• Paulo César López
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El próximo 8 de agosto, al cumplirse 157 años de la ocupación de la ciudad de Valenzuela por las fuerzas aliadas durante la guerra contra la Triple Alianza, se realizará el lanzamiento del libro “”Minas Cue. Cuentan que eran 30”, de Virgilio Cantero y Nelly Vázquez, docentes e investigadores de la historia local. La actividad se llevará a cabo a las 10:00 en la Casa de la Cultura del distrito cordillerano como parte de un esfuerzo por rescatar y revalorizar la tradición oral popular.

La memoria oral atesora acontecimientos que la escritura o la historia oficial han olvidado u omitido deliberadamente, como muchas veces ocurre con los crímenes de guerra. En efecto, resulta poco probable que algún alto oficial militar deje constancia escrita de una orden de atacar a civiles u otros tipos de desmanes, tolerados o autorizados, que nunca faltan en los conflictos armados.

Este podría ser el caso de la versión sobre la quema de las mujeres trabajadoras de Minas Cue, en el distrito de Valenzuela, departamento de Cordillera. Este episodio poco conocido es puesto en duda por ciertos historiadores “serios”, ya que no existen documentaciones o pruebas materiales que avalen el hecho.

En el marco de la campaña de las Cordilleras, en la última etapa de la guerra, el 7 de agosto de 1869 un brazo del Ejército aliado comandado por el brigadier Vasco Alves Pereira llegó hasta la ciudad. Según las crónicas orales, en la fábrica de azufre cumplían su faena unas treinta paraguayas. Además, también había una decena de extranjeras, entre brasileñas y correntinas que habían sido tomadas prisioneras por los paraguayos, además de francesas e inglesas que habían venido con técnicos europeos contratados por el gobierno de López.

Las mujeres extranjeras habrían sido liberadas y, tras cometer todo tipo de desmanes, los soldados aliados encerraron a las paraguayas en una de las piezas, donde las quemaron vivas.

Aunque la verdad histórica de este episodio no esté probada, lo cierto es que ya forma parte del imaginario popular sobre la contienda y progresivamente las fuentes escritas se fueron haciendo eco de él.

Este es el caso del libro que nos ocupa en esta ocasión que, si bien pertenece más al campo de la literatura que de la historia, pretende recuperar las fuentes orales que van desapareciendo con el transcurso del tiempo.

Además de los relatos orales de los ancianos, los autores también han encontrado fuentes escritas que dan cuenta de la toma y posterior quema de la fábrica de azufre a manos de las fuerzas aliadas, aunque no se haga mención explícita a las mujeres inmoladas.

Una de ellas es una carta de Zenón Ramírez, segundo al mando en las instalaciones de la mina de azufre de Valenzuela, quien remite una misiva en 1918 a Juan Silvano Godoi (sic), director general de la Biblioteca, Museo y Archivo Nacional. El objetivo del remitente era el de documentar los acontecimientos de la guerra, en particular los vinculados a la toma de Valenzuela.

En un extracto de la misiva, que forma parte del acervo digital de la Universidad de California, Ramírez señala que “los aliados permanecieron tres días en el lugar de las minas. Después de ese tiempo, dieron fuego a los establecimientos, marchando sobre Piribebuy. Con esto termino, distinguido compañero, sintiendo de corazón no dar más amplitud á estos datos breves por haberlos olvidado en los años de nuestra vida azarosa”.

Si bien la fuente admite que por su edad ha olvidado muchas cosas, no hace referencia a que durante el incendio del establecimiento las mujeres hayan sido encerradas en el interior.

Los autores, más allá de admitir el carácter literario de su obra, sostienen que es altamente probable que tales hechos hayan ocurrido efectivamente y buscan brindar datos para apoyar sus afirmaciones. Así, puntualizan que se trata de un “cuento que es un intento de registro histórico de la tradición oral. Los personajes son reales de la época de la Triple Alianza, así como la trama del cuento, pero tejido con hilos de ficción”.

En este sentido, indican que el primer registro de la tradición oral sobre Minas Cue, según menciona la Prof. Benita Salinas, directora de la Casa de la Cultura y el Museo Histórico de la ciudad, lo hace su padre, Anuncio Salinas, autor de “Valenzuela. Antigua Ybyraity”.

