En los últimos 3 años se ejecutan proyectos de infraestructura, ante desafíos por el aumento de pasajeros y operaciones.

• Por Sofía Céspedes

El crecimiento del movimiento aéreo, la modernización del Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi y la necesi­dad de preparar al sector para una nueva etapa de expan­sión marcan la agenda de la Dirección Nacional de Aero­náutica Civil (Dinac).

En una nueva edición de Hace­dores, La Nación/Nación Media conversó con el titu­lar de la institución, Nelson Mendoza Rolón, acerca de los cambios impulsados durante los últimos tres años, los pro­yectos de infraestructura y los desafíos que plantea el aumento de pasajeros y ope­raciones. Destacó el fortaleci­miento financiero de la Dinac, la formación de nuevos cua­dros técnicos y las inversio­nes en infraestructura. Habló sobre la ampliación de la pla­taforma del Silvio Pettirossi, la futura modernización de la terminal de cargas, el desarro­llo del aeropuerto de Encar­nación y la posibilidad de que Paraguay avance hacia un mayor posicionamiento como hub aéreo regional.

–Cuando asumimos hicimos un relevamiento de la institu­ción y encontramos muchas oportunidades, además de procesos que no se estaban ejecutando correctamente. Decidimos priorizar al perso­nal técnico de la Dinac y for­mar los cuadros con gente de la casa. El primer año no hici­mos grandes obras porque primero queríamos ordenar financieramente la institu­ción. Pasamos de una dispo­nibilidad en caja de unos USD 28-29 millones a más de USD 100 millones.

–Cuando asumimos, en esta terminal teníamos un movi­miento de alrededor de 1,55 millones de pasajeros. Hoy creemos que vamos a termi­nar el año con cerca de 3 millo­nes. Ese crecimiento exige mucha más formación, logís­tica y talento humano. Las compañías que deciden ope­rar en Paraguay también exi­gen determinados estándares de calidad y nosotros estamos obligados a proveer esos ser­vicios.

–Tenemos que tomar una deci­sión sobre una futura termi­nal aeroportuaria y, mientras tanto, mantener, ampliar y hacer operativo al Silvio Pet­tirossi durante esta etapa de transición. Esa es una de las principales decisiones que tenemos por delante, porque no podemos esperar a que la infraestructura llegue a su límite para recién empezar a pensar en la siguiente etapa.

Estamos hablando de una ter­minal que ya tiene más de 46 años y que hoy tiene que res­ponder a un mercado que está creciendo y que plantea nuevas exigencias. Por eso necesita­mos tomar decisiones con unamirada de largo plazo, pero también ejecutar soluciones en el corto y mediano plazo que permitan sostener el cre­cimiento. El crecimiento del mercado nos está obligando a tomar decisiones mucho más aceleradas. Tenemos que pre­pararnos para acompañarlo y, al mismo tiempo, construir las condiciones para que Para­guay pueda avanzar hacia una mayor conectividad aérea y aprovechar las oportunida­des que ofrece su ubicación dentro de la región.

–Estamos ampliando la pla­taforma y trabajando en una nueva puerta de embarque. La idea es intervenir el corazón de la terminal sin generar dema­siado estrés al pasajero y, al mismo tiempo, acom­pañar el crecimiento que está teniendo el aeropuerto. Por eso también estamos ampliando el lado norte, de manera de contar con más espa­cio y mejorar pro­gresivamente la infraestruc­tura disponible.

Tenemos que ir modernizando la terminal de forma progre­siva, porque el crecimiento del mercado está avanzando más rápido que nuestra logística. Eso nos obliga a ir adecuando la infraestructura a las nuevas necesidades y a pensar no sola­mente en resolver las deman­das actuales, sino también en preparar al aeropuerto para el crecimiento que viene.

–El área de carga aérea tiene un peso muy importante den­tro de la estructura de la Dinac y representa aproximada­mente entre el 45 % y el 47 % de nuestros ingresos. Hoy ya esta­mos sobrepasados por el movi­miento que tenemos, lo que demuestra la necesi­dad de acompañar ese crecimiento con una infraestructura acorde.

Por eso tenemos previsto realizar un llamado pa ra modernizar completamente la terminal de carga. La inten­ción es transformar ese espa­cio en una infraestructura mucho más moderna y tecno­lógica, que pueda responder de mejor manera al volumen de operaciones que actualmente tenemos y a las necesidades que van surgiendo con el cre­cimiento del mercado.

–No solo estamos recibiendo nuevas aerolíneas. También estamos viendo que las com­pañías que ya operan en Para­guay están aumentando sus frecuencias y abriendo nue­vas rutas. Ese es un dato muy importante, porque demuestra que existe un interés creciente por nuestro mercado y que las propias aerolíneas están encontrando oportunidades para ampliar sus operaciones.

Tenemos el caso de una com­pañía que tenía tres frecuen­cias semanales y decidió pasar a una frecuencia diaria. Lo más interesante es que, pese a tener pedidos de destinos en más de 20 países, decidió prio­rizar Paraguay. Eso habla de las oportunidades que hoy ofrece el país y de cómo las empre­sas del sector están viendo el potencial que existe en nues­tro mercado.

–El reposicionamiento de Paraguay y los eventos que se realizan en el país están gene­rando un crecimiento impor­tante del flujo de pasajeros y de operaciones aeronáuticas. Eventos deportivos, cultura­les y empresariales dan mucha vida al aeropuerto. En el caso del Mundial de Rally, espera­mos que durante esos días el flujo aumente entre 25 % y 30 % respecto al año pasado.

–En Encarnación estamos ter­minando una segunda etapa de inversiones. Ya superamos los USD 12 millones y creemos que llegaremos entre USD 14 y USD 15 millones. El rally fue un elemento que aceleró ese desarrollo, pero la inversión no está pensada solamente para ese evento. Queremos generar beneficios para toda la comu­nidad y para los sectores eco­nómico, industrial, comercial, cultural y deportivo de Itapúa.

–Es uno de nuestros principa­les desafíos. La formación aero­náutica no es de uno, dos o tres meses y existen certificaciones y procesos que cumplir. Por eso debemos tomar decisiones con tres o cuatro años de anticipa­ción. Más de 60 funcionarios ya recibieron formación en países como Singapur, Corea y Perú, y estamos priorizando a los téc­nicos jóvenes que en los próxi­mos años estarán al frente de la institución.

–Yo ya tenía experiencia en la institución. Fui administra­dor de este aeropuerto y del aeropuerto de Ciudad del Este entre 2004 y 2009, por lo que conocía desde adentro buena parte de la dinámica y de los desafíos que enfrenta el sector. Sin embargo, volver a la Dinac en este momento me permitió observar que las necesidades y las exigencias son muy dife­rentes a las de aquella época.

Después de la pandemia, todos losprocesostuvieronqueactua­lizarse. Hubo retrasos en mate­ria de aeronaves, motores y mantenimiento, mientras que, al mismo tiempo, la demanda creció exponencialmente. Eso generó una presión importante sobre toda la cadena y nos obliga a mirar la infraestructura y la operaciónconunavisiónmucho más dinámica.

• Ocupa el cargo de presidente de la Dinac desde agosto de 2023.
• Se desempeñó como administrador del aeropuerto Silvio Pettirossi y Guaraní entre los años 2004 y 2009.
• Fue presidente de la Unión de Rugby del Paraguay.