Bruselas, Bélgica. AFP.

La Comisión Europea impuso ayer lunes una multa de 176 millones de dólares (166 millones de euros) en total a los grupos japoneses de electrónica Sony, Panasonic y Sanyo por ponerse de acuerdo entre el 2004 y el 2007 para limitar la competencia en el mercado de las baterías recargables.

Una cuarta empresa, la surcoreana Samsung, también participó de este acuerdo, pero se libró de una multa de 57,7 millones de euros por haber denunciado los hechos, según un comunicado del ejecutivo comunitario.

Las baterías de iones de litio recargables involucradas en este caso se utilizan a menudo en aparatos electrónicos y eléctricos portátiles, como computadores o celulares.

"La decisión adoptada hoy sanciona a cuatro fabricantes de baterías recargables, cuyo acuerdo tuvo incidencia en los precios de un cierto número de bienes vendidos a los consumidores europeos", explicó en el comunicado la comisaria europea de la Competencia, Margrethe Vestager.

Según la Comisión, Samsung, Sony, Panasonic y Sony, que "reconocieron su participación", tenían "contactos bilaterales y, en ocasiones, multilaterales con el objetivo de evitar librarse a una competencia agresiva" en este mercado.

En concreto, las empresas pactaron alzas de precios temporales entre el 2004 y el 2007 y se intercambiaron informaciones sensibles en el plano comercial, como previsiones de venta o precios.

El cártel empresarial se constituyó en febrero del 2004 y estuvo activo hasta noviembre del 2007. En él también participó Samsung, pero a la compañía surcoreana no se le ha impuesto la sanción económica porque fue quien comunicó la existencia de este pacto que quebranta la normativa de competencia europea. Las tres corporaciones han reconocido su participación en el cártel, y en concreto Sony deberá pagar 29,8 millones, Sanyo 97,1 millones y Panasonic 38,9 millones.