Este entrevistó a una testigo directo de los acontecimientos llamada María del Rosario Velázquez de Montanía, que en 1869 tenía 12 años. Los datos recabados señalan que esta mujer tenía lazos de parentesco con Benita Almada, esposa de Zenón Ramírez, “por lo que podemos presumir haya frecuentado e inclusive trabajado en la mina”.

–¿Podrían comentarnos en qué consiste el libro que presentarán la próxima semana?

–El libro es un abordaje literario-ficcional de la tradición oral que pervive en la comunidad en torno a los sucesos acaecidos en Valenzuela en ocasión de ser ocupada por el ejército aliado el 7 de agosto de 1869, fecha que se inicia la última campaña defensiva de la guerra, la de la Cordillera.

–¿Cómo se conjugan historia y literatura en el texto?

–Literatura e historia siempre se complementan. En todas las tradiciones literarias encontramos cómo transitan por sendas aparentemente paralelas, pero en constante encuentro. Nosotros abordamos la tradición oral desde el cuento con la idea de acercar la historia de la comunidad a toda persona interesada. En especial apuntamos a los estudiantes y a los chicos que forman parte de la Red de Bibliotecas Callejeras de Valenzuela. Queremos que el cuento sea un disparador de la curiosidad de los chicos.

–¿Cuáles son las fuentes a las que recurrieron para su elaboración?

–Partimos de la tradición oral en primer término. También consultamos con la historiadora y directora de la Casa de la Cultura, profesora Benita Salinas, quien continúa el legado de su padre en recopilar la historia local. Así, llegamos a consultar el libro publicado por don Anuncio Salinas, en el que se menciona una entrevista a una testigo de los acontecimientos. Tuvimos acceso a varios documentos digitales del Archivo Nacional y otros acervos de fuentes serias. Resaltamos la carta enviada por Zenón Ramírez a Juan Silvano Godoi en 1918 relatando algunos detalles del funcionamiento del ingenio minero y también el libro “Campanha da Cordilheira”, del vizconde de Taunay.

–¿Cuáles son los hallazgos más relevantes con los que se encontraron durante la investigación?

–En los documentos consultados hemos encontrado los nombres y nacionalidades de los encargados de la mina. Hemos encontrado detalles del proceso de obtención del azufre, la cantidad y el destino final. También encontramos detalles administrativos y un relatorio de los acontecimientos que terminaron con la toma de la mina. Es importante destacar que allí no se producía pólvora. En promedio se obtenían diez kilos del mineral por día, que era remitido a San José para la elaboración de la pólvora. Un dato curioso es el ingenio de los técnicos paraguayos para la obtención de salitre, otro de los componentes de la pólvora. Para el efecto se colocaban grandes recipientes en Azcurra para que los soldados orinen en esas fuentes. El orín era procesado químicamente obteniéndose finalmente el salitre, que mezclado con azufre y carbón vegetal se convertía en pólvora.

–¿Ustedes consideran que el episodio de las mujeres quemadas ocurrió en realidad o es una exageración de la memoria popular?

–El martirio de las mujeres es una posibilidad plausible en un escenario de guerra total, una guerra que ya era demasiado larga, costosa e impopular en los países aliados. Por ello, podría pensarse que había un plan de campaña de terror concebido por los aliados, principalmente el ejército brasileño. En Valenzuela podrían haberse iniciado hechos que son coherentes con acciones posteriores como la quema del Hospital de Sangre de Piribebuy y la sistemática quema de los campos de batalla durante toda la campaña, lo que refuerza lo que la tradición oral afirma tajantemente. Tampoco hay que olvidar el degüello de los oficiales y encargados de la fundición de hierro. Podemos pensar que no son hechos aislados, sino una campaña de terror para torcer la voluntad del ejército paraguayo que seguía resistiendo.

–¿Cuáles son los elementos que pudieron colectar que apoyan su hipótesis?

–El vizconde De Taunay, en su “Diario do Exercito”, menciona la toma de la mina por parte del brigadier Vasco Alves y su posterior destrucción e incendio. También menciona que en el lugar encuentran un total de 40 personas, entre ellas prisioneros de varias nacionalidades que son liberados. Los restantes (¿que podrían ser 30?) son hechos prisioneros. La cantidad de personas aquí mencionadas se acerca bastante al número citado por la tradición oral.

–Una de las fuentes más directas citadas es una mujer identificada como María del Rosario Velázquez. ¿Cuál fue su grado de participación como testigo y conocimiento de los hechos?

