Chiqui Arce: “El recambio se hizo a fuerza de palo”
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Al mediodía de este miércoles, se hizo pública la nómina de 26 convocados a la selección paraguaya para los partidos frente a Chile y Uruguay, por las eliminatorias al Mundial Rusia 2018.
Como es habitual, se hizo a través de una conferencia de prensa de la que participó el seleccionador albirrojo Francisco Arce, quien luego respondió a las preguntas de los periodistas presentes. Esta vez, incluso lo hizo ya fuera del protocolo, pues permitió más consultas una vez que se completó la ronda con quienes se anotaron previamente.
El Chiqui no solo se refirió a los próximos dos compromisos, en Santiago el 31 de agosto y en Asunción el 5 de septiembre, sino que también habló de cuestiones más generales cuando, por ejemplo, le preguntaron por la supuesta falta de recambio.
La consulta propiamente fue si el hecho de estar en una situación complicada en la tabla (octavos con 18 puntos) hace difícil que se de el recambio y, en contrapartida, se tenga que seguir recurriendo a experimentados de la talla de Paulo Da Silva o Darío Verón.
¿No es el momento, tal vez?, le preguntaron, a lo que Arce comenzó respondiendo que "si hacemos la lista…" y se refirió una charla mantenida recientemente con su cuerpo técnico, en la que recordaron que "en el 2011, cuando estábamos aquí, Mauro dirigía la Sub 17, Blas y Edgar la Sub 20, donde estaban Gustavo Gómez, Junior Alonso, Miguel Almirón, Derlis González, Cecilio Domínguez… gente que hoy está en el elenco".
"(Jorge) Moreira es alguien que tiene mediana edad (27), tiene pocos partidos en la selección, pero ya tiene experiencia de clubes. Robert Rojas, es su primera vez. Darío (Verón) y Paulo (Da Silva) están muy bien, merecen", siguió.
Luego, aseguró que "cuando uno tiene mucho tiempo en la selección", la gente acostumbra a criticar a los jugadores por ello, hecho que consideró "una costumbre fea aquí". "Pasó con nosotros", recordó, sentenciando que "el recambio se hizo a fuerza de palo. No se hizo, no se pudo hacer programadamente (sic)".
"Lo que hay que hacer programadamente es trabajar desde Sub 13, Sub 15, Sub 20, Sub 23… No sé, llamarlo al Kili Rojas (arquero de Nacional), Robert Rojas, Juan Escobar de Luque, Jorge y Tomas Rojas, de Cerro y Sol, respectivamente, Richard Sánchez, Cardozo Lucena, Jesús Medina, Richard Prieto, Iván Ramírez, Alfio Oviedo y Antonio Marín…", dijo.
"Son los chicos que se pueden unir a las categorías 92, 94. Hay que empezar con ellos, porque de aquí a cuatro años Paulo, Darío, Cristian (Riveros) y Topo (Cáceres) no van a estar. Justo (Villar) no va a estar más, Roque (Santa Cruz) ya no está", resaltó, puntualizando finalmente que a esos jugadores se debe "trasmitir la seguridad y pasión por la camiseta de la selección y una costumbre de juego".
Tras ser gran figura del Estrasburgo, el delantero ya sueña con la participación albirroja.
Nadie genera tanta confianza como Julio Enciso en la selección. El hecho de que la Joya haya terminado de gran forma su participación en la Liga de Francia, en filas del Racing de Estrasburgo, representa un gran alivio para el entorno de la Albirroja, de cara al Mundial norteamericano que arrancará el 11 de junio. Enciso fue abordado por la prensa y aseguró que llega en un gran estado de forma para ponerse al servicio de la selección.
“Feliz de estar nuevamente en el país y tratar de disfrutar. Tengo sensaciones muy buenas, gracias a Dios pude terminar (la temporada) de una manera muy buena. Obviamente, los objetivos no pudimos conseguir, el de llegar a una final europea, a una final en la Copa de Francia, pero en lo personal creo que después de todo lo que me ha pasado, terminar así, creo que es muy positivo”, mencionó de entrada. En relación a la lesión que lo había tenido a maltraer, mencionó que ya quedó atrás. “La verdad que bien, entrenando muy duro para día a día ganar más masa muscular, poder mejorar, es importante para mí seguir trabajando y estoy contento”, remarcó.
Sobre lo que significa para él jugar el Mundial, fue claro. “Es un sueño, un sueño que tengo desde chico, el sueño de mi abuelo, primero encomendarme a él y seguramente después trabajaremos con todo el grupo para poder proyectar de la mejor manera”, concluyó.
Destacan la figura de Julio Enciso, el “mita’i” que ilusiona a Paraguay
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Quienes lo conocen aseguran que Julio Enciso no teme a los desafíos ni se desprende de sus orígenes. Aquel “mita’i” (niño) que hablaba más guaraní que español hoy no solo es un hombre de 22 años, también es la esperanza de Paraguay en su regreso al Mundial. Mario Trigo, técnico y uno de sus primeros preparadores físicos, lo seguía de cerca cuando era un infante en Caaguazú, una ciudad cercana a Asunción vinculada históricamente a la actividad agrícola y forestal.
