El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) proyecta destinar entre USD 1 millón y USD 2 millones a la adquisición de robots cuadrúpedos Spot, desarrollados por Boston Dynamics, de acuerdo con documentos de planificación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). La compra todavía se encuentra en etapa de planificación y el monto definitivo, así como la cantidad de unidades, aún no fueron establecidos.
La intención es utilizar estas máquinas como una especie de avanzada tecnológica en operaciones que puedan representar un peligro para los agentes. Los robots estarán destinados a labores de inspección, reconocimiento del entorno y evaluación de riesgos en lugares peligrosos, confinados, inestables o de difícil acceso. También se contempla su utilización en tareas vinculadas con la seguridad fronteriza y la protección de infraestructura.
Spot no es un simple dispositivo con apariencia de perro. Puede desplazarse por terrenos complicados, subir escaleras y ser controlado a distancia. Dependiendo del equipamiento incorporado, puede contar con cámaras de visión de 360 grados, sensores y un brazo robótico capaz de manipular objetos e incluso abrir puertas.
De esta manera, un operador humano puede obtener información de un lugar potencialmente peligroso sin necesidad de ingresar físicamente.
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Dato que sorprende
Uno de los aspectos más llamativos es el precio. Un Spot puede partir de unos USD 75.000, pero su costo puede aumentar considerablemente cuando se incorporan sensores, cámaras, brazos y otros accesorios especializados. En el caso de ICE, la previsión presupuestaria llega hasta los USD 2 millones, aunque todavía no se conoce cuántos robots serán adquiridos ni qué configuración tendrán finalmente.
La tecnología tampoco es completamente nueva para los organismos de seguridad estadounidenses. Estos robots ya fueron utilizados en situaciones como investigaciones de explosivos, rescates y enfrentamientos de alto riesgo. Incluso el Servicio Secreto los ha empleado, mientras que imágenes de estos dispositivos patrullando Mar-a-Lago se volvieron virales en 2024.
¿Y después de los perros robot?
La incorporación de Spot plantea una pregunta que va mucho más allá de la compra de unas máquinas: ¿qué ocurrirá cuando los robots dejen de limitarse a observar y comiencen a tomar decisiones cada vez más complejas?
El avance de la robótica ya apunta hacia máquinas capaces de caminar, transportar objetos, manipular herramientas, inspeccionar instalaciones y colaborar con seres humanos. Boston Dynamics, por ejemplo, trabaja también en robots humanoides, mientras otras compañías desarrollan máquinas destinadas a fábricas, almacenes e incluso tareas domésticas.
Por ahora, Boston Dynamics sostiene que sus robots no deben ser utilizados como armas y prohíbe su armamentización. Sin embargo, el debate tecnológico ya no gira solamente alrededor de si una máquina puede disparar o atacar.
También se discute cuánto poder puede delegarse a sistemas capaces de entrar primero en un lugar, observarlo, transmitir información y eventualmente influir en las decisiones de quienes se encuentran a distancia.