que la gente visualiza mucho en las obras, los puentes, la infraestructura, pero para mí hay algo todavía más importante que es cómo poder transformar la visión de los paraguayos hacia el exterior. Nosotros tenemos una mirada muy hacia el interior del Paraguay”, agregó el presidente Peña.

“Nos da miedo luego mirar hacia afuera. Y hago la reflexión en este momento que se nos está abriendo esta posibilidad de reconectarnos con el viejo continente. Nosotros tenemos un tronco histórico con Europa. Europa fue quien descubrió, llegaron los europeos aquí a esta misma bahía hace casi 500 años. A comienzos del siglo XX nuevamente los europeos vinieron a Sudamérica a encontrar un continente lleno de recursos naturales. Pero en los últimos 30 años nos desconectamos”, continuó su introducción.

“Europa hizo su proceso de integración de la Unión Europea y ahora estamos hoy con la gran posibilidad de volver a reconectarnos nosotros, incorporarnos a la Unión Europea, que la Unión Europea pueda descubrir. Y esto abre un enorme abanico de oportunidades para los empresarios paraguayos, para los emprendedores paraguayos, para los extranjeros que están viendo estas oportunidades en Paraguay. Entonces, esa es un poco la idea de poder compartir y escuchar cada uno de ustedes desde su ángulo donde ustedes ven las grandes oportunidades. Porque problemas vamos a encontrar siempre, pero las grandes oportunidades”, dijo Peña.

“Yo creo que esta firma de acuerdo lo que hace es darle un acelerador a la competitividad que estamos necesitando en nuestro rubro”, declaró Jennifer Snaider, explicando su representación de los emprendedores y las mipymes, y que su empresa Emperatriz Cassava creó el primer destilado del mundo hecho de mandioca. “Acá no existe límites para poder crear productos en un nivel con valor agregado diferente a lo que estamos acostumbrados”, señaló.

“Para tener una idea de Paraguay y Mercosur en comparación con la Unión Europea, de todas las exportaciones de Paraguay, el 5 % corresponde a las mipymes. Siendo que las mipymes representan el 98 % de nuestras empresas”, informó la empresaria. “De esas empresas exportadoras, son el 40 %. Vamos a mirar un poco cómo es el panorama de Unión Europea. El 98 % de los exportadores son mipymes”.

“Y las exportaciones representan un 30 % fuera de Unión Europea. Eso teniendo en cuenta que la Unión Europea ya está totalmente consolidado de forma interna. Cosas pendientes que tenemos nosotros con Mercosur mismo”, agregó. “Así que yo creo que sí es un momento de orden, de ponernos la camiseta. Yo siempre soy fan de la alianza público-privada, porque de un lado no se puede hacer solo las cosas. Así que es súper positivo, pero es momento de ponernos ya la camiseta”.

Los datos Snaider dieron pie al comentario de Peña: “Y en cuanto a esto, son temores, incertidumbre, ¿será que voy a poder? Y yo creo que ahí está la gran barrera. Muchas veces nosotros no ponemos la barrera. Y le voy a dar un ejemplo. El programa de acceso a la vivienda Che Róga Porã. El crédito para la vivienda en todas partes del mundo, en todas las sociedades que han crecido, es la principal herramienta de inclusión financiera, de bancarización, de arraigo. El primer producto que le convierte a una persona en capitalista es tener un patrimonio, tener un activo y el financiamiento. Y encuentro hoy testimonio fabuloso de gente que hace unos años tenía miedo de sacar su crédito a 30 años”.

“¿Será que voy a poder pagar? ¿Cómo yo me voy a endeudar? Y se dieron cuenta que, en 7, 8 años que empezaron a pagar, ya su propiedad vale el doble, su crédito ya bajó un 40, 50 %, ya está amortizando cada vez más parte de ese crédito. Entonces, yo siento que el gran desafío que tenemos que tener a ser los paraguayos como sociedad, que es un cambio cultural, es animarnos. Y los jóvenes tienen eso”, acotó.

Seguidamente, el mandatario se dirigió al periodista Santiago Zavattiero: “Realmente hoy estamos viendo un cambio también en la comunicación y vos te has concentrado mucho en esa parte económica. Donde mucha gente dice ‘no, no, pero los datos macroeconómicos no se sienten en la calle’. Los datos macroeconómicos son la sumatoria de los datos microeconómicos. Finalmente, la sumatoria de eso. Pero existe todavía una desconexión, existe todavía un temor. ¿Qué le está faltando al paraguayo para animarse a más?”.