El actual mediapunta del Estrasburgo de Francia destacaba por su talento precoz en esta urbe de 98.200 habitantes, donde desde chico patentó su marca con el balón: encarar y avanzar velozmente con rumbo al arco. El repertorio se conserva y lo ha convertido en pieza clave de la selección paraguaya que al mando del argentino Gustavo Alfaro retornará a una Copa del Mundo (11 de junio-19 de julio) tras dieciséis años de ausencia.
Era un “mita’i” (niño, en guaraní) que “demasiado bien jugaba”, recuerda Trigo a la AFP. “Si no le llegaba la pelota, bajaba, hacía magia con el balón: dos, tres veces hasta definir el gol”. A los 12 años comenzó a llamar la atención de captadores de talento mientras actuaba para el Club Carlos Antonio López de Caaguazú, su ciudad natal.
El exfutbolista Roberto Paredes, formador histórico de Libertad, uno de los clubes tradicionales de Paraguay, lo descubrió durante un evento de jóvenes futbolistas en Caaguazú.
(ARCHIVOS) Julio Enciso, delantero número 19 de Paraguay, celebra tras anotar un gol durante el partido de las eliminatorias sudamericanas para la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Colombia y Paraguay en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla, Colombia, el 25 de marzo de 2025. Quienes lo conocen dan fe de que Julio Enciso no teme a los desafíos ni pierde jamás el contacto con sus raíces. Aquel "mita'i" (niño pequeño) que alguna vez habló más guaraní que español, hoy no solo es un hombre de 22 años, sino también la esperanza de Paraguay para su regreso a la Copa Mundial. (Foto de Luis ACOSTA / AFP)
Tacuara, su mentor
El primer contacto ocurrió en 2016, cuando Paredes quedó impresionado por este chico “de poca movilidad pero gran dominio del balón, buena pegada y excelente definición”. Buscó sumarlo cuanto antes a Libertad. Los padres de Enciso consideraron prematuro el traslado a la capital, aunque finalmente aceptaron que se sumara a las divisiones formativas del Gumarelo luego de que Mario Trigo les explicara dónde iba a vivir, quién lo cuidaría y cómo sería su vida lejos de casa.
En el Colegio Nacional Adela Speratti de Asunción le hicieron horarios especiales para que compaginara los estudios con el fútbol.
“Las veces que venía, tenía mucho entusiasmo, ganas de trabajar”, rememora a la AFP su entonces profesora de arte, Noemí Mercado.
La maestra recuerda que el ídolo albirrojo hablaba en guaraní, la lengua nativa y oficial de Paraguay junto al español.
“Profesora, estoy con ganas de cantar ’13 Tuyutí’”, le decía en referencia a una emblemática canción paraguaya. Pero hay algo que le quedó grabado: “Esa humildad, esa llama viva de dónde viene”.
Cuando recién comenzaba su carrera, La Joya, como lo bautizó la prensa local, mantuvo una relación cercana con Óscar “Tacuara” Cardozo. El máximo goleador paraguayo fue su referencia y mentor durante sus primeros años en Libertad.
(ARCHIVOS) Julio Enciso, delantero número 19 de Paraguay, celebra tras anotar de penalti con su compañero, el mediocampista número 10 Miguel Almirón, durante el partido de las eliminatorias sudamericanas para la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Paraguay y Uruguay en el estadio Defensores del Chaco en Asunción, el 5 de junio de 2025. Quienes lo conocen dan fe de que Julio Enciso no teme a los desafíos ni pierde jamás el contacto con sus raíces. Aquel "mita'i" (niño pequeño) que alguna vez habló más guaraní que español, hoy no solo es un hombre de 22 años, sino también la esperanza de Paraguay para su regreso a la Copa Mundial. (Foto de DANIEL DUARTE / AFP)
“Atrevido” e “irreverente”
Enciso debutó en primera división a los 15 años y llegó a la selección paraguaya absoluta a los 17. Un año después, en junio de 2022, fue transferido al Brighton & Hove Albion de la Premier League.
Tras tres temporadas en el Brigthon, fue cedido al Ipswich Town en el primer semestre de 2025 y seis meses después fue transferido al Estrasburgo, donde ha conformado una potente dupla ofensiva con el argentino Joaquín Panichelli.
“Fue un atrevido desde el comienzo”, dice a la AFP el periodista paraguayo Gabriel Cazenave, que lo describe como “impredecible” e “irreverente”.
“No le teme a los desafíos. Se fue a Europa hablando más guaraní que español. Y aun así juega, habla, protesta, se integra. Yo quisiera tener un micrófono ahí para saber en qué idioma hablan ahora en Francia”.
Ya tiene 31 partidos internacionales con la Albirroja y cuatro goles anotados.
