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Los miembros más veteranos del Partido Comunista Chino estaban tan enojados por la manera en que los dos legisladores en Hong Kong tomaron sus juramentos de oficina que "sus pulmones explotaron". Así dijo un periódico controlado por el partido en el territorio esta semana, en un editorial advirtiendo que el par, y otros como ellos, que reclaman la independencia de Hong Kong, "pagarían el precio".

La hipérbole es común en la retórica del partido, pero está claro que el gobierno en Beijing ha perdido la paciencia con los radicales de Hong Kong. Parece listo para intervenir para evitar que los dos tomen sus asientos. Tal medida es probable que alimenta el resentimiento del control político del partido en el territorio.

En el momento que este artículo estuvo listo para imprimirse, se creía que los altos miembros de la Asamblea Popular Nacional, el parlamento de China, se reunían en Beijing. Se esperaba que discutieran una respuesta a la irreverente ceremonia ocurrida el pasado 12 de octubre cuando Sixtus Leung y Yau Wai-ching, ambos de un partido llamado Youngspiration, hicieron su juramento. Leung y Yau pronunciaron "China" de una manera despectiva y exhibieron una bandera que decía "Hong Kong no es China". Yau murmuró sus palabras para hacerlas sonar como una obscenidad hacia China.

A juzgar por los periódicos de Hong Kong, pero que son controlados por Beijing, la respuesta será clara: a los dos no se les dará otra oportunidad de hacer sus juramentos de la manera que sería aceptada y serán desterrados del Legislativo, conocido como Legco.

Eso sería un alivio para algunas personas en la parte continental. Desde el juramento, el Legco se paralizó por disputas y peleas entre los legisladores sobre si a los dos se les debería permitir jurar otra vez o si debían ser admitidos a la cámara. En el último acto de este tipo, el 2 de noviembre, seis de los guardias de seguridad de Legco fueron trasladados a hospitales después de que estallaran disturbios.

Para muchos en el territorio, la intervención de la APN sería un choque muy desagradable. Mientras los legisladores chinos estaban comenzando sus discusiones en Beijing, la Corte Suprema de Hong Kong estaba iniciando procedimientos en un caso presentado por el gobierno del continente que también pretende bloquear a los dos para jurar de nuevo.

El movimiento legal del gobierno local ya había irritado a los políticos pro democracia en el continente, señalando que a los legisladores a menudo se les da otra oportunidad de juramentar y que jugar con la redacción del juramento en el primer intento es algo así como una tradición entre legisladores más enérgicos. Sin embargo, el esfuerzo de la APN para adelantarse a la decisión de la corte emitiendo una resolución propia sería ampliamente visto como un golpe a la independencia judicial de Hong Kong.

Aunque muchos habían temido que la APN eventualmente intervendría, pocos esperaban que mostrara su mano sin esperar a que el caso llegara al Tribunal de Última Instancia de Hong Kong. Solo esta semana, el secretario de justicia de Hong Kong, Rimsky Yuen Kwok-keung, había dado a entender que el caso podría ser manejado lo suficientemente bien por los tribunales de Hong Kong. Expresó que los jueces de Hong Kong se ocuparían de ello "de una manera justa y profesional". Sin embargo, el presidente ejecutivo Leung Chun-ying dijo que había una "posibilidad" de que pudiera pedirle ayuda a la APN.

Pocos se oponen a que el legislador nacional tenga derecho a hacer sus propias interpretaciones de la Ley Fundamental, como se conoce a la Constitución de Hong Kong. La toma de juramento por los legisladores es una cuestión cubierta por ese documento. Sin embargo, este sería el primer movimiento preventivo de la APN en un caso que apenas está comenzando en un tribunal de Hong Kong.

Que esté parezca dispuesto a hacerlo es una señal del temor de China a la rápida aparición de grupos como Youngspiration. Sus miembros, a menudo llamados "localistas", se resienten no solo la influencia política del partido en Hong Kong, sino también a una afluencia de los chinos continentales en su territorio. Los localistas ganaron cerca del 20% de los votos en las elecciones a la Legco celebradas en septiembre, permitiendo que seis de ellos –incluyendo el polémico par– ganaran escaños. Es su primera representación en el cuerpo de 70 miembros.

Al intervenir, sin embargo, el gobierno chino central se arriesgaría a reavivar las pasiones que ardieron en el 2014 cuando los manifestantes paralizaron los distritos de negocios con sentatas durante varias semanas. El "Movimiento Paraguas", como se llamaba, surgió de los temores de que el Partido Comunista estaba tratando de paralizar la democracia de Hong Kong. El fracaso de los manifestantes para obtener concesiones dio origen a la causa localista.

Una línea dura de la APN en el caso del mencionado juramento daría más ímpetu a esa campaña.