• Melissa Palacios

La industria genera más de 55.000 familias y un impacto muy importante en la economía paraguaya.

En el marco del Día de la Yerba Mate, actores del sector analizaron el potencial de crecimiento de este rubro, destacando que Paraguay cuenta con una cadena yerbatera respaldada por su identidad, tradición y capacidad productiva.

El principal desafío es evolucionar de un modelo centrado en el volumen de producción hacia uno que priorice el valor agregado, la competitividad y la sostenibilidad.

Eduardo Oswald, presidente del Centro Yerbatero Paraguayo, destacó a La Nación/Nación Media los avances del sector y las acciones de promoción internacional desarrolladas durante este año con énfasis en la apertura y consolidación de mercados. Además, se refirió a todo el trabajo en el marco del Plan Nacional de la Yerba Mate. “Felicitamos a toda la familia yerbatera en este día tan especial. La industria yerbatera genera más de 55.000 familias y un impacto muy importante en la economía paraguaya”, comentó.

Agregó que el gremio trabaja fuertemente en el plan, junto con la Comisión Mixta de la Yerba Mate, que actualmente se encuentra trazando una hoja de ruta para los próximos años. A su vez, resaltó la participación en misiones comerciales en Medio Oriente, particularmente en Turquía y Azerbaiyán, donde se promocionó la producción yerbatera, la industrialización, las innovaciones, las formas de consumo y las propiedades de la yerba mate.

“Las medidas que consideramos importantes son el cofinanciamiento para participar de más ferias importantes de alimentos. Queremos seguir trabajando en esa plataforma, ya que mediante eso hemos conquistado mercados importantes, pero requiere de mucha inversión”, agregó.

Sumado a ello, resaltó que se cuenta con una productividad importante, por lo que hay que seguir ampliando mercados, tales como Siria o el Medio Oriente que son grandes consumidores de yerba mate. La celebración central del Día de la Yerba Mate se realizará en la capital de este rubro, Bella Vista, con un festival destinado a la comunidad.

El mercado local registra una sobreoferta de unas 25.000 toneladas anuales, considerando que la producción nacional oscila entre 45.000 y 50.000 toneladas por año. En ese contexto, Oswald indicó que uno de los principales desafíos es fortalecer el trabajo conjunto con las instituciones vinculadas al rubro para concretar mayores envíos al exterior y ampliar los mercados de destino.

“En lo que va del año ya exportamos más de USD 8 millones, más de 6,5 toneladas de yerba mate. Estamos manteniendo 25 mercados”, comentó. Adelantó que este mes estarán saliendo envíos importantes para Reino Unido, República Checa, Polonia y España.

Remarcó que para exportar más se deberá adecuar las industrias, ya que hoy exportar a destinos como el Medio Oriente o Siria requiere de una adecuación en la molienda, la producción, la captación de importadores serios, además de agilizar las transacciones con este tipo de mercados.

Desde el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), Dilma Cano, coordinadora de yerba mate, comentó a La Nación/Nación Media que a partir de una mirada técnica, el sector yerbatero se encuentra en una etapa de transformación y búsqueda de mayor competitividad. “Paraguay cuenta con una cadena productiva consolidada con una importante tradición de consumo y una superficie estimada en alrededor de 32.000 hectáreas, pero actualmente enfrenta uno de sus principales desafíos: la producción supera la capacidad de absorción del mercado interno”, comentó.

Esto obliga a mirar la cadena de manera integral. “Ya no podemos enfocarnos únicamente en producir más, sino en producir con calidad, mejorar la productividad, agregar valor, diversificar productos y conquistar nuevos mercados”, dijo.

En este 2026, la perspectiva debe analizarse desde dos aspectos: por un lado, existe una mayor necesidad de ordenar y mejorar la producción primaria, especialmente en materia de manejo del cultivo, rendimiento, calidad de la hoja verde y planificación de la cosecha; y por el otro, existe una oportunidad concreta en la expansión de los mercados internacionales y la industrialización. “Desde la coordinación técnica entendemos que el objetivo no debe ser solo aumentar el volumen producido, sino generar mayor valor por kilogramo de yerba mate, fortaleciendo la cadena desde el productor hasta la industria y el consumidor final”, comentó.

Actualmente trabajan desde la Comisión Mixta Multidisciplinaria para el Estudio de la Problemática de la Yerba Mate (CMMYM), considerando que la articulación público-privada y la implementación del Plan Nacional de Yerba Mate 2025–2030 son herramientas fundamentales para avanzar en esa dirección. El documento actualizado contempla competitividad, sostenibilidad e innovación en todos los eslabones de la cadena.

