POR JULIE CRESWELL

El 25 de mayo, para continuar con la apuesta de que los consumidores quieren bocadillos más saludables, PepsiCo, el gigante de los alimentos y las bebidas, anunció que adquirirá Bare Foods, un fabricante de refrigerios hechos de frutas y verduras.

Para PepsiCo, que no hizo públicos los términos financieros del acuerdo, la compra de una empresa que fabrica frituras de betabel con sal y vinagre y frituras de manzana Granny Smith es su esfuerzo más reciente para diversificar su cartera de alimentos y bebidas con el fin de enfocarse en alimentos menos procesados y más naturales, que son la tendencia entre un público cada vez más consciente de su salud.

“Durante varios años hemos emprendido el proyecto de ampliar la cartera de refrigerios”, comentó Vivek Sankaran, el presidente y director de operaciones de la división norteamericana de Frito-Lay de PepsiCo, quien mencionó los primeros esfuerzos de la marca por desarrollar Simply Tostitos –las frituras de tortilla orgánica–, Simply Organic Doritos y Off the Eaten Path, la cual hace tentempiés crujientes con verduras, como frijoles negros y chícharos. Desde el 2006, el porcentaje de ingresos que proviene de los alimentos y bebidas saludables de PepsiCo ha aumentado de un 38 a un 50 por ciento.

La adquisición fue una de las muchas empresas de refrigerios saludables que compraron los grandes conglomerados.

ADQUISICIONES

A principios de este año, Campbell Soup, la cual ya había adquirido al fabricante de productos orgánicos Pacific Foods, cerró el acuerdo para comprar Snyder’s-Lance, el fabricante de los pretzels Snyder’s of Hanover y las papas fritas Cape Cod, por 4.900 millones de dólares.

El año pasado, Hershey anunció sus planes de comprar Amplify Snack Brands, el fabricante de SkinnyPop Popcorn y de los totopos Paqui por 1.600 millones de dólares, mientras que ConAgra adquirió Angie’s Boomchickapop por 250 millones de dólares, y Kellogg’s compró Chicago Bar Company, el fabricante de las barras de proteína RXBAR, por 600 millones de dólares.

En el 2001, una familia de granjeros de Washington que buscaba la forma de extender la caducidad de sus manzanas orgánicas fundó Bare Foods. Su fundador, Eric Strandberg, se asoció con un amigo y comenzaron a rebanar y hornear las manzanas. Ofrecieron los bocadillos horneados en Pike Place Market en Seattle, y pronto se volvieron un éxito.