Las principales operadoras de telefonía e internet locales realizaron inversiones de más 200 millones de dólares entre el 2015 y el 2017 para acompañar el desafío del desarrollo y puesta en servicio de la tecnología 4G o internet de cuarta generación en el Paraguay. Este año prevén inversiones por más de 84 millones de dólares para la expansión de esta tecnología a todo el interior del país.
El ente regulador, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel), como nunca antes desde su creación, llevó adelante en este gobierno la realización de dos grandes licitaciones. La primera licitación, para la adjudicación de la banda 1700-2100 Mhz (internet 4G), fue realizada en el 2015, y la segunda, para la puesta en servicio de la banda de 700 Mhz, se llevará a cabo el próximo 4 de enero. En la primera, la institución obtuvo ingresos por US$ 90 millones aproximadamente mediante una apuesta hecha por Claro y Tigo. Para la segunda, prevista este 4 de enero, existe una gran expectativa para la adjudicación de 7 Sub-bandas, en la que se prevén ingresos por US$ 84 millones. En esta ocasión compite también la firma Núcleo SA (Personal), además de las dos citadas anteriormente.
En una entrevista que concedió a La Nación, la presidenta del ente, Ing. Myrian Teresita Palacios, manifestó que, un hecho sin procedentes, la Conatel transfirió al Ministerio de Hacienda 1,2 billones de guaraníes (US$ 217,9 millones) entre el 2013 y el 2017. Con la subasta a la alta de este jueves, se alcanzarán ingresos genuinos récord por US$ 301,9 millones. Todos estos recursos son generados a partir de los aportes hechos por las firmas privadas por la utilización del espectro radioléctrico regulado por la Conatel (radiodifusores, teledifusores, cableoperadores, telefónicas).
En el marco del mejoramiento de la infraestructura de las telecomunicaciones, la Conatel, se encuentra actualmente en pleno proceso de licitación para la adjudicación de la banda de 700 Mhz, cuya finalización está estipulada para este jueves 4 de enero. La puesta en funcionamiento de esta tecnología permitirá que aquellas localidades más alejadas ubicadas en el interior, puedan tener acceso a la más avanzada tecnología 4G (cuarta generación) LTE (por sus siglas en inglés de Long Term Evolution o evolución a largo plazo, en español).
Las tres principales telefonías que operan en el país son las precalificadas: Núcleo SA para su marca Personal, AMX Paraguay SA, con Claro y Telecel SA, con su marca Tigo. Esto permitirá una importante inversión de al menos unos US$ 84 millones, por parte de las firmas adjudicadas, en que cada una podrán acceder hasta a tres sub-bandas (Se estima una inversión mínima de US$ 24 millones por cada firma).
Cabe señalar que en el marco de esta licitación está prevista la creación de un fondo de mitigación de interferencias, para cuyo efecto las firmas adjudicadas deben depositar unos US$ 2 millones por sub-banda, equivalente a un total de US$ 14 millones, que será administrado por las operadoras adjudicadas para la solución de posibles problemas de infraestructura que pudieran surgir.
Es importante mencionar que en la primera licitación hecha para la adjudicación de la banda 1700-2100 Mhz, que se llevó a cabo en el 2015, las telefonías beneficiadas (Tigo y Claro), ya habían aportado una inversión por encima de los US$ 200 millones.
En una entrevista publicada por La Nación, en diciembre de ese año (2015), el gerente de Relaciones Institucionales de Tigo, Raúl Ibáñez, manifestó que para la empresa era de suma importancia la inversión que estaban realizando, atendiendo a que dicho avance tecnológico desplegaría múltiples beneficios tanto para los usuarios de internet, como para la población en general. Por su parte Evert Esquivel, gerente de Relaciones Institucionales de Claro, resaltó la confianza que tenían en la inversión, ya que con ella reduciría la brecha digital en el país, lo que posibilitaría el acceso a internet de muchos ciudadanos.
SUBASTA SIMULTÁNEA
La Ing. Myrian Teresita Palacios, presidenta de la Conatel, en conversación con La Nación, confirmó que por primera en el país realizarán una subasta a la alta, destacando que la misma se llevará a cabo con absoluta transparencia el próximo 4 de enero, de donde saldrán las empresas ganadoras. "Como base están previstos ingresos mínimos de US$ 84 millones y estamos seguros de que serán más porque hay competencia", refirió.
Para garantizar la cobertura nacional de la tecnología 4G LTE, la Conatel hizo una división de las rutas del país para la prestación del servicio. La misma está distribuida en tres grupos: en el grupo 1 se encuentran las rutas 1, 2, 6 y 7, que tendrán una cobertura del 100%; en el grupo 2 están las rutas 3, 5, 8 y 10, con una cobertura de hasta el 50% y en el grupo 3, al que pertenecen las rutas 4, 9, 11 y 12, la cobertura sería de hasta el 30%.
Según especificaciones de la Conatel, la subasta estará dividida en 2 etapas compuestas por rondas; en la primera etapa, los oferentes deberán aumentar sus ofertas como mínimo el 5% del precio base y en la segunda etapa deberán aumentar como mínimo el 3%. Con esta metodología se estima que se recaudarían un mínimo aproximado de US$ 13 millones por cada sub-banda (existen 7).
IMPORTANCIA DE LA BANDA 700 MHZ
La importancia de la banda 700 MHz radica en la influencia que tendrá sobre futuras competencias en la industria de la comunicación nacional, ya que al tratarse de una banda de coberturas cuenta con amplias ventajas a la hora de la distribución del servicio 4G, en especial en aquellas localidades que se encuentran más alejadas de la capital. Esto permite una mayor facilidad a la hora de expandir los servicios de telecomunicaciones y una menor inversión de infraestructura para los usuarios de las distintas telefonías, ya que tendrán una mejor calidad al mismo costo que la que abonaban anteriormente.