“Yo creo que, generacionalmente, Paraguay, los jóvenes, esta generación a la que yo represento, muchos estudiaron afuera, tuvieron la oportunidad que sus padres no tuvieron, que sus abuelos no tuvieron de ir a estudiar afuera, capacitarse afuera o recibir conocimiento afuera a través del internet”, expresó Zavattiero. “Yo creo que nos estamos animando más y estamos aprendiendo a querer más a nuestro país, a querer más cuando nosotros nos comparamos con una Argentina que tiene cambios políticos, que pasa de la izquierda a la derecha, con un Brasil que pasa de izquierda a derecha, una Argentina que venía de 300 % de inflación. Yo creo que el paraguayo, poco a poco, con el mundo de las noticias, ha aprendido a valorar lo que tiene”.

“Ha aprendido a valorar la tranquilidad. Los extranjeros que vienen han transmitido esa tranquilidad de decir ‘Paraguay es un país demasiado tranquilo, demasiado lindo. Valora un poco lo que tenés o anda afuera y ve que no es tan así, que el mundo es un lugar hostil muchas veces’. Y creo que eso se ha notado en los últimos años en nuestro país”, comentó el comunicador económico.

Continuó explicando: “O sea, en los últimos 20 años, desde el gobierno de Nicanor Duarte Frutos, que hemos empezado a estabilizar la economía, hemos empezado a enfocarnos en salud, en cierta parte en educación, en cierta parte en obras. Creo que el país que hoy tenemos es diferente al que nosotros teníamos hace 20 años. Cuando yo ingresaba al periodismo, hace casi 20 años, era ‘che, y Paraguay tuvo un pico de crecimiento’. Veníamos de un decrecimiento de 1 %, a un crecimiento de 14, esos saltos volátiles. Hoy podemos predecir o pronosticar el futuro. Y es algo que no teníamos y creo que empezamos a valorar”.

“Lo que sí nos falta es comunicar, como dice el presidente. Necesitamos comunicar internamente para que nosotros sepamos lo que tenemos y comunicarnos externamente. Y el caso del acuerdo que firmó esta semana con la Unión Europea del Mercosur, es un acuerdo importantísimo”, mencionó el editor de Forbes Paraguay. “Pero ¿cuántos saben qué significa el acuerdo? ¿Cuántos saben qué significa económicamente? ¿Cuántos saben que tenemos que ir a pelearnos ahora con Brasil? Con un gigante como Brasil y un gigante como Argentina. Hay muchas cosas que aún nos falta comunicar como para poder dar el siguiente salto, creo yo”.

A continuación, Peña reflexionó sobre la comunicación: “Yo creo en la comunicación. Creo firmemente. Y creo que este es un ejercicio que uno va desarrollando. Nadie nace un genio en comunicaciones. Todos quienes creemos en la comunicación, bueno, tenemos que hacer un esfuerzo de cómo tenemos la capacidad de enviar el mensaje de la mejor manera posible. Yo creo que todavía no estamos siendo capaces, y yo me pongo en primera persona, de transmitir lo que esto implica”.

“Porque ciertamente el acuerdo parecería ser que es Mercosur con la Unión Europea. Pero, en realidad, nosotros tenemos que mirar en retrospectiva qué fue lo que ocurrió dentro del Mercosur en 35 años de su fundación y qué va a significar el acuerdo con la Unión Europea al interior del Mercosur. ¿Por qué digo esto? Porque el Mercosur nace como un acuerdo aduanero, una unión aduanera”, se explayó.

“Y fuimos eliminando y reduciendo aranceles externos para la intrazona. Pero hay muchísimas barreras pararancelarias que implementaron los dos países más grandes. Entonces, este acuerdo lo que hace es que ya no es Paraguay y Uruguay, los dos países más pequeños, pidiéndole a Brasil y Argentina que le permitan entrar a una pyme a su mercado. No, ahora vos tenés que abrir también al mercado de la Unión Europea”, describió.

“Pero, ¿quién va a ser el gran ganador? Yo no tengo ninguna duda, de entre los países del Mercosur y los países de la Unión Europea, el mayor beneficiado es la República del Paraguay. ¿Por qué? Porque el Paraguay se caracterizó por ser un país ágil, por moverse rápido, por ser competitivo, por tener impuestos que, por lejos, de todos los países que forman parte de este gran acuerdo comercial, Paraguay es el que tiene los impuestos más bajos, es el que tiene la población más joven, es el que tiene más recursos naturales per cápita, es el que tiene el mayor porcentaje de energía eléctrica renovable y sostenible”.

