• Juan Marcelo Pereira
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El nuevo ministro de la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur), Jacinto Santa María Ammatuna, manifestó que, en el “segundo tiempo”, la cartera estatal apuntará a convertir a Paraguay en el principal destino turístico de América del Sur.

En una entrevista con La Nación/Nación Media, el nuevo ministro de la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur), Jacinto Santa María Ammatuna, manifestó que, en el “segundo tiempo” del mandato del presidente Santiago Peña, la cartera estatal apuntará a convertir a Paraguay en el principal destino turístico de América del Sur. Detalló que, entre sus ejes de gestión para cumplir con la solicitud de “meter más goles” en el campo turístico, figuran la captación de inversiones extranjeras, el fortalecimiento de las mipymes turísticas y el mejoramiento del mensaje emitido a través de la marca país.

–¿Qué le pidió el presidente Santiago Peña para la gestión de la Senatur en esta segunda etapa del Gobierno?

–El presidente Peña me encargó un desafío muy grande; me dijo: “En este segundo tiempo tenemos que meter más goles”. Hasta ahora vinimos reforzando la defensa y el mediocampo; ahora tenemos que pasar al ataque y meter todos los goles que podamos antes de que termine el partido. Entonces, resolvió establecer una nueva estrategia de crecimiento para el sector turismo. Esta estrategia tiene una visión muy ambiciosa: convertir al Paraguay, para el año 2037, en el principal destino turístico de entretenimiento de América del Sur. El Plan Maestro de Desarrollo Turístico dice que nuestra expectativa es recibir 2 millones de turistas al 2030; ahora buscaremos pasar a 10 millones para el 2037. Es una meta muy ambiciosa y disruptiva, pero posible.

–¿Cómo planea usted, ministro, concretar esa meta tan ambiciosa?

–Estas cosas no suceden por arte de magia. Debemos querer que ocurran, creer en ellas y hacer que pasen. Lo que nosotros nos proponemos es convertir al Paraguay en un verdadero imán de inversiones turísticas de alto impacto. Que vengan grandes capitales a aprovechar las inmejorables condiciones de inversión que ofrece el país para crear productos poderosamente atrayentes, como parques temáticos de última generación o complejos de entretenimiento de alta tecnología. Esos productos atraen un gran caudal de gente del exterior. Lo que pretendemos es que más gente venga al Paraguay y se quede más tiempo. Cuantos más productos tengamos para venderle al turista, más se fortalece nuestra capacidad de recibir divisas, nuestra economía y la generación de nuevos puestos de trabajo.

–¿Qué enfoque dará a su gestión durante los primeros 100 días de labor?

–Uno tiene 100 días cuando comienza un periodo presidencial, pero como yo ya estoy entrando en el “segundo tiempo”, tengo solo 10 días nada más. Por eso estamos trabajando intensamente en las modificaciones necesarias para transformar la imagen que transmitimos al exterior. Actualmente, decimos que aspiramos a ser un destino auténtico, tradicional y sostenible, y que la expectativa es recibir 2 millones de turistas al 2030; un inversionista lee eso y puede pensar que no pasará nada. Si cambiamos eso por una visión que diga que en el 2037 seremos el destino de entretenimiento más importante de América del Sur con 10 millones de visitantes, el interés cambia. Eso es lo que nos proponemos y ya lo estamos haciendo.

–¿Cuáles serán sus principales ejes de gestión al frente de la institución?

–La captación de inversiones extranjeras, el fortalecimiento de las mipymes turísticas, el mejoramiento del mensaje de la marca país y, en general, sostener y fortalecer el turismo de base que ya se venía haciendo. No queremos destruir nada; lo que queremos es, sobre la base de los logros ya alcanzados por la Senatur con el sector privado, construir un futuro con miras a una visión estratégica mucho más ambiciosa que la anterior.

–¿Cuenta con un plan de trabajo conjunto con las binacionales Itaipú y Yacyretá?

