París, Francia | AFP |

El británico Chris Froome (Sky), que logró su cuarto título del Tour de Francia, y el colombiano Rigoberto Urán (Cannondale), la gran sorpresa con su segundo puesto, se dieron un paseo triunfal por los Campos Elíseos de París, este domingo en la 21ª y última etapa, en la que se impuso el holandés Dylan Groenewegen (Lotto NL Jumbo).

Con todo decidido desde el sábado con la decisiva contrarreloj de Marsella, sobre 22,5 km, en que Urán arrebató el segundo puesto de la general al francés Romain Bardet (AG2R), que terminó tercero, se disputó la simbólica última etapa.

La jornada final, de 103 km, que empezó frente al restaurante Le Reveil Matin, en Montgeron, en las afueras de la capital francesa, desde donde comenzó el primer Tour de Francia en 1903, sirvió para coronar a Froome, que a sus 32 años está a un paso de igualar el récord de cinco triunfos de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Induráin.

El otro triunfador de esta edición fue Rigoberto Urán, subcampeón del Tour a solo 54 segundos de todopoderoso Froome.

Bardet, que había sido segundo el año pasado, tuvo que conformarse esta vez con un tercer puesto, a 2 minutos y 20 segundos de Froome, con apenas 1 segundo de ventaja sobre el español Mikel Landa (Sky).

Si la gran sorpresa del Tour fue el segundo puesto del colombiano Urán, cuando no estaba entre los favoritos y llevaba más de dos años sin brillar, la gran decepción fue su compatriota Nairo Quintana (Movistar), que terminó en duodécima posición.

Chambéry, Francia.- AFP.- Rigoberto Urán perdió a su padre en 2001, asesinado por los paramilitares. Su progenitor, que era un apasionado de la bicicleta, estaría hoy orgulloso de su hijo tras ganar este domingo la novena etapa del Tour de Francia, considerada por muchos como la etapa reina.

Su papá, que también se llamaba Rigoberto, arregló una bicicleta que tenía para que su hijo de 14 años pudiera acompañarle los fines de semana.

A Urán, ahora ciclista profesional de 30 años, que además de esta etapa del Tour ha sido dos veces segundo en el Giro y fue plata de ciclismo en carretera en los Juegos de Londres-2012, no le gustaba pedalear.
Poco después de tener su primera bicicleta, su padre era asesinado al recibir varios impactos de bala en una calle de Urrao, en el noroeste del país.

Rigoberto Urán padre tenía 52 años y el pequeño Rigo tuvo que asumir con 14 el papel de locomotora de una familia destrozada, teniendo que trabajar desde muy joven para mantener a su madre Aracelly, que entró en una depresión tras el asesinato de su esposo, y su hermana, Martha, heredando el trabajo de su progenitor, vendiendo boletos de lotería por la calle.

Esa bicicleta, que al principio tan poco le gustaba, fue la que le permitió escapar a un entorno peligroso.
Un día vio que había una carrera en su región, fue a buscar la bicicleta que le regaló su padre y ganó la prueba.

Primeros éxitos

"Mi padre era un loco de la bicicleta y su recuerdo me empujó a intentarlo", dijo un día.
Fue el inicio de una exitosa carrera.

Tras sus triunfos en juveniles, cumplió su sueño debutando en Europa como profesional en el seno del equipo italiano Team Tenax.

Era el año 2006 cuando dio el salto a Italia, en un recorrido profesional que le ha llevado a diferentes equipo europeos como Unibet.com, Caisse d'Epargne, Sky Procycling, Omega y desde el año pasado Cannondale.
Aunque había ganado una etapa en los Giros de Italia de 2013 y 2014, donde quedó segundo en la clasificación general en ambas ocasiones, ganar una etapa de montaña en el Tour, para muchos considerada como la etapa reina, supera esos éxitos anteriores.

Solo la medalla de plata en la prueba en ruta de los Juegos Olímpicos de Londres-2012 tiene más relumbrón que esta etapa del Tour.

Esta es su cuarta presencia en el Tour de Francia, donde tenía un 24º puesto en 2011 como mejor participación, que puede superar este año, al ser cuarto en la general, a 55 segundos del líder Chris Froome.
Urán tenía una deuda que saldar con el Tour, pero ahora quiere más y sueña con subir al podio en París.