–María del Rosario Velázquez relata la toma de Valenzuela por parte del ejército aliado, el encierro de las mujeres en uno de los compartimentos del ingenio y su posterior incendio. También menciona las medidas del galpón. María del Rosario Velázquez tiene grado de parentesco con Benita Almada, la esposa de Zenón Ramírez, siendo este el segundo al mando del ingenio minero.

–¿Cómo podría explicarse que Zenón Ramírez, quien trabajó en la mina, no haga referencia a que las mujeres fueron quemadas?

–Zenón menciona que por su avanzada edad no recuerda muchas cosas. Creemos que omite un recuerdo doloroso. No quisiéramos en este momento aventurar ninguna hipótesis.

–¿Les gustaría agregar algo para cerrar la charla?

–Es importante mencionar que hay documentos que inclusive plantean un listado de nombre de las 30 mujeres. Sin embargo, en la actualidad constituyen motivo de controversia entre historiadores por el contenido posiblemente apócrifo del material, por lo que no la incluimos como fuente. Además, el trabajo no pretende ser un abordaje historiográfico, sino un rescate literario de la tradición oral de la comunidad. También buscamos la resignificación de los hechos, resaltando el rol de las mujeres en el proceso de construcción de la comunidad. Asimismo, buscamos cimentar la identidad comunitaria y despertar el compromiso cívico de los niños y jóvenes con Valenzuela, compromiso que nosotros asumimos con nuestro trabajo de gestores culturales comunitarios. Soñamos con que se realicen excavaciones y trabajos de investigación arqueológica en el sitio para poder dilucidar mejor los acontecimientos y a esa tarea nos queremos enfocar a partir de ahora.

Este domingo se realizará la IV edición del “Asado Campestre” a beneficio de la Fundación para la Promoción de los Valores y Prevención de la Violencia (Fundaprova). Esta fundación ayuda a jóvenes varones que salieron de centros educativos de privación de libertad y todo lo recaudado será destinado a la compra de insumos.

El encuentro arrancará desde las 11:00 del 2 de agosto y se desarrollará en la casa Madre de Tupãrenda, ubicado sobre la ruta PY02 en la ciudad de Itauguá. Es organizado por la fundación que busca ayudar a los jóvenes que deben insertarse en la sociedad y que desean salir adelante.

“El objetivo es recaudar fondos para mantener nuestra fundación que pretende insertar a la sociedad a jóvenes que han estado al costado de la ley como en droga, robos y que estaban en la cárcel de menores. Una vez que obtienen su libertad muchos reinciden y les llevamos a nuestra escuela de formación donde les enseñamos oficios”, expresó José Félix Cacavelos, en La Nación/Nación Media.

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Cacavelos indicó que al ser una fundación sin fines de lucro organizan este asado y buscan recaudar por lo menos unos 100 millones de guaraníes, para poder seguir brindando ayuda a unos 12 chicos que son beneficiados.

“El oficio más importante que les estamos enseñando es el de panadería. Se les enseña para hacer rosquitas, panes, palitos y coquitos, pero también confitería con la que aprenden a hacer tortas, alfajores, entre otros productos que les ayudará a encontrar una salida laborar”, expresó.

La idea es que este domingo puedan vender unas 300 a 400 porciones de asado campestre y que les ayudará a seguir adelante por lo menos unos tres meses más. Entre octubre y noviembre tienen previsto una gala musical, así también cuentan con benefactores que ayudan a seguir en pie.

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Cacavelos agregó que reciben a los jóvenes y que estos ingresan a un programa que dura 9 meses; a la mañana se les da desayuno, media mañana, almuerzo y la merienda. Además, reciben la suma de G. 1 millón, que les ayuda a poder mantenerse el tiempo que dure el programa.

“Se les enseña a administrar, porque, ellos saliendo de la de la cárcel, perdidos y sin poder hacer nada. Entonces, esa es la primera ayuda que les damos y se les enseña educación que nunca recibieron. Ya tenemos unos 60 chicos que han egresado, que han salido realmente de lugares donde estaban”, puntualizó.

Los interesados en adquirir las adhesiones por adelantado pueden contactar al (0985) 956-956 o pasar ese día a la ubicación donde podrán realizar su compra directa. La fundación es una organización sin fines de lucro en Paraguay inspirada en el Movimiento Apostólico de Schoenstatt.

