Como economista, el presidente Santiago Peña contempla el desafío por la continuidad de los programas sociales y otros avances estructurales que impactan positivamente en los últimos tres años, frente al desafío de un presupuesto anual limitado por el déficit fiscal y las deudas arrastradas de la gestión anterior, pese al crecimiento sostenido. No obstante, el mandatario asegura que en 2028 se estabilizará esta situación y que no dejará deudas.

“Ha habido una expansión en la cobertura en el gasto social. Si hay algo en lo cual yo he trabajado es en el gasto social, en el sector social en estos tres años de gobierno”, puntualiza Peña en una entrevista con el programa “La caja negra”. “Si vos te ponés a pensar lo que ha sido la expansión a través del programa de alimentación escolar, estamos hablando más de 300 millones de dólares al año para alimentar a 1.050.000 niños todos los días. Si vos ves lo que ha crecido la provisión y abastecimiento de medicamentos, aún insuficiente, pero yo he informado al Congreso, el 1 de julio, que en el periodo anterior se habían hecho 15 millones de consultas en cinco años. Nosotros en menos de tres años hemos hecho 40 millones de consultas”.

El jefe de Estado menciona también la inversión en áreas de salud y seguridad: “Lo que ha crecido la oferta y, por ende, la demanda de salud pública es tremendo y esto va a seguir creciendo y hay que seguir invirtiendo. Y lo que hemos hecho en materia de seguridad interna, nosotros recibimos una Policía Nacional con 24.000 oficiales y el próximo año vamos a tener 40.000 efectivos, vamos a sumar 15.000 policías más, con una nueva ley, con más beneficio, con un sistema de depuración y todo esto tiene un costo, hubo un incremento. Y el otro elemento que también es un efecto que estamos enfrentando es una caída en los ingresos principalmente de todo lo que está vinculado a la importación, porque el tipo de cambio se apreció 20 % y las recaudaciones de aduana cayeron 10 % y eso tiene su impacto en las recaudaciones”.

“Todo eso es parte del proceso de mejora que nosotros tenemos un firme compromiso de entregar una administración pública mucho mejor de la que nosotros encontramos el 15 de agosto del 2023. ¿Qué quiere decir eso? Con mayor control porque acá la deuda finalmente es el resultado del flujo, de saber realmente cuánto estás contratando, cuánto estás pagando y que no haya estos atrasos. Yo te puedo asegurar que, el 15 de agosto del 2028, ese número va a ser cero y la próxima administración va a tener herramientas institucionales que nosotros simplemente no teníamos, que otros gobiernos no tenían”.

Al cierre del primer semestre de 2026, el déficit fiscal anualizado se ubicó en 2,6 % del PIB (producto interno bruto), equivalente a unos USD 1.620 millones. Siendo la meta de convergencia del 1,5 % para este año, el acumulado de enero a junio llegó al 1,2 % del PIB (USD 732 millones), y el Gobierno proyecta concluir el 2026 con un déficit fiscal de 3,2 % del PIB.

“El déficit fiscal de este año 2026, si nosotros quitamos el componente de atrasos con proveedores, en realidad el déficit fiscal está disminuyendo. Entonces vos cuando miras las cuentas públicas hay dos elementos, el flujo y el stock. El flujo es cuánto es la deuda que vos estás acumulando y el stock es cuándo es la deuda que heredaste. Entonces, cuando llegamos en agosto del 2023, nosotros creíamos que la deuda acumulada era de 600 millones de dólares. Le planteamos al Congreso, denos la posibilidad, y el déficit fiscal fue un poco más del 4 % ese año”, recordó Peña.

“Lo que nos percatamos después es que la deuda era muchísimo más, de un piso de 260 millones más. Pero en realidad ahora recién nosotros estamos cerrando el grifo para tener mayor seguridad y esto está generando una mayor disciplina. Los famosos CDP, Certificado de Disponibilidad Presupuestaria”, agregó en alusión a los compromisos pendientes que dejó el gobierno anterior con los sectores de construcción y de farmacéutica, principalmente.

Seguido, explicó cómo afectaba en los contratos públicos: “Vos podés tener una licitación plurianual, pero si vos no tenés disponibilidad presupuestaria, no podés recibir ese bien. ¿Qué es lo que pasaba? Había una licitación plurianual para varios años y el proveedor tenía el incentivo para ejecutar ese contrato lo más rápido posible. Lo que era una previsión de hacerlo en tres años, él dice yo quiero entregarte todo el producto el primer año. ¿Por qué? Porque me aseguró que después de tres años me va a hacer otro llamado inmediatamente. Con los CDP y con el control que estamos haciendo hoy, eso se cortó”.

“Entonces, lo que nosotros estamos viendo es que el déficit fiscal está disminuyendo y la única razón por la cual el déficit fiscal va a ser mayor en el 2026 y en el 2027 es porque vamos a saldar las deudas atrasadas que teníamos. Por eso se habla de estabilizar el presupuesto en el 2028. Claro, en el 2028 ya va a ser del 1,5 %”, manifestó el presidente Peña.

También refirió su experiencia en la gestión económica del gobierno de Horacio Cartes respecto al gasto público: “En mi opinión, yo celebro lo que se aprobó en el año 2013, fue un primer intento, pero ya yo cuando era ministro de Hacienda hasta el 2017 trabajé en una nueva regla fiscal. Le invitamos a Felipe Larraín, que fue ministro de Economía en Chile por muchos años, para poder trabajar en una nueva regla fiscal, una nueva ley de responsabilidad fiscal. Porque no tiene mucho sentido para un país como Paraguay, que necesita inversión, todavía crecer, tener un nivel de deuda del déficit del 1,5 %. Si el Paraguay crece al ritmo que está creciendo, de 4 o 5 %, perfectamente puede tener un déficit fiscal del 2,5 %. Es un problema para Paraguay. Ahora el problema es cuando el déficit fiscal sea alto y la economía cae. ¿Por qué? Y porque no estás invirtiendo, porque no estás generando las condiciones”.

“Entonces la ecuación es una ecuación más compleja que solamente ver un número. Y es el diálogo, y ahí yo tengo por supuesto el privilegio de conocer esto y poder hablar en primera persona con las misiones del Fondo Monetario, con el presidente del Banco Mundial, con las calificadas de riego. Entonces ellos ven no solamente la visión técnica, sino también la decisión política, que es siempre ese gran desafío. Vos podés tener muy buenos técnicos, pero si no hay el compromiso político difícilmente hay credibilidad”, remarcó

Ante la consulta de si garantiza un déficit fiscal dentro del límite del 1,5 % para el 2028 y la continuidad de los programas sociales, Peña contestó: “Cien por ciento. Y esto obviamente es mi gran compromiso con Pedro (Alliana), a quien yo le tengo un cariño, un afecto tremendo y un sentimiento genuino de que él va a ser un gran presidente de la República en el próximo periodo. Y yo voy a estar apoyando y acompañándole. Y si hay algo en lo que yo no puedo fracasar en la gestión financiera y fiscal del Estado. Esta es la parte donde claramente tengo la mayor experiencia que ha acumulado de décadas de servicio en la Administración Pública”.