Düsseldorf, Alemania. AFP .- El Tour de Francia empezó este sábado con una jornada lluviosa en Düsseldorf, donde la primera etapa, una contrarreloj de 14 kilómetros, fue ganada por el británico Geraint Thomas (Sky) y donde sufrió una caída el español Alejandro Valverde (Movistar), que sufrió una fractura de rótula y tuvo que abandonar.

Con el adiós prematuro de Valverde, el colombiano Nairo Quintana pierde a su teóricamente principal apoyo, lo que puede perjudicarle en su estrategia de pelear por la general.

"Es muy difícil, es una persona muy importante y un gran compañero. Deseo que no sea nada importante. Es una lástima que su carrera termine así", afirmó Quintana tras cruzar la meta.

Valverde se fue al suelo en una curva y se golpeó con las barreras protectoras. Fue evacuado en ambulancia a un hospital, con heridas en su pierna izquierda y un costado, y se le diagnosticó una fractura de rótula.

"Lamentablemente, Alejandro Valverde no podrá continuar en carrera. Qué tristeza terminar un Tour el mismo primer día", escribió el equipo Movistar en Twitter instantes después de la caída.

Con ello se fueron al traste los planes del Movistar, que según había admitido hace unos días el propio Valverde consistían en contar con los dos corredores para que los rivales tuvieran que vigilar a ambos, en vista a beneficiar las opciones del colombiano en la lucha por la general.

El abandono de Valverde eclipsó en gran medida la primera etapa, en la que triunfó Geraint Thomas, compañero de equipo de Froome, al imponerse con 5 segundos de ventaja sobre el segundo, el suizo Stefan Kung (BMC), mientras que el bielorruso Vasil Kiryienka (Sky) fue tercero a 7 segundos. El alemán Tony Martin (Katusha), ante su público, fue cuarto a 8 segundos del ganador.

Froome fue el primero este sábado entre los teóricos favoritos al título en el Tour, con un sexto puesto, a 12 segundos de su compañero Thomas.

El australiano Richie Porte (BMC) fue 48º y cedió 35 segundos con respecto a Froome, mientras que el colombiano Quintana (Movistar) fue 51º y perdió 36 segundos ante Froome.

Peor le fue el primer día al español Alberto Contador (Trek), que fue 68º, con lo que ve cómo el vigente campeón del Tour le saca ya 42 segundos.

Día feliz para Froome

Froome fue por lo tanto el favorito que salió más reforzado del inicio del Tour.
"La victoria de Geraint Thomas es algo estupendo para el equipo. ¡Estupendo, estupendo! He trabajado mucho la contrarreloj en las tres últimas semanas, después del Dauphiné. Y me ha ido bien, he conseguido un buen tiempo", analizó el británico.

Porte, por su parte, explicó que había sido "prudente en las curvas", aunque admitió que este sábado había estado "nervioso y tenso" y que esperaba un resultado "un poco mejor".

La lluvia, como anuncian las previsiones meteorológicas, fue la invitada inesperada a la salida del Tour 2017.

Con un fuerte dispositivo de seguridad para evitar atentados, el público acudió en gran número para seguir la carrera, aunque no llegó a ser más numerosos que en las salidas en el extranjero en otras ediciones, como las de Londres (2007), Rotterdam (2010) o Utrecht (2015).

Geraint Thomas, de 31 años, se vistió con el primer maillot amarillo del Tour de su carrera. El galés, doble campeón olímpico de ciclismo en pista (persecución por equipos, en 2008 y 2012), tiene en su palmarés el triunfo final en la París-Niza de 2016.

En el pasado Giro de Italia llegó con la etiqueta de líder del Sky, pero tuvo que abandonar mediada la ronda por una caída.

Thomas destacó que ser líder del Tour es casi un sueño de infancia que ha podido cumplir.

"Me interesé por el ciclismo cuando tenía diez años, siguiendo el Tour. Verme aquí, delante de las cámaras con el maillot amarillo, es algo que no termino de creerme", admitió.

El domingo, la segunda etapa unirá Alemania con Bélgica, de Düsseldorf a Lieja. La llegada es en principio favorable para una victoria al esprint.