(ARCHIVOS) El delantero paraguayo Julio Enciso reacciona ante una oportunidad desperdiciada durante el partido de las eliminatorias sudamericanas para la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Uruguay y Paraguay en el estadio Centenario de Montevideo, el 6 de septiembre de 2024. Quienes lo conocen dan fe de que Julio Enciso no teme a los desafíos ni pierde jamás el contacto con sus raíces. Aquel "mita'i" (niño pequeño) que alguna vez habló más guaraní que español, hoy no solo es un hombre de 22 años, sino también la esperanza de Paraguay para su regreso a la Copa Mundial. (Foto de Eitan ABRAMOVICH / AFP)
Se ha graduado de figura a partir de una personalidad indomable y exhibiciones simbólicas, como haber anotado el gol mil de Paraguay en competencias oficiales, en la victoria 2-0 ante Uruguay en junio pasado.
Una de las actuaciones que mejor sintetiza su carácter tuvo lugar en marzo de 2025, en el 2-2 ante Colombia en Barranquilla.
Los suyos perdían 2-0 en el duelo clasificatorio, pero Enciso asumió el protagonismo de la remontada: condujo el ataque paraguayo, marcó un gol y asistió en el otro. Aquel cotejo consolidó la percepción de que La Joya ya no era solo una joven promesa, sino una de las figuras capaces de liderar a la Albirroja en su regreso a un Mundial.
Diego Gómez (8) festeja su gol en las eliminatorias frente a Brasil junto a Miguel Almirón, a quien considera en su equipo ideal de Sudamérica.FOTO: NACIÓN MEDIA
Gustavo Gómez, Omar Alderete, Andrés Cubas, Julio Enciso, Miguel Almirón y Antonio Sanabria son los paraguayos en el once ideal.
Diego Gómez, mediocampista paraguayo del Brighton de Inglaterra, armó un equipazo de Sudamérica para el Mundial 2026 de los Estados Unidos, México y Canadá, que tendrá lugar entre el 11 de junio y el 19 de julio.
En un mano a mano con el periodista Christian Martin, corresponsal en Europa de Versus/Nación Media, Gómez incluyó entre sus predilectos a tres argentinos, un ecuatoriano, un colombiano y seis paraguayos.
El armado de Gómez de la “mejor” selección sudamericana que disputará el Mundial en Norteamérica quedó con los siguientes valores: Emiliano “Dibu” Martínez (arquero/Argentina); Cristian “Cuti” Romero (defensor/Argentina), Gustavo Gómez (defensor/Paraguay) y Omar Alderete (defensor/ Paraguay); Moisés Caicedo (centrocampista/Ecuador), Andrés Cubas (centrocampista/Paraguay), Miguel Almirón (centrocampista/Paraguay), Luis Díaz (extremo/Colombia), Julio Enciso (delantero/Paraguay), Lionel Messi (delantero/Argentina) y Antonio Sanabria (delantero/Paraguay). Gómez sorprendió parando el equipo de Sudamérica con una línea de tres, y notablemente no aparecen en su nómina ninguna estrella de Brasil, histórica selección pentacampeona del mundo.
SUDAMERICANOS
En cuanto a selecciones sudamericanas en la Copa del Mundo, Brasil se encuentra en el Grupo C y se enfrentará a Marruecos, Haití y Escocia. Paraguay forma parte del Grupo D y sus rivales son Estados Unidos, Australia y Turquía.
En el Grupo E se encuentra Ecuador junto a Alemania, Curazão y Costa de Marfil. Uruguay confrontará en el Grupo H con España, Cabo Verde y Arabia Saudita.
Argentina es parte del Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania. Colombia tendrá como rivales en el Grupo K a Portugal, República del Congo y Uzbekistán.
¡Temática albirró! Adelantaron cumple de hijo de Miguel Almirón por el Mundial
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Este domingo último adelantaron el festejo de cumpleaños de Francesco, hijo del crack albirrojo Miguel Almirón y Alexia Notto. El niño cumplirá 5 años el próximo 6 de junio, pero para esa fecha el plantel de la Selección paraguaya ya arribará al destino mundialista.
En las historias de Instagram de Alexia, se observó parte de lo que fue el festejo con temática de la Albirroja para mini Almirón. El niño se vistió con el conjunto de la Selección paraguaya y toda la decoración estuvo ambientada en rojo, blanco y azul.
A los invitados se les entregó llaveros con el rostro de Francesco en formato de animación. Las golosinas también se sumaron a la temática de la Albirroja, incluidas figuritas de los jugadores de la Albirroja, hasta la imagen del técnico Gustavo Alfaro decoró la mesa de dulces.
El cumple se llevó a cabo en Estados Unidos y reunió al círculo más cercano de Almirón. Francesco tuvo la suerte de tener a los 2 jugadores de la Albirroja en su festejo, además de su papá Miguel Almirón, Matías Galarza hizo presencia en el cumple con su novia Jessica Marecos.
Francesco suele tener varias fiestas de cumpleaños, porque sus papis viajan mucho. Entonces Alexia tiende a organizarle festejos tanto en Paraguay como en el extranjero, por lo que no se duda, que tendrá más fiestas como previa al Mundial 2026.
Viaje de la Albirroja
La Albirroja tendrá su despedida con un amistoso ante Nicaragua el 5 de junio en el Estadio Defensores del Chaco, a partir de las 19:15. Luego la Selección paraguaya viajará a Estados Unidos el sábado 6 de junio. Se informó además que nuestro equipo establecerá su base en San José, California.