• Fidel Santiago Zavala Serrati (51), es ingeniero agrónomo y recientemente asumió como presidente de la Asociación Rural del Paraguay (ARP), luego del repentino fallecimiento de Germán Ruiz, cargo que ocupará hasta el 24 de abril, fecha prevista para renovar la Comisión directiva de la Rural, entidad gremial que busca hacer de la producción pecuaria un instrumento de desarrollo del Paraguay, en armonía con el medio ambiente.
• Por: Carlos Alberto Gómez @CarlosGomezPy
• Fotografía: Christian Meza.
• Agradecimiento especial: La Alondra Hotel Factoría.

Fidel es un hombre de hierro, el país entero lo conoce y vivió con temor los 94 días que estuvo privado de libertad, luego de que haya sido secuestrado por el grupo armado autodenominado Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP), en octubre del 2009. A 6 años de esos más de tres meses que le cambiaron la vida, Fidel no quiere hablar mucho del tema, es más, admite que hay cosas que ni siquiera comparte con su familia. Ante mi insistencia, me responde con una frase de Aristóteles "el hombre es esclavo de sus palabras y dueño de su silencio". Esta respuesta tajante, pero diplomática, no significa que Fidel descarte, más adelante, sentarse a escribir sus memorias. A pesar de mi gran curiosidad lo respeto, porque me recuerda en todo momento que lo más importante para él es el bienestar de su familia y sus seres queridos.

Vayamos a hablar entonces del trabajo en el campo con animales, algo que conoce perfectamente. Por seguridad pudo abandonar el país, pero decidió quedarse, dice él para "hacer patria" desde la Asociación Rural del Paraguay, gremio que ha tenido mucha trascendencia y ha marcado pautas para la economía paraguaya. En esta entrevista con La Nación exige mayor presencia del Estado en el Norte, se queja de los políticos pseudopopulistas que prometen cosas ilógicas y habla de los desafíos y exigencias que se presentan a nivel mundial, en el tema de la carne.

-La partida de Germán Ruiz y el legado para la Asociación Rural del Paraguay

-Germán siempre fue reconocido como una persona con mucho sentido social, con vocación de servicio al prójimo, además fue gran trabajador, varios años en la ARP, también en la Federación de la Producción, la Industria y el Comercio (Feprinco) y ejerció la representación en la Federación de Asociaciones Rurales del Mercosur (FARM). Recuerdo que hace cuatro años nos presentábamos con una visión clara de lo que tenía que ser la Asociación, que se cumplieron en un 80%, trabajo en salud, defensa de la tierra, medio ambiente, comercialización y promoción de la carne vacuna, la comisión nacional de lucha contra el abigeato y el rollotráfico.

-Hablando de pobreza, en el detalle encontramos que hay todavía un número importante de pobres extremos en el área rural. ¿Cómo observan el trabajo del Estado?

-Cuando decimos pobreza rural, es porque toda esta gente está asentada en un medio rural. Desde el Estado hay esfuerzos, pero no son suficientes. Nos falta un gran acuerdo nacional (sociedad civil, Estado, Iglesia, formadores de opinión) para poder identificar los verdaderos problemas y definir las salidas. Tenemos que definir qué es lo que queremos para el país y para el campo. La gente se alarma al ver cómo se están formando los grandes cinturones urbanos, bueno, esa población va creciendo porque la gente no tiene oportunidades de trabajo en el campo.

-¿Cómo observas la desidia en el Ministerio de Agricultura y Ganadería, en cuanto al manejo poco claro de los fondos?

-Con el afán de sacar a la gente de la pobreza, en 30 años el MAG ha ejecutado más de US$ 6.000 millones, mucho dinero y los resultados no están a la vista.

Al Ministerio le falta una revisión orgánica urgente, se sigue insistiendo en un modelo agrícola, y creo que el paraguayo tiene más vocación ganadera. La agricultura no está en nuestra sangre, no es parte de nuestra identidad; la identidad paraguaya tiene que ver más con la ganadería.

Así que veo que además de insistir en el desarrollo agrícola, se aplica un sistema incompleto, a mi criterio debería ser un modelo que produce renta para los productores, no solo autosustentabilidad. Una persona sale de la pobreza con G. 18.000.000/año, sería un salario mínimo al mes, más su autoconsumo.