–Tengo la idea clara de que estas entidades podrían contribuir muchísimo creando nuevos productos turísticos con sus fondos. De hecho, ambas represas ya son atractivos. Lo que necesitamos es que esos activos, junto con los refugios faunísticos y museos en sus zonas de influencia, se conviertan en productos turísticos vendibles al extranjero. Así, convertiremos al Paraguay en un país con más opciones para que el turista tenga motivos para venir y quedarse.

–¿Cómo será el trabajo con el Ministerio del Interior y otras instituciones para combatir la inseguridad?

–Hay varios países que reciben muchos más turistas que nosotros y son mucho más peligrosos. La inseguridad existe en todos lados; nuestro deber es tratar de garantizar la seguridad al turista para que no sufra percances. En todos los países hay inseguridad, pero también hay zonas turísticas con iluminación y vigilancia garantizada donde los turistas pueden desplazarse tranquilamente sin que les pase nada.

–¿Cómo piensa congeniar el trabajo de la Senatur con el sector privado?

–Mi experiencia proviene del sector privado. Comencé hace 25 años con un pequeño emprendimiento que hoy es la Eco Reserva Mbatoví, un circuito de ecoaventura de clase mundial. Buscaré proyectar ese éxito a nivel país. El turismo debe convertirse en una causa nacional. Debemos salir, tanto el sector público como el privado, a ubicar al Paraguay como referente de clase mundial. Los paraguayos somos creativos y tenaces; cuando nos unimos detrás de un objetivo común, no solo lo logramos, sino que sorprendemos al mundo. La mejor muestra fue el rally mundial del año pasado, que se logró mediante la unión del Gobierno con los organizadores y otros sectores que trabajamos como un solo equipo.

–¿Solicitará un mayor presupuesto para su cartera a fin de llevar a cabo sus planes?

–Estoy aterrizando en la Senatur y aún no me encuentro muy compenetrado con la parte presupuestaria. Estamos en una fase de conocer a la gente de la institución y tratar de establecer una línea clara: una experiencia turística la construimos entre todos. Por eso, también vamos a combatir la corrupción con todas nuestras fuerzas.

–¿Qué estrategia implementará para potenciar la marca Paraguay y diferenciarnos de otros países de la región?

–Estamos iniciando una etapa inédita de coordinación e interacción con otras instituciones del Estado. El manejo de captación de inversiones, marca país y promoción comercial en el exterior lo gestiona el Ministerio de Industria y Comercio; trabajaremos mano a mano con ellos para lograr estos objetivos, incluyendo la capacitación de las mipymes. La estrategia será una colaboración interinstitucional, la cual se impone dada la magnitud del desafío.

–¿Cómo planea potenciar destinos fuera del circuito tradicional para que el beneficio económico llegue a más departamentos?

–Vamos a trabajar intensamente con las gobernaciones y municipalidades para que ellos mismos propongan los productos turísticos que pueden ofrecer. Nosotros evaluaremos la calidad y si cumplen los requisitos para el Registro Nacional de Turismo. No podemos permitir que personas sin formación vendan productos a un turista. No pretendemos que todo sea de lujo, pero sí que sea de calidad. Si vendés un pancho, debe ser excelente; si le vendés a un turista un pancho del día anterior, estropeás su experiencia. Un producto puede ser modesto, pero debe tener calidad.

–¿Qué incentivos se ofrecerán para que los grandes eventos internacionales sigan siendo un motor clave para el desarrollo?

–Trabajamos intensamente en ampliar la gama de eventos que podemos organizar con éxito. Ya organizamos el Congreso de la FIFA y los Juegos Odesur; ahora nos toca el Mundial 2030. Esto implica desarrollar infraestructura. Actualmente, podemos albergar eventos de 3.000 personas, pero no de 10.000 porque nos falta un centro de convenciones de esa magnitud. A medida que crezcamos en captación de eventos, debemos crecer en infraestructura para recibir a la gente como se debe.