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Venezuela negociará desde este sábado 1 de agosto una transición política con dos invitados en la mesa: el gobierno interino de Delcy Rodríguez y un sector de la oposición respaldado por Washington. Pero la gran ausente será la mayor líder opositora, María Corina Machado. El ambiente político empezó a calentarse con manifestaciones en diferentes puntos de Caracas. Los opositores piden “elecciones ya”, mientras los chavistas cuestionan este diálogo.

Desde la captura de Nicolás Maduro en un operativo militar estadounidense el 3 de enero, Washington mantiene una fuerte presión sobre el gobierno de Delcy Rodríguez e impulsa este diálogo que puede derivar en futuras elecciones. “El pueblo está esperanzado que definitivamente, producto de todo este proceso, nosotros lleguemos a unas elecciones libres y democráticas”, dijo a la AFP Williams Dávila, un expreso político de 74 años y exparlamentario que acudió a una marcha el martes en favor de Machado.

Unos 300 seguidores de Machado, la principal líder opositora del país y premio Nobel de la Paz, se concentraron en una acomodada zona del este de Caracas para reclamar elecciones. La oposición denuncia un fraude electoral de Maduro en las últimas presidenciales de julio de 2024, y reivindica la victoria de Edmundo González, candidato apadrinado por Machado. La líder opositora fue impedida de presentarse a los comicios.

Machado promete desde el exilio que volverá a Venezuela, pero no fue convidada a participar en el diálogo político. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha expresado en reiteradas oportunidades su satisfacción con el trabajo de Rodríguez, que hasta el 3 de enero fue vicepresidenta de Maduro.

Machado vive actualmente en Panamá y anunció recientemente desde allí que no participará en el diálogo, aunque aseguró que no se opondrá al proceso. Varios observadores aseguran que Washington veta su retorno a Venezuela, aunque el gobierno estadounidense lo niega.

“No pueden estar excluyendo a María Corina Machado, porque ella es una líder fundamental de todos nosotros”, afirmó Dávila entre banderas azules, carteles que piden comicios y playeras blancas, como las que tantas veces usó Machado en su frustrada campaña electoral de 2024.

El diálogo estará encabezado de un lado por Jorge Rodríguez, líder de la Asamblea Nacional y hermano de la presidenta encargada de Venezuela, y del otro por Dinorah Figuera, una opositora que ha estado en exilio.

Figuera encabeza la bancada opositora que ganó la mayoría en la Asamblea Nacional de 2015, pero fue desconocida por Maduro. Washington, sin embargo, considera que fue elegida de manera legítima.

Las partes no dieron detalles sobre el lugar, el calendario o la dinámica del proceso.

Figuera y Jorge Rodríguez sostuvieron su primer encuentro público unos días antes del doble terremoto que sacudió a Venezuela el 24 de junio y que ya deja más de 5.500 muertos.

En esa ocasión, el Departamento de Estado de Estados Unidos respaldó la iniciativa de diálogo e indicó que la agenda incluirá “temas clave” como la reconstrucción de las instituciones democráticas, el fortalecimiento del organismo electoral y las garantías para la participación política.

Pedro Benítez, analista político y académico de la Universidad Central de Venezuela, considera que se trata de un diálogo impuesto por Washington para habilitar “unos acuerdos básicos que permitan que el país se reinstitucionalice”.

Los poderes públicos “son ilegítimos”, dijo. “No son fruto de la voluntad libre de los venezolanos, sino de un fraude electoral”.

A las presiones de la oposición sobre el gobierno interino de Rodríguez se suma una militancia chavista inconforme con este diálogo.

Francisco Arias, diputado por el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), pidió en un mensaje en Instagram que no sea una negociación “solo aprobada por quienes dirigen el gobierno de USA”.

“Debe ser una negociación que sea luego sometida al país, al pueblo de Venezuela”, indicó.

Centenares de chavistas se reunieron el martes en el populoso barrio 23 de Enero, en el oeste de Caracas. Ahí el empleado público Noel Urbina dijo a la AFP que sentía “una indignación muy fuerte” porque el gobierno ha recibido a los estadounidenses “con bombos y platillos, con abrazos”.

Son “quienes asesinaron venezolanos, quienes nos invadieron”, agregó este hombre que se definió como un “chavista radical”, al recordar los bombardeos que dejaron un centenar de muertos durante la captura de Maduro.

