Paraguay concentra cerca del 40 % de la producción mundial y abastece alrededor del 70 % de la demanda internacional.

Unos 15 productores del Comité de Agri­cultores Ko’ê Poty, del distrito de Unión, San Pedro, buscan aumentar la producción de petitgrain, una esencia obtenida del naranjo agrio y utilizada como materia prima en las industrias de per­fumes y cosméticos. Paraguay concentra cerca del 40 % de la producción mundial y abas­tece alrededor del 70 % de la demanda internacional.

Los agricultores destinan en promedio, entre media hectá­rea y una hectárea al cultivo. La organización dispone de una pequeña fábrica comunitaria, donde se realiza la extracción del aceite esencial mediante la destilación de hojas, ramas y frutos inmaduros.

El procesamiento se realiza aproximadamente cada seis meses y permite obtener entre 40 y 60 kilogramos de esencia por productor, dependiendo de la disponibilidad de materia prima, esta producción es pos­teriormente comercializada.

Uno de los principales desa­fíos identificado por este sec­tor es elevar el volumen de pro­ducción y aprovechar mejor la infraestructura disponible. Aunque la actividad

continúa desarrollándose a pequeña escala, representa una alternativa de ingresos para las familias rurales. El comité también recibió acom­pañamiento del Proyecto de Inserción a Mercados Agra­rios (PIMA), impulsado por el Ministerio de Agricul­tura y Ganadería (MAG), con apoyo del Banco Mundial. El proyecto brindó asistencia a iniciativas vinculadas con la producción y el acopio de la materia prima. La actividad tiene una importante parti­cipación en el comercio exte­rior. El valor de lasexportacio­nes paraguayas de petitgrain superó los USD 7 millones el añopasado. Francia figura como el principal comprador, seguido de Estados Unidos.

Para los productores de Ko’ê Poty, la intención es aprove­char la demanda internacio­nal y convertir el posiciona­miento que Paraguay ya tiene en el mercado en mayores volúmenes, ingresos y opor­tunidades para las comuni­dades rurales. La expecta­tiva es que el fortalecimiento de la producción y el procesa­miento permita consolidar una cadena que todavía tiene margen para crecer.