Si bien el consumo tradicional de la yerba mate continúa teniendo una fuerte presencia cultural y social, hoy el MAG reporta una evolución en las preferencias del consumidor. “Existe una oportunidad para desarrollar productos dirigidos a nuevos segmentos: yerba mate en diferentes presentaciones, mezclas con hierbas, infusiones, bebidas listas para consumir, extractos y productos funcionales”, consideró Cano.

Mencionó que esto representa una oportunidad estratégica porque permitiría absorber parte de los excedentes de materia prima y generar mayor valor agregado, además de abrir nuevos segmentos de consumidores, para aprovechar esa tendencia sin perder la identidad y las características propias de nuestra yerba mate.

En cuanto a los mercados importantes destacó a Argentina, Brasil, España, Polonia, Emiratos Árabes Unidos, Europa, Asia y Medio Oriente. En tanto, en este 2026 la cartera mantiene la estrategia de apertura y diversificación de destinos, incluyendo misiones comerciales y promoción internacional.

Eduardo Gustale, viceministro de la Red de Inversiones y Exportaciones, dijo a LN/NM que las acciones hoy se dirigen a fortalecer la competitividad y la internacionalización de la yerba mate paraguaya, mediante la participación en ferias internacionales, la promoción de la marca país y la búsqueda de nuevos mercados para ampliar las exportaciones.

Gustale señaló que una de las principales herramientas para mejorar la competitividad es la Marca País Paraguay, como estrategia para fortalecer la reputación del producto en los mercados internacionales. También mencionó el apoyo financiero e institucional a programas de prospección de mercados en Medio Oriente, Asia y Norteamérica, con el propósito de identificar tendencias de consumo, contactar potenciales clientes y explorar nuevos usos de la yerba mate en alimentos, bebidas y cosméticos.

Resaltó la importancia de impulsar la investigación y el desarrollo para generar productos con mayor valor agregado. Además, indicó que se trabaja con el sector en una denominación de origen para la yerba mate, instrumento que contribuirá a fortalecer la competitividad de los productores y las industrias de las zonas productoras. A mediano plazo, se plantea desarrollar el camino de la Yerba Mate, junto con la Dinapi y la Senatur.

A pesar de que a la fecha Argentina continúa siendo el principal mercado, el país cuenta con capacidad para ampliar su oferta exportadora. Rediex viene acompañando los trabajos del sector privado para acceder a nuevos mercados premium como España, Chile, USA, otros países en Europa y Medio Oriente como Siria, Turquía, EAU.

En Europa, España fue el segundo destino en volumen por 805 toneladas exportadas valoradas en USD 2,2 millones en 2025, enviándose en especial yerba mate elaborada envasada con marcas propias, ventas directas en tiendas especializadas de productos latinoamericanos. Otro mercado relevante es el de Chile, donde exportaron más de 555 toneladas de yerba mate elaborada por un valor de USD 1,1 millones, y con tendencia fuerte de crecimiento. Este mercado se caracteriza por la demanda de yerba mate compuesta con menta, siendo la hierba con mayor efecto en la frecuencia de consumo de la población chilena, encontrándose ya en las góndolas de tiendas.

EE. UU. es uno de los mercados que el sector viene trabajando para incrementar las exportaciones de yerba mate, pues se caracteriza por ser un mercado de alto poder adquisitivo, con acceso al crédito y cultura orientada al consumo, pagando por el atributo diferencial de productos como el origen, la historia y las certificaciones. “Los compradores buscan proveedores con menor riesgo logístico y político; y aquí el Paraguay tiene la capacidad para integrarse a las cadenas regionales”, dijo. Este mercado demanda productos para un consumo diferente al nuestro, apuntando a la aplicación de la yerba mate como ingredientes en bebidas lista para beber, bebidas funcionales, energéticas, etc.

En cuanto a los destinos de exportación, en 2025 Argentina lideró los mercados de la yerba mate paraguaya, con USD 5,49 millones, seguida de España, con USD 2,19 millones; Emiratos Árabes Unidos, con USD 1,79 millones; Siria, con USD 1,59 millones; y Turquía, con USD 1,44 millones. Pero, entre enero y agosto de 2026, Siria pasó a ocupar el primer lugar, con USD 4,29 millones, seguida de Argentina, con USD 3,67 millones; España, con USD 1,22 millones; Brasil, con USD 750.000; y Chile, con USD 700.000, según Ventanilla Única de Exportación.