Rocío Gómez, Encarnación
Encarnación vive un momento inédito. Por primera vez en su historia, el cañonero Paraguay llegó a sus costas acompañado del patrullero Capitán Cabral, en un despliegue naval que forma parte del operativo de las Fuerzas Armadas para el Mundial de Rally, que se desarrollará del 27 al 30 de agosto. El arribo de ambas embarcaciones marca un acontecimiento histórico para la Armada Paraguaya y cumple un antiguo anhelo de llevar sus buques emblemáticos hasta el sur del país.
El general de División Narciso López, coordinador general de las Fuerzas Armadas para el Mundial de Rally, destacó que la experiencia adquirida durante la edición anterior permitió fortalecer la planificación para este año.
“Para nosotros es un motivo de orgullo y una satisfacción inmensa poder llegar a tomar puerto aquí en la escollera de la ciudad de Encarnación”, señaló.
La llegada de los buques fue posible luego de un proceso de planificación que comenzó cuando la organización del Mundial consultó a la Armada sobre la posibilidad de trasladar hasta Encarnación sus embarcaciones emblemáticas. El vicealmirante Cristian Rotela, comandante de la Armada Paraguaya, explicó que la propuesta recibió el respaldo logístico necesario y la autorización del presidente de la República y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.
“Lo que comenzó como una intención se convirtió en una tarea que acabamos de materializar en una hermosa realidad”, afirmó Rotela.
Actualmente, el cañonero Paraguay, que cumple funciones como buque escuela, y el patrullero Capitán Cabral se encuentran amarrados en la escollera de Encarnación. La Armada espera recibir durante estos días a visitantes de distintos puntos del país y también de Posadas, Argentina.
La presencia de las dos naves representa una expresión del denominado rol diplomático de la Armada, mediante el cual la institución proyecta su presencia naval y acerca parte de su historia a la ciudadanía.
El viaje
El desplazamiento del cañonero Paraguay hasta Encarnación tuvo un significado especial. Según explicó Rotela, transcurrieron 95 años desde la llegada del histórico buque al puerto de Asunción hasta que finalmente pudo completar este nuevo derrotero por el río Paraná.
La embarcación navegó aguas abajo, atravesó las esclusas de la Entidad Binacional Yacyretá y finalmente llegó a puerto seguro en Encarnación.
“Es la primera vez que llega a orillas de la ciudad de Encarnación, por eso es un hecho histórico”, remarcó el comandante de la Armada.
El arribo se produce en el marco de un operativo conjunto de las Fuerzas Armadas, que contempla acciones en los ámbitos terrestre, aéreo y naval durante el desarrollo de la competencia internacional.
Patrimonio histórico
Aunque conserva parte de su antiguo armamento, el cañonero Paraguay ya no cumple funciones como buque de combate. Los sistemas instalados en su cubierta son considerados obsoletos y forman parte de la historia de la embarcación.
Entre ellos se encuentran cañones de 120/60 y 60/45, además de ametralladoras calibre .50 y otras piezas que permiten observar el pasado militar de la nave.
Su historia también está estrechamente vinculada con la Guerra del Chaco. Durante aquel conflicto, el cañonero llegó a transportar más de 1.600 personas en una sola travesía y realizó 81 viajes de ida y vuelta, movilizando a más de 50.000 personas, recordó Rotela.
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También indicó que durante sus desplazamientos hacia el frente llevaba tropas, pertrechos y suministros destinados al sostenimiento de las operaciones militares. En los viajes de retorno trasladaba a prisioneros bolivianos y a soldados paraguayos heridos en combate.
Más de 200 personas a bordo
Para este viaje hasta Encarnación se movilizaron poco más de 200 personas, entre integrantes de la Armada y personal vinculado al despliegue.
La misión, sin embargo, trasciende la participación en el operativo de seguridad del Mundial. La Armada pretende aprovechar la oportunidad para que el público conozca de cerca una parte de la historia naval paraguaya.
Las embarcaciones permanecerán en Encarnación hasta la conclusión del Mundial de Rally. La planificación establece que, al día siguiente de finalizar la competencia, iniciarán el retorno hacia su base natural.
El calendario también está condicionado por las actividades previstas para septiembre, considerado el mes naval, debido a que el 12 de septiembre se conmemora el Día de la Armada Paraguaya y la festividad de su patrona, la Virgen Stella Maris. Para esa fecha, las dos embarcaciones deberán encontrarse nuevamente en el área de la capital para participar de las actividades institucionales, incluida la revista naval presidencial.
Así, la llegada del cañonero Paraguay y del Capitán Cabral a Encarnación no solo acompaña a uno de los acontecimientos deportivos más importantes que recibirá el país. También abre una página inédita en la historia de la navegación paraguaya y convierte al río Paraná en escenario de un encuentro entre patrimonio, tradición militar y la gran fiesta internacional del automovilismo.