• Miami, Estados Unidos.

A un paso del cen­tésimo título de su carrera, Novak Djokovic sucumbió en la final del Masters 1000 de Miami frente al checo Jakub Men­sik, una promesa de 19 años que creció idolatrando al gigante serbio.

Mensik, segundo campeón más joven de este prestigioso torneo, se impuso a Djoko­vic por 7-6 (7/4) y 7-6 (7/4) y conquistó su primer título de la ATP.

A Djokovic, 18 años mayor que Mensik, se le escapó una segunda oportunidad de alcanzar el centenar de títu­los en una fatídica noche en la que batalló contra un pro­blema en un ojo y la extrema humedad de la pista.

Nole felicitó con un abrazo en la red a un emocionado Mensik después de terminar visiblemente fatigado la final, que arrancó con seis horas de retraso por la lluvia.

“Primero de todo, Novak, todo el mundo sabe que eres único. Por ti estoy aquí, cuando era joven empecé a jugar al tenis gracias a ti”, dijo Mensik en la ceremonia de premiación.

“Gracias por todo lo que has hecho por este deporte”, afirmó. “No hay tarea más difícil para un tenista que ganarte en una final”.

“Felicidades por este torneo increíble. Me cuesta admi­tirlo, pero fuiste mejor hoy”, le reconoció a su vez Djokovic. “Tuviste un servicio increí­ble y un gran esfuerzo mental para mantenerte firme en los momentos difíciles”.

Djokovic, quien ya había perdido la final del Masters 1000 de Shanghai en octu­bre, seguirá sin unirse a los dos únicos miembros del club centenario: Jimmy Connors (109) y Roger Federer (103).

Este es uno de los escasos hitos que faltan en el exu­berante palmarés de Djoko­vic, rey de los Grand Slams con 24 coronas y oro olím­pico en los Juegos de París- 2024, el título número 99 de su carrera.

• Melbourne, Australia. AFP.

El español Carlos Alca­raz y el serbio Novak Djokovic se medirán en cuartos de final del Abierto de Australia tras superar ambos sus partidos ayer domingo, en una primera jornada de octa­vos en la que no falló ninguno de los favoritos.

Alcaraz, n.º 3 del ranking mun­dial, eliminó al británico Jack Draper (n.º 18), quien aban­donó por molestias físicas al inicio del tercer set, cuando el español, cuádruple ganador de un Grand Slam a sus 21 años, ya había ganado los dos primeros por 7-5 y 6-1.

“No es la manera como me gustaría haber pasado a la siguiente ronda, pero estoy feliz por volver a jugar unos cuartos de final” en Australia, una barrera que nunca antes superó, declaró tras el partido Alcaraz.

Djokovic es el obstáculo que separa a Alcaraz de sus prime­ras semifinales en Melbourne. El serbio (n.º 7) derrotó al checo Jiri Lehecka (n.º 29) por 6-3, 6-4 y 7-6 (7/4), y a sus 37 años alcanzó los cuartos de final en Australia por 15.ª ocasión, igualando el récord del suizo Roger Federer.

“Cuando le ves jugar, parece otra vez joven... Es increíble. Está en una gran forma”, des­tacó Alcaraz sobre su próximo rival, al que ha derrotado en tres ocasiones y contra el que perdió en otras cuatro, la última en la final olímpica de París.

Djokovic, que tiene el récord de títulos en Australia (10) y que de ganar se convertiría en el primer tenista en la historia en alcanzar los 25 Grand Slams, dominó claramente en los dos primeros sets y no le tembló el pulso cuando Lehecka des­pertó en el tercero par forzar el “tie break”.

El tenista Novak Djokovic, que busca un undécimo título en Australia, se negó a conce­der la tradicional entrevista a pie de pista por los “comenta­rios insultantes” de un perio­dista del difusor oficial del torneo, explicó en conferen­cia de prensa.

• Melbourne, Australia.

El laureado tenista ser­bio Novak Djokovic tendrá un duro reco­rrido para intentar levantar su undécimo Abierto de Aus­tralia y su 25.º Grand Slam.

En primera ronda se verá con el joven estadounidense Nisheh Basavareddy, invitado por la organización. En octavos, puede cruzarse con el número 10 del mundo, el búlgaro Gri­gor Dimitrov; en cuartos, con el español Carlos Alcaraz (n.° 3), y en semifinales, con el ale­mán Alexander Zverev (n.° 2).

