- Por Juan Carlos Dos Santos
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El pasado mes de octubre, en el marco de una estadía en Japón que incluyó visitas a Tokio y Okinawa, tuve la oportunidad de reunirme con especialistas de la Guardia Costera japonesa. No fue una charla protocolar. Fue, más bien, una ventana directa a una realidad que rara vez ocupa titulares internacionales, pero que define buena parte de la seguridad del Asia oriental: el mar como escenario permanente de presión, provocación y vigilancia.
Japón es una nación insular, y como tal, su seguridad comienza mucho antes de que un hipotético conflicto llegue a tierra firme. Esa primera línea no está ocupada por la Fuerza Aérea ni por los destructores de la Marina, sino por una institución que mantiene un bajo perfil mediático aún cuando es trascendental en el ámbito estratégico: la Guardia Costera de Japón.
En las oficinasdel Ministerio de Defensa en Tokio, uno de los comandantes fue categórico: los incidentes en aguas japonesas son prácticamente diarios. No se trata de exageraciones ni de ejercicios teóricos. Hablamos de incursiones reales, muchas de ellas deliberadas, protagonizadas por naves chinas camufladas como pesqueros, buques de guerra de la Armada del Ejército Popular de Liberación e incluso submarinos rusos operando cerca de las islas del norte, territorio cuya soberanía sigue siendo un punto de fricción con Moscú.
El caso de los “pesqueros” chinos merece una mención especial. Bajo una apariencia civil, estas embarcaciones cruzan límites marítimos, recolectan información, prueban tiempos de reacción y saturan la capacidad de respuesta japonesa. No es pesca: es inteligencia encubierta. Y es la Guardia Costera la que debe identificar, interceptar y documentar cada violación, sabiendo que cualquier error puede escalar diplomáticamente en cuestión de horas.
En Okinawa, la situación es aún más sensible. La proximidad con Taiwán y con las islas Senkaku reclamadas por China convierte a esta región en un punto neurálgico del tablero geopolítico asiático. Allí, la Guardia Costera actúa como un amortiguador estratégico: contiene, disuade y alerta, evitando que provocaciones calculadas deriven en enfrentamientos militares abiertos.
Lo que impresiona no es solo la frecuencia de los incidentes, sino la disciplina institucional con la que son manejados. Japón entiende que cada interceptación es observada no solo por Beijing o Moscú, sino también por sus aliados y por la comunidad internacional. La Guardia Costera no dispara; registra, comunica y sostiene la soberanía con presencia constante. Esa combinación de firmeza y autocontrol es, paradójicamente, uno de los pilares de la estabilidad regional.
En un momento en que China expande su poder naval y Rusia vuelve a mostrar músculo militar en el Pacífico, Japón apuesta por una defensa escalonada e inteligente. La Guardia Costera es el sensor adelantado del Estado japonés: detecta amenazas, gana tiempo y permite que las decisiones políticas y militares se tomen con información precisa, no bajo presión improvisada.
Desde Paraguay –y desde buena parte de Occidente– solemos observar estos conflictos como algo lejano. Sin embargo, la estabilidad del este de Asia tiene impacto directo en el comercio global, en las cadenas de suministro y en el equilibrio estratégico mundial. Y en ese delicado equilibrio, una fuerza que no suele aparecer en los grandes titulares cumple un rol decisivo.
La Guardia Costera de Japón no es un actor secundario. Es, en los hechos, la muralla invisible que protege a una nación rodeada de aguas cada vez más disputadas. Y también una advertencia: en el siglo XXI, la soberanía no solo se defiende con misiles, sino con vigilancia constante, profesionalismo y presencia firme allí donde empiezan los conflictos: en el mar.