-¿El Estado no ha logrado definir esa política?

-Hoy la realidad en el campo es que el productor no tiene acceso a créditos que realmente necesita, no hay una política crediticia a rubro que quiere ser potenciado. Si hay crédito por parte del Estado, no hay un control en la aplicación del recurso, es como tirar plata a un saco sin fondo y termina en una moto o televisión satelital. El productor se encuentra desinformado, no recibe el asesoramiento sobre lo que le conviene plantar, o qué quiere potenciar el Gobierno, tampoco contamos con una política de precios mínimos.

-30% de pérdida del valor del ganado en el 2015. Este año anuncian también un panorama muy difícil. ¿A qué se debe?

-Paraguay venía con un crecimiento sostenido del 5%, empezamos a caer en el 2010 con la crisis de aftosa, perdiendo protagonismo en ciertos mercados de alto poder adquisitivo. Hoy estamos en esa larga etapa de recuperación de mercado, y nos enfrentamos, además, a una baja a nivel internacional de los precios. No podemos hacernos los delicados por precio, o Chile termina comprando a Brasil, nuestro vecino no es conocido por su calidad, sino por su precio. Se suma las inundaciones, provocando un conjunto de pérdidas mayores, mortandad de animales, disminución de la tasa de procreo, merma en la ganancia de peso, sobrecostos productivos, movimiento de hacienda, pérdida de pasturas y más, este año va a ser catastrófico.

-En ese largo proceso de recuperación de mercados, ¿cómo se evalúa el trabajo del Gobierno?

-Los mercados son muy importantes. Recientemente nos pusimos a compararnos con Uruguay, y descubrimos que exportamos el mismo volumen, pero ellos ganan más, la diferencia está en los mercados de alto valor adquisitivo. Si queremos jugar en primera, necesitamos tener una preparación mental diferente, una gimnasia de Cancillería más proactiva, políticas de salud animal, departamentos técnicos más profesionalizados y adaptados a diferentes situaciones.

-Recientemente desde la ARP reclamaron inacción fiscal y policial ante invasiones. ¿A qué se debe esta inacción?

-En diciembre del año pasado hemos presentado al Congreso una carpeta con 17 casos de invasiones en curso. La inacción se debe a varios factores: presión política que tienen los efectivos policiales, reciben la amenaza desde el Congreso, que es el que finalmente trata sus ascensos o pases a retiro. También existe una falta de bajada de línea por parte del Estado (Ejecutivo, Judicial), manipulación política de legisladores, hablando de tierras fiscales dónde no hay excedentes. Lo único que pedimos que se cumpla es la Constitución Nacional, el respeto a la propiedad privada está garantizado, si hay reclamo debe ser por la vía jurídica, pero las instituciones tienen que funcionar, dentro del marco la ley todo, fuera de la ley nada. En estos casos de invasión además de la violación a la propiedad privada, existen otros hechos ilícitos como la deforestación, rollotráfico, cultivo de estupefacientes.

-Legisladores hablando de tierras de excedentes fiscales. ¿Existe instigación políticos para la invasión?

-Tenemos pruebas, denuncias hechas por particulares, filmaciones, grabaciones que se divulgaron incluso por los medios de comunicación. El senador Luis Alberto Wagner (PLRA) dijo que me iba a hacer una intimación notarial, lo primero que le voy a pedir es que deje sus fueros para hablar de igual a igual. Las pruebas la tenemos y no es un reclamo particular mío, sino un reclamo de la Asociación Rural del Paraguay.

-Estos sectores sostienen que el problema central es la gran cantidad de extensiones de origen mal habido, y que hasta que ese problema no se resuelva habrá justicia por mano propia.

-En un estado de derecho como el que tenemos, la justicia por mano propia no tiene lugar. Para comprobar excedentes fiscales o tierras mal habidas, debe existir un veredicto de la Justicia, si las tierras son del Estado, pues que intervenga a través de sus organismos, ni aunque sean tierras en disputa pueden ser invadidas.

-Como ganadero conoces el interior del país, y te hemos leído en varias oportunidades reclamando el abandono, por parte del Gobierno, que sufre el norte del país. ¿Qué ocurre realmente en el interior?