El joven español empezará el torneo frente al kazajo Alexander Shevchenko, que recientemente batió al número 11 del mundo, Tsit­sipas, en la United Cup.

El italiano Jannik Sinner, número uno del mundo, empe­zará su defensa del título del Abierto de Australia contra el chileno Nicolás Jarry, según el sorteo celebrado ayer jueves en Melbourne, que deparó un posible Djokovic-Alcaraz en cuartos de final.

Sinner ganó el año pasado su primer Grand Slam en una final ante el ruso Daniil Medvedev, abriendo una temporada llena de éxitos en la que también levantó el Abierto de Estados Unidos y las ATP Finals.

Sin embargo, todo quedó ensombrecido por un test antidopaje positivo que toda­vía le persigue al inicio de este curso. El italiano fue absuelto por la Agencia Internacio­nal de Integridad del Tenis, pero espera el desenlace de un recurso presentado por la Agencia Mundial Antidopaje.

En su camino hacia un posi­ble segundo título en Mel­bourne, el italiano de 23 años puede toparse con el griego Stefanos Tsitsipas o el austra­liano Álex de Miñaur en cuar­tos y a Medvedev en semis.

Zverev, que aspira a lograr su primer torneo del Grand Slam, quedó enmarcado en primera ronda con el invitado francés Lucas Pouille.

Entre los latinoamericanos son cabezas de serie, el chi­leno Alejandro Tabilo (n.° 23) jugará contra el español Roberto Carballés, el argen­tino Sebastián Báez (n.° 28) debutará contra el francés Arthur Cazaux y su compa­triota Francisco Cerúndolo (n.° 31) se medirá al imprevi­sible kazajo Alexander Bublik.

Además, el fenómeno brasi­leño de 18 años João Fonseca (n.° 113), último ganador del Next Gen ATP Finals (el Mas­ters de los jóvenes) y ganador la semana pasada de un tor­neo en Canberra, debutará en el cuadro principal de un Grande tras superar la cla­sificación sin dejarse un set. Su rival será el ruso Andrey Rublev (n.°9).

La número uno del mundo y ganadora de los dos últimos Grand Slam australianos, la bielorrusa Aryna Sabalenka, comenzará la defensa del título ante una campeona del Abierto de Estados Uni­dos (2017), Sloane Stephens, ahora en el 66.º puesto mundial. Sabalenka, que viene de ganar en Brisbane, el 18.º de su carrera, aspira en Melbourne a proclamarse campeona por tercera vez consecutiva, un logro inédito desde que lo consiguiera la suiza Martina Hingis entre 1997 y 1999. En su misma mitad del cuadro, la estadounidense Coco Gauff, número 3 del mundo, se medirá en primera ronda a su compatriota Sofia Kenin, ganadora en Australia en 2020. La segunda sembrada Iga Swiatek tendrá un primer cruce más asequible frente a la checa especialista en el dobles Katerina Siniakova, pero en su camino a una posible final puede toparse con la kazaja Elena Rybakina (n.º 6) y la italiana Jasmine Paolini (n.º 4).

• París, Francia. AFP.

Países Bajos y Canadá se que­daron este domingo con los dos últimos billetes en liza para la Final 8 de la Copa Davis y Brasil quedó elimi­nado, mientras que la Serbia de Novak Djokovic ganó a Gre­cia en el repechaje por la per­manencia en el Grupo Mun­dial, la primera categoría.

Junto a neerlandeses y cana­dienses estarán en la fase final de Málaga (19-24 noviembre), luchando por la Ensaladera, otros seis equipos que se fue­ron clasificando a lo largo de la semana: Italia (defensora del título), España, Australia, Estados Unidos, Alemania y Argentina.

Brasil no jugaba este domingo en el cierre de la fase de grupos, pero man­tenía opciones, para lo que necesitaba que la ya clasifi­cada Italia se impusiera 3-0 a Países Bajos.

A sus 37 años, Novak Djoko­vic cumplió esta semana con un nuevo servicio al tenis de su país, Serbia, a la que ayudó a mantenerse en el grupo mundial, en el repechaje con­tra Grecia en Belgrado.