Michael J. De La Merced

Blue Apron fue una compañía pionera en el negocio de entregar alimentos para que los consumidores armaran sus comidas en casa. Ahora se está abriendo camino para su oferta pública inicial.

La compañía, fundada hace cinco años, presentó su solicitud de salir a bolsa el 8 de junio, medida que le permitirá ser uno de los emprendimientos de consumo más destacados en los últimos años que busca financiarse en el mercado bursátil. Sus transacciones las va a hacer con el símbolo "APRN".

Blue Apron está buscando salir a bolsa cuando se enfrenta a una intensa competencia de numerosos rivales, como HelloFresh, Sun Basket y Purple Carrot, esta última dirigida a vegetarianos. Y los documentos que acompañan su solicitud arrojan algo de luz sobre los costos de esa competencia: aunque aumentaron los ingresos de la empresa, sus pérdidas y sus costos de mercadotecnia se dispararon.

Una exitosa oferta pública inicial haría de Blue Apron uno de los nombres más reconocidos que entra en el mercado público desde que Snap, la compañía matriz de Snapchat, empezó a cotizarse en la bolsa de Nueva York en marzo.

Fundada en 2012, Blue Apron fue uno de los primeros proveedores de los llamados juegos de comida, que les entregan a los suscriptores ingredientes básicamente ya preparados, que ellos acaban de cocinar en casa siguiendo la receta adjunta. El punto de partida: cocinar en casa sin la lata de ir a la tienda ni el fastidio de decidir qué comer.

Todavía no se ha determinado el tamaño de la oferta pública de Blue Apron. El folleto habla de un objetivo de 100 millones de dólares, cifra preliminar usada para determinar el costo de presentar la documentación.

Los documentos presentados subrayan el enorme crecimiento que ha disfrutado Blue Apron desde que empezó. Sus ventas se multiplicaron por 10 de 2014 a 2016, alcanzando 795.4 millones de dólares el año pasado.

Sin embargo, sus pérdidas netas aumentaron 16 por ciento el año pasado con respecto de 2015, llegando a 54.8 millones, según la documentación. Parte del aumento de las pérdidas se debe al aumento de los costos de los ingredientes y del gasto en mercadotecnia, que también creció 10 veces de 2014 a 2016, llegando a los 144.1 millones de dólares.