• Camila Gabaglio

Entre 2020 y 2024, el sector duplicó su tamaño con un incremento superior al 100 %. El presidente del gremio analiza la evolución de la actividad, proyecciones y desafíos.

La industria metalúrgica paraguaya atraviesa un proceso de expansión, impulsado principalmente por el dinamismo de la construcción, el sector inmobiliario, los agronegocios, la actividad naviera y la logística. El sector genera actualmente más de 25.000 empleos directos y otros 15.000 indirectos, mientras las empresas avanzan en la incorporación de equipamiento y tecnología para responder a una demanda cada vez más especializada.

En diálogo con La Nación/Nación Media, el ingeniero electromecánico José Huidobro, presidente del Centro de Industriales Metalúrgicos del Paraguay (Cime), analizó la evolución de la actividad, la capacidad instalada del sector, las oportunidades para competir frente a lo importado y exportar, además de los desafíos vinculados a las compras públicas, el financiamiento y la formación de talento humano.

–¿Cómo está actualmente el sector metalúrgico paraguayo?

–Tenemos un sector inmobiliario y de la construcción bastante dinámico y fuerte, que viene creciendo hace un buen tiempo, que empuja y genera negocios para la industria metalúrgica de manera firme, año tras año. También vemos una industria metalúrgica más preparada, con mayores equipamientos y tecnología, lista para atender la demanda que pueda surgir. Hoy existe una capacidad instalada importante.

–¿Qué condiciones necesita Paraguay para que el sector dé un nuevo salto?

–Paraguay tiene hoy todas las condiciones, tenemos estabilidad macroeconómica, energía disponible, talento joven, además de matriz impositiva competitiva en comparación con otros mercados. El desafío actual pasa por impulsar políticas públicas efectivas que prioricen el trabajo nacional, generen volumen de mercado y multipliquen el impacto del sector en el desarrollo del país.

–¿Cuánto mueve actualmente la industria?

–El salto del sector fue enorme entre 2020 y 2024, la industria metalúrgica duplicó su tamaño, registrando un incremento superior al 100 %. Para el cierre de 2024, el valor bruto de producción alcanzó aproximadamente USD 1.745 millones, lo que representa alrededor del 8 % de toda la producción manufacturera del país. Es un crecimiento importante para el sector.

–¿Qué factores está impulsando este movimiento?

–Principalmente el sector privado, con especial protagonismo de la construcción y los agronegocios, que vienen creciendo de manera sostenida desde hace prácticamente una década. También tienen un peso importante el sector naviero y las actividades vinculadas a la hidrovía y la logística que están impulsando la demanda de la industria metalúrgica.

–¿Cuánto empleo genera actualmente el sector?

–Según el último estudio que realizamos con el Centro de Estudios Económicos de la UIP, actualmente la industria metalúrgica genera más de 25.000 empleos directos y otros 7.500 indirectos en su cadena de valor con niveles salariales que superan en un 24 % la media de la manufactura nacional.

–¿Qué perfiles de trabajadores buscan las empresas?

–Necesitamos gente que maneje control numérico, sistemas de corte láser y maquinarias de alta tecnología, que pueda comprender la programación y el manejo de estos equipos, además de su mantenimiento. La capacitación del talento humano es fundamental. Necesitamos técnicos calificados que puedan insertarse rápidamente en el mercado laboral del sector. Hoy la industria dio un gran salto tecnológico.

Buscamos técnicos capaces de programar y operar máquinas industriales computarizadas, programadores para sistemas de corte láser y plasma, además de técnicos en mantenimiento y automatización industrial. La capacitación es el gran desafío y para lograrla resulta clave la articulación entre instituciones públicas y privadas de formación técnica y las necesidades reales de las plantas industriales.

–¿Cuáles son las principales dificultades para seguir creciendo?

–Una de las principales está asociada al financiamiento. También necesitamos leyes efectivas que permitan equilibrar las condiciones frente a productos importados, algunos de los cuales llegan subsidiados desde sus países de origen. El Gobierno está trabajando en líneas de financiamiento y reglamentaciones para apoyar a la industria nacional, pero todavía queda trabajo por hacer. Otro desafío es la capacitación del talento humano.

–¿Qué productos tienen mayor potencial para sustituir importaciones o incluso exportar?

–Hay potencial en productos de alto valor agregado en infraestructura eléctrica y energética, estructuras pesadas y naves industriales, agroindustria y logística, maquinaria e implementos agrícolas de alta precisión, a esto se suma la industria naval, con la fabricación de barcazas, remolcadores y servicios de astillero. Hoy somos competitivos y tenemos posibilidades de exportar, aunque el desafío está en fortalecer la vinculación con el mercado regional.

–¿Cómo está impactando la tecnología en el rubro metalúrgico?

–El sector está altamente capacitado para atender las necesidades actuales. Hay maquinarias de alta tecnología y precisión, también se realizaron inversiones importantes para atender la demanda. Actualmente nuestra capacidad instalada está ocupada cerca del 60 %. Ese 40 % disponible es un margen estratégico inmediato para competir con éxito frente a lo importado, priorizar la industria nacional y conquistar mercados de exportación.

–¿Qué oportunidades concretas ven hacia adelante? ¿Cómo ve al sector en los próximos años?

–Existen grandes inversiones privadas en los sectores inmobiliario y hotelero, industrias electrointensivas y agroindustrias, además de complejos y parques logísticos que dinamizan la actividad de las empresas metalúrgicas. El sector tiene un potencial enorme, el camino es integrarnos activamente a los clústeres regionales y al mismo tiempo apostar con firmeza a la industria nacional capitalizando el marco normativo que construimos. La compra pública es el motor clave para generar volumen, y con ello desarrollo industrial, crear empleo digno de alta calificación y generar riqueza en el país.

Ingeniero electromecánico egresado de la Facultad de Ingeniería de la UNA

Cuenta con 22 años de trayectoria profesional

Es socio director de Obratel SA, empresa dedicada al desarrollo de infraestructura para telecomunicaciones y a la ejecución de proyectos de obras civiles, industriales y electromecánicas

Actualmente preside el Centro de Industriales Metalúrgicos del Paraguay (Cime)