En caso de llegar a una elección, el chavismo radical no tiene candidato, advirtió. Y se aventuró a afirmar que muchos chavistas no apoyan a Rodríguez.

Carmen Montes, una jubilada de 70 años, defendió sin embargo a la presidenta interina. Delcy Rodríguez “anda con una pistola aquí en la sien, eso no se debe de ignorar (...) Estamos maniatados”, señaló esta mujer que llego a la manifestación con un pañuelo rojo en el cuello y que tiene el rostro de John Lennon tatuado en un brazo.

Fuente: AFP.

Numeroso público se dio cita el 27 de julio, en el Centro de Convenciones Mariscal, para escuchar al autor Jorge Mendelzon durante la presentación de su segundo libro, titulado “De pie”. Todo lo recaudado por las ventas de los libros el día del lanzamiento fue destinado a la atención de pacientes con necesidades ortopédicas. Cuando el empresario se animó a publicar su primer libro, “La sabiduría del dolor” (2023), muchas personas, incluso aquellas que trataban con él en el ámbito empresarial, desconocían que llevaba más de 25 años luchando contra la sinovitis villonodular pigmentada.

Este tumor benigno, aunque raro, lo había obligado a someterse a 24 operaciones quirúrgicas en la rodilla derecha y a convivir con un dolor permanente. Hoy, tres años después, las intervenciones ya suman 34; las últimas 10 (realizadas entre octubre del 2024 y enero del 2026) marcaron un periodo que él mismo define como “el más duro de mi vida”.

En medio de la adversidad, la idea de un segundo libro comenzó a rondar su cabeza. “Después de publicar La sabiduría del dolor, sentí la necesidad de seguir escribiendo sobre mis experiencias. Son complejas, es cierto, pero por eso mismo están cargadas de aprendizajes. Mis reflexiones me ayudan a avanzar en mi propio proceso de sanación interior y creo, humildemente, que también podrían servir para acompañar o aportar consuelo a otras personas”, comparte Mendelzon en De pie, obra que lleva por subtítulo Palabras para sostener el alma.

A lo largo de sus 200 páginas, el libro traslada a los lectores al territorio más íntimo del autor: los últimos 15 meses de su tratamiento, la etapa en la que se sintió más vulnerable. Más detalles pudieron conocerse durante el lanzamiento, que contó con la participación del arquitecto César Aquino, amigo personal de Mendelzon y creador de la ilustración de la cubierta. La edición estuvo a cargo de la editorial Tu libro.

Juan Francisco Facetti, embajador de Paraguay ante la República de Austria y amigo cercano del autor, fue el responsable de escribir el prólogo de la obra. “Vivimos en un tiempo que prioriza la autonomía, el rendimiento y el control, y que descarta profundamente la fragilidad, la dependencia y el deterioro físico. Por eso el testimonio de Jorge resulta tan necesario, porque se atreve a recordarnos que la dignidad humana no desaparece cuando el cuerpo falla y que, incluso en medio del sufrimiento más devastador, todavía pueden existir esperanza, belleza, ternura y sentido”, destacó Facetti.

Agregó que “ahí reside la verdadera importancia de este libro. A quien está sufriendo le ofrece un consuelo más poderoso que un consejo: compañía. A quien vive atrapado en el dolor o en la incertidumbre le susurra, silenciosamente, que no está solo. Y a quienes acompañan a un enfermo les permite comprender el territorio íntimo del sufrimiento desde adentro”.

La obra está disponible en las librerías Books, Servilibro, Maita y El Lector a un precio de G. 150 000. Lo recaudado por las ventas el día del lanzamiento fue destinado a la clínica protésica ProBiónica para la atención de pacientes con necesidades ortopédicas.

Jorge Mendelzon Libster nació en Asunción en 1966. Es economista, posee una maestría en Dirección de Empresas y una rica trayectoria empresarial. Directivo del Grupo Azeta, con cargos activos en varias de sus firmas, también es socio fundador y vicepresidente de la Cámara de Centros Comerciales del Paraguay (CCCPy), y miembro de la Cámara Latinoamericana de Centros Comerciales (CLICC). En 2023 publicó su primer libro, “La sabiduría del dolor”. En el plano personal, es esposo, padre de tres hijos y abuelo de dos nietos (y de una más, en camino), que son los motores de su vida.