Desde hace unos años, cuando se instau­raron los diferentes sistemas de becas de estudio, destinados a apoyar la iniciativa de jóvenes de familias de escasos recur­sos que no tenían ninguna posibilidad de estudiar en universidades, se aplaudió la iniciativa, especial­mente la de la Itaipú Binacional, que cada año fue cre­ciendo en cantidad de cupos para jóvenes estudiantes.

Si hablamos de becas, no podemos olvidar la impor­tancia que tienen hoy por hoy las becas de posgrado, de doctorado y de especializaciones que ofrece Becal, un sistema que ha permitido a jóvenes profesionales paraguayos acceder al sueño de estudiar y perfeccio­narse en las mejores universidades del mundo. Un sueño que se hace realidad y tiene un valor casi impo­sible de calcular, por encima de lo que representa el dinero.

Las becas de estudio son muy importantes en todos los países del mundo. Todos sabemos o hemos escu­chado muchas historias de superación y de logros, de grandes personalidades que han llegado a lo más alto del prestigio en diversas profesiones o carreras gra­cias a que por sus habilidades y capacidad accedie­ron a una beca de estudios que les permitió realizar el sueño de una carrera universitaria, o de posgrado, porque de otro modo no hubieran podido hacerlo. En los Estados Unidos, por ejemplo, son muy impor­tantes las becas obtenidas por méritos deportivos y también por cualidades científicas extraordinarias y las oportunidades son consideradas verdaderos premios, ya que los estudios terciarios no son nada accesibles económicamente y representan un gasto muy importante para las familias, que deben ahorrar prácticamente desde que los niños son muy peque­ños para poder costearles la carrera universitaria en el futuro.

Justamente en estos días, un gran escándalo se está desarrollando y han sido detenidas personas muy importantes, como dos actrices de renombre en Hollywood y otras personas importantes, a quienes la justicia norteamericana acusa de graves cargos. Ellos son acusados de pagar lo que llamamos aquí “coi­mas” a personas con poder de acceder a determinados lugares y permitir que los hijos e hijas de los “ricos y famosos”, como los llaman allá, entren a las más pres­tigiosas universidades como Yale, Stanford, etc., sin tener los méritos para hacerlo. Sencillamente: paga­ron dinero a una persona a la que le llamaron muy cer­teramente como “la llave”, pues este desembolso de miles de dólares les permitía a sus hijos estar entre los alumnos de esas casas de estudio, a las que normal­mente acceden los más capaces y talentosos, pagando o becados, pero siempre brillantes.

El escándalo por esos casos puntuales ha despertado una verdadera ola de críticas severas de la sociedad hacia esos padres que aprovecharon su condición eco­nómica, fama o contactos para que sus hijos ocuparan el lugar que otros jóvenes merecían realmente ocupar. Y, como dijimos, además de fuerte multa y un enorme rechazo social que les puede costar a ellos el presti­gio y sus carreras, han sido llevados detenidos a las comisarías. Nada menos. Actrices, empresarios, gente importante, están siendo criticados duramente por todos, ya que la sociedad no tolera ese tipo de delitos, que va contra la calidad de su educación.

Hace poco, las prestigiosas becas destinadas por la Itaipú Binacional para que jóvenes paraguayos de escasos recursos accedan a las universidades, fueron duramente cuestionadas luego de que se descubriera, a causa de las denuncias realizadas por los afectados a través de las redes y su difusión a través de los medios de comunicación masivos, que en muchos casos se habían otorgado dichas becas a jóvenes que no cali­ficaban para obtenerlas. La mayoría de estos casos era de jóvenes que provienen de familias que pueden acceder a pagar universidades, de acuerdo al nivel de vida que muestran diariamente, y no de jóvenes que viven en forma realmente precaria.

Las dudas fueron tantas y tan explícitas que hicie­ron que Itaipú afirme que investigarían los casos y dicho esto, se suspendieron las becas otorgadas en forma irregular. Sin embargo, poco más se supo de las causas de esas irregularidades. De por qué y quiénes actuaron de esa manera, tal vez recibiendo algún tipo de incentivo para cometer lo que a simple vista es un delito, ya que está muy bien explicitado en los regla­mentos de dichas becas que se deben tomar los recau­dos necesarios para garantizar que las becas lleguen a manos de quienes realmente las necesitan. Quienes fueron los responsables deberían estar expuestos a sumarios y hasta ser despedidos por ese motivo.

Indudablemente, si los propios jóvenes descalificados injustamente no hubieran lanzado la voz de alarma a través de las redes y si los medios de comunicación masivos no se hubieran hecho eco de la irregularidad, las cosas iban a seguir su curso y más de 50 jóvenes iban a “entrar por la ventana” sin mérito alguno para acceder a las becas y otros más de 50 iban a ver frus­trado el sueño de acceder a una carrera universitaria.

Por eso se debe tomar muy en serio el valor que repre­senta el acceso a la educación y el respeto a los méri­tos reales de los estudiantes. Es importante que la sociedad, los medios y, sobre todo, quienes ostentan el poder de cambiar las cosas para que no ocurran hechos como estos asuman la responsabilidad de vigilar con rigor que las becas no se contaminen con ningún tipo de favoritismo ni de influencia ajena a los méritos de quienes las reciban.