“O sea, todo está preparado para que realmente los paraguayos podamos sacarle el máximo beneficio. Y no es solamente la pyme que va a poder ir a vender a la Unión Europea. No, no, es la pyme que ahora va a tener que entrar con mayor facilidad también al mercado brasileño, porque como los brasileños que quieren entrar al mercado europeo, también van a tener que ir eliminando gradualmente esos sectores que ellos venían protegiendo que a nosotros no nos permitía entrar. De hecho, hoy el Paraguay, el mayor inversor extranjero ya es Brasil. Lo lógico, y esta es una hermosa discusión que yo siempre tengo cuando la gente me dice ‘no, pero ¿cómo Paraguay no se va a tener relaciones más profundas comercialmente con China popular?’. Yo digo, ¿para qué?, Nosotros tenemos nuestra China acá al lado del puente”.

“Todavía tenemos un mercado enorme para conquistar en el Brasil. Todavía tenemos un mercado en la Argentina. Así que, yo creo que en ese lado de la comunicación va a ser fundamental que insistamos, insistamos, pero lo más importante es que nosotros rompamos eso que nos ataja, que es el temor a cruzar nuestra frontera”, señaló Peña.

“La gente está hoy con pavor. ¿Será que vamos a poder competir con la Unión Europea? Pero hay también mucha gente que tiene todavía miedo de ir a competir al Brasil, que tiene miedo de ir a competir a la Argentina. Y yo le puedo asegurar que el Paraguay tiene todavía mucho mercado para ganar en nuestra propia región”, puntualizó el jefe de Estado.

En este pasaje intervino Benoit Libourel, presidente de la Cámara de Comercio Paraguayo-Francesa, con una anécdota relacionada a lo que expresaba Peña: “Me tocó una anécdota muy interesante, por eso quiero aprovechar. Dentro de mis empresas, una empresa se dedica a los materiales de construcción, y hace poco tengo, esa empresa exporta hoy, ya tiene 5, 6 años acá en Paraguay, y exporta a Bolivia, Argentina y Uruguay. Me tocó una reunión con unos colegas socios encarnacenos, algunas personas ya con 30, 40 años de negocio en Encarnación”.

“Y me sugieren, ¿por qué no abrimos una fábrica aquí? O sea, yo le digo, ‘bueno, ok, abramos una fábrica, pero para determinado volumen’. Dicen ‘no, pero acá no está ese volumen’. Le dije, ¿quién habló de atender el mercado de Encarnación? Eso es para atender el mercado de la frontera”, contó el empresario de origen francés.

“Y lo que me asombró es que vi la cara de ellos y me di cuenta que en ningún momento en su historia empresarial pensaron cruzar el puente, porque lo veían como algo demasiado complejo. Dije, pero chicos, no es brujería. O sea, en realidad, ahora además las condiciones están dadas, entonces empiezan primero los temores, no porque está el doble IVA, no porque está tal cosa”, siguió Libourel. “La fábrica más cercana en Argentina está a 1.200 kilómetros. O sea, no hay IVA que valga que no nos permitan ser competitivos. Entonces, en ese sentido coincido totalmente”.

El acuerdo de libre comercio Merco­sur-Singapur fue suscrito en diciembre de 2023 y constituye el pri­mero del Mercosur con un país del sudeste asiático. El mismo permitirá ampliar los flujos comerciales, otor­gará mayor previsibilidad al comercio mediante discipli­nas modernas y mejores con­diciones para la radicación de inversiones.

Al respecto, Ignacio Barte­saghi, doctor en relaciones internacionales de Uruguay, destacó que nuestro país fue el primero del Mercosur en completar los trámites que pondrán en vigencia el acuerdo con Singapur a par­tir del 1 de febrero, instando al Parlamento uruguayo a movilizarse en la gestión.

“Paraguay es el primer país del Mercosur en completar todos los trámites que pon­drán en vigencia el acuerdo con Singapur a partir del 1 de febrero. Ventajas de la cláusula de vigencia bilate­ral y de moverse rápido. En Uruguay ya lo aprobó el Par­lamento, pero restan trámi­tes”, manifestó el experto en relaciones diplomáticas en su cuenta de X.

Uno de los objetivos de este acuerdo es eliminar aran­celes (91 % de productos) y reducir barreras no arance­larias, facilitando el comer­cio y la inversión. Con esto se logra el acceso a un mercado con previsibilidad y seguri­dad para empresarios e inver­sores.

El Ministerio de Relaciones Exteriores explicó al res­pecto que este instrumento comercial permitirá arance­les preferenciales del 100 % de productos de Singapur y el 90,8 % de productos impor­tados a Paraguay. El acuerdo contempla comercio, servi­cios, acuerdos fito y zoosa­nitarios, propiedad intelec­tual y elementos vinculados a la promoción del desarrollo económico entre Mercosur y Singapur.

Se trata de una plataforma a través de la cual los produc­tores y empresarios paragua­yos, además de comercios, servicios y la industria local, tendrán una amplificación de acceso al sudeste de Asia.