En los primeros meses de este año, los analistas de la actividad económica veían con cierta inquietud el pobre desempeño de la agricultura, especialmente debido a los problemas de la soja. Esto hacía pensar que el crecimiento económico previsto podría verse afectado y no alcanzar los niveles esperados inicialmente. Esta intranquilidad se mantuvo hasta junio, cuando se estaba llegando a la mitad del año con cifras relativamente bajas en el tema agrario.
Pero esto cambió luego del sexto mes, y en el tercer trimestre el alza de la producción agrícola ayudó a apuntalar el crecimiento económico del año, lo que puso tranquilidad luego del inicio negativo que causó preocupación en algunos sectores. Un país que siempre ha dependido fuertemente de la agricultura vio recuperarse al campo del bajón del primer semestre, con importantes alzas en varios cultivos.
La menor producción de soja, que suele ser el principal producto de exportación, hizo mella en el sector, que se recuperó fuertemente mediante el buen rendimiento que tuvieron el maíz, trigo, arroz y algodón. El sector agrícola había registrado una caída interanual del 3,4 % en el primer trimestre y del 3,1 % en el segundo, por lo cual el repunte del 9,5 % interanual alcanzado entre julio y setiembre fue decisivo para lo que va del año. Según los registros del Banco Central del Paraguay (BCP), el crecimiento alcanzado por la actividad agraria hasta el noveno mes del año ha sido del 4,1 %.
La producción de maíz en lo que va del año es muy elevada, lo que está incentivando fuertemente su exportación a varios países del mundo. Si antes el principal producto paraguayo de venta al exterior era la soja, ahora ese papel lo está cumpliendo el maíz.
En 2024, la producción de dicho grano alcanzó cerca de 3,7 millones de toneladas y en este año se está llegando a algo más de 6 millones de toneladas, lo que representa un crecimiento del 62 por ciento. Según los entendidos, este buen incremento del maíz ayudó a compensar en gran medida la caída de la soja.
El alza de la actividad agrícola en el tercer trimestre se produce en momentos en que los demás sectores de la economía están creciendo fuertemente, por lo que ayuda a que las cifras estén mejor posicionadas. Gracias al aumento señalado, en el tercer trimestre se logró alcanzar un aumento interanual del 6,6 %.
Según el análisis del BCP, en el ámbito de la oferta de productos, todos los sectores productivos mostraron variaciones positivas, especialmente los servicios y la manufactura. También tuvieron alzas la generación de energía eléctrica, los impuestos a los productos, la construcción, la agricultura y la ganadería.
El informe resalta que, desde el punto de vista de la demanda, el crecimiento económico estuvo impulsado principalmente por la demanda interna, que tuvo un alza del 5,9 % interanual en el tercer trimestre. Resaltó la formación de capital fijo, con crecimiento del 13,1 %. Esto se vio reflejado en el movimiento favorable registrado especialmente en las inversiones realizadas en maquinarias, equipos y construcción.
En cuanto a la evolución del consumo, los estudios de la banca matriz apuntan que el consumo privado mantuvo su tendencia expansiva, anotando un incremento del 5,1 %. En tanto que el consumo del Gobierno más bien fue negativo, con una disminución del 1,2 %.
En el ámbito de la producción, uno de los sectores que más se destacó de enero a setiembre es el eléctrico, pues la generación de electricidad tuvo un incremento del 10 %. Mientras que la ganadería, la industria manufacturera, la construcción y los servicios registraron un crecimiento de casi el 6 %.
Por su lado, el turismo alcanzó un movimiento excelente, tanto por la llegada de los turistas del exterior como por el movimiento de residentes que visitaron numerosos sitios del interior. De enero a noviembre el número de visitantes aumentó en 70 % comparado con las cifras del año pasado, y el ingreso de divisas tuvo un alza del 66,9 %, con 513 millones de dólares más que entraron en el país frente a los ingresados en 2024.
El crecimiento económico conseguido se debe principalmente al impulso del sector privado, respaldado por las medidas adoptadas por el Gobierno, según la apreciación del ministro de Economía, Carlos Fernández Valdovinos.