-Una parte del Paraguay cambió, ese cambio no llegó al norte del país, no quiero culpar a un gobierno en especial, todos tienen algo de responsabilidad, pero no puede ser que los que estén en el Sur o en el departamento Central accedan a una mejor atención de salud y educación, en relación al Norte. Es la función del Estado, nivelar a todos por igual: salud, educación, infraestructura, servicios básicos, y a partir de ahí, dejemos que cada uno se desarrolle. Necesitamos asistencia social, no asistencialismo.

-¿Grupos criminales han aprovechado esa ausencia del Estado, por años, para generar zona liberada?

-Se aprovechan de la necesidad de la gente humilde, muchas veces de la ignorancia, es lo que más rabia nos da. Es el caldo de cultivo ideal al lugar donde el Estado no llega, no existe planificación familiar, donde no se ve un futuro no le queda otra esperanza, llegan estos grupos criminales radicalizados.

-Tu opinión es muy relevante: ciudadano, empresario y víctima de la inseguridad, en el 2009, cuando el EPP te secuestró, ¿cuando te preguntan sobre el grupo armado, qué decís?

-Es un grupo de terroristas que trabajan en base al terror, que se encuentran al margen de la ley. Para mí, modelos como éste, no tienen cabida en un estado de derecho y en una sociedad donde con el voto elegimos a las personas que gobiernan el país, donde existen instituciones, no puedo hacer justicia por mano propia. El EPP se aprovecha de la falta de atención a lo social por parte del Estado.

-¿Por qué crees que es tan difícil desarticularlos?

-Capacidad de todas las partes intervinientes. Lo que se necesita en el Norte es salud, educación, vivienda y empleo. Hoy la presencia del Estado se da por las fuerzas del orden, pero además de seguridad, el desarrollo del Norte es muy importante. Proyectos interesantes como la construcción de una pequeña central hidroeléctrica en la ciudad norteña de Belén, por US$ 50 millones, la llegada del Frigorífico Concepción.

-¿Están ligados al narcotráfico?

-No me consta, pero el grupo se mueve en zonas donde está instalado el narcotráfico, y la historia, poniendo el ejemplo de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), nos muestra que terminan de una u otra manera ligados.

-Afirmaste también que el Gobierno carece de recursos económicos y logísticos para combatirlos. Sin embargo, el presupuesto destinado a la lucha contra el grupo armado es enorme.

-El Norte es bastante amplio, hay muchas zonas donde tiene que existir custodia permanente. Las Fuerzas de Tarea Conjunta no tienen el número necesario para cubrir toda la demanda de seguridad. Siempre digo, un llamado de atención para la gente que asigna los recursos se debe ajustar a la verdadera demanda. Hoy la mayor parte del presupuesto va a salario y plus por exposición al peligro, y una de las grandes falencias es que no se dota de capacidades a la gente que está en combate, compra de armas y uso de tecnología.

-2 secuestros en curso. El Gobierno no tiene detalles, además de la imagen de seguridad del país, imagino que a nivel familiar es lo más difícil de administrar: la incertidumbre.

-No sé cuán cerca esté el Gobierno a resolver este tema, pero por lo que uno ve en la prensa, de repente da la impresión de que no saben nada. Hay que considerar también que los organismos de seguridad tampoco pueden compartir mucha información, cualquier cosa que uno diga puede jugar en contra. Un momento muy duro para las familias, que tienen que recibir la contención emocional por parte del Estado, creo que eso es lo que falta, un mayor acercamiento.

-¿Qué opinión te merece el emplazamiento que hace la familia de Edelio Morínigo al Gobierno: "2 meses, o entramos a buscarlo nosotros"?

-No quiero hablar mucho del tema. Veo desesperación, yo en su lugar exigiría actuar con los organismos de seguridad, no queda otra.

-¿Es verdad que en el PLRA hablan de tu figura para una candidatura a la Presidencia en el 2018?

-(Risas) todo ser humano es un animal político. Tengo una visión, como todos, de lo que quiero para mi país, pero tal ofrecimiento no existió, además no activo en política partidaria. Creo que si dieron mi nombre fue de manera irresponsable, o dentro del famoso globo sonda. Eso te da una pauta también de la falta de liderazgo en los partidos políticos, incapaces de generar figuras.