El equipo local se adelantó en el minuto 16 con un tanto de Nsue López, tras un pase de Edu Salvador. Pero en la recta final (87) Thievy Bifouma logró el empate para Congo, dejando a la hinchada local con sensación de frustración por lo cerca que estuvo el triunfo.

Apoyado por 35.000 espectadores, el equipo de Guinea Ecuatorial inició el partido con más ritmo y agresividad que Congo, que parecía sobrepasado por el ambiente.

Los anfitriones dispusieron de varias ocasiones para cerrar el partido; por parte de Iban Salvador, Javier Ángel Balboa o Viera Ellong. Incluso marcaron un segundo gol, también de Nsue, pero el árbitro lo anuló por fuera de juego.

Congo reaccionó en la recta final. Thievy, aprovechando su velocidad, batió al arquero Ovono con un disparo potente pegado al poste.

El delantero del Almería tuvo la victoria en sus botas. En el minuto 89, en una privilegiada situación, disparó a las manos del arquero.

"Me quedo con buenas sensaciones de este partido. Es el inicio de un proceso, con jugadores jóvenes y unos capitanes que les han dirigido bien. Podíamos haber acabado con los tres puntos, duele perder dos puntos a cinco minutos del final, pero estoy muy contento con mis jugadores", afirmó el entrenador argentino de los ecuatoguineanos, Esteban Becker.

Su homólogo de Congo, Claude Le Roy, consideró el empate "un mal menor".

"Hemos empatado tras ir perdiendo en un partido inaugural, algo importante para mis jóvenes jugadores. Tenemos argumentos para poner en problemas a los rivales", dijo el entrenador francés.

Le Roy se quejó además de las condiciones en las que tuvo que llegar su equipo al estadio de Bata.

"En autobús para venir al estadio estuvimos 65 minutos, en lugar de los 12 normalmente, a unos 40 grados centígrados. Estábamos en un atasco, todo el mundo sonreía, también los policías... No es una excusa, pero puede que sirva de explicación a nuestro inicio de partido", apuntó.

Este sábado se disputa otro partido del grupo A. Burkina Faso y Gabón se enfrentan también en Bata.