El crecimiento del sector ha venido acompañado de una mayor demanda de calidad, formalización y eficiencia productiva, con un enfoque claro en aumentar el hato nacional.

La producción ovina en Paraguay atraviesa un momento de fuerte expansión y transformación, impulsada principalmente por la apertura de nuevos mercados internacionales y el fortalecimiento de la genética. El sector logró habilitar en dos años mercados exigentes como Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán, Israel y Singapur, lo que elevó los estándares de producción y consolidó nuevas oportunidades para los productores.

En esta edición de Hacedores LN de La Nación/Nación Media, el doctor Luis Salinas, presidente de la Asociación Paraguaya de Criadores de Ovinos (APCO), destacó que este crecimiento ha venido acompañado de una mayor demanda de calidad, formalización y eficiencia productiva, con un enfoque claro en aumentar el hato nacional y mejorar la producción de corderos, ya que actualmente el rebaño cuenta con alrededor de 400.000 cabezas, de acuerdo con los datos del organismo veterinario oficial.

–¿En qué situación se encuentra hoy la producción ovina en Paraguay?

–En los últimos dos años la producción ovina en Paraguay ha sido tremendamente importante, sobre todo por el tema carne. Se abrieron cuatro mercados en el lapso de un año y medio prácticamente: Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán, Israel y Singapur. Es un momento importantísimo, desde el punto de vista de la producción, porque veníamos trabajando y la exigencia que tenemos ahora son diez veces más que años atrás, sobre todo por el tema de la exportación, la calidad de carne, el trabajo, reagruparnos nuevamente y viendo el nuevo gran desafío que tenemos que es producir más carne de cordero. Hoy estamos exportando genética ovina paraguaya al mundo, sobre todo a los países de Sudamérica que son tradicionalmente ovinocultores como Uruguay y Argentina.

Por otro lado, el tema de apertura de mercados para la carne viene a empujarnos, motivarnos y desafiarnos a trabajar más. Hay que levantar nuestro hato que es el principal problema, tratar de producir más cordero en consecuencia; por un lado es un desafío, por otro lado, muy contento por la especie, por el gremio que estamos realmente desarrollando mucho trabajo con muchas expectativas de mejorar.

–¿Cuáles son los factores que están impulsando el crecimiento?

–Los principales factores que nos impulsan van más que nada hacia la buena genética, el tema carne es un pilar importante. Uno de los principales factores que tenemos es la buena genética, que viene a repercutir dentro de los rebaños comerciales, tratando de insertar, por ejemplo, carneros mejoradores en el trabajo de producción de carne.

No olvidemos también el mercado interno de la carne que nos exige. Ahora con las exigencias del mercado externo y con la muy buena genética, podemos estar teniendo rebaños muy mejorados en cuanto a la producción en cuanto a la cría y la recría.

–¿Qué nivel de competitividad tiene hoy la carne ovina paraguaya frente a otros países de la región?

–Venimos escuchando algunos problemas, tanto en Argentina y Uruguay, por el tema también de la reducción, por ejemplo, en Uruguay de producción de corderos. Nosotros al abrir un mercado como Israel, por ejemplo, demostramos el buen nivel que tiene Paraguay en su carne ovina, para nosotros es muchísimo compromiso los nuevos cuatro mercados. Yo creo que eso representa un poco la calidad del trabajo que venimos haciendo. Tenemos carne de competitividad bastante alta.

–¿Qué demanda están observando de los mercados internacionales?

–La demanda de cada uno es diferente. En Israel, por ejemplo, o de Emiratos, o del último que es Singapur, la constante siempre es la calidad. Solo carne, estamos hablando exclusivamente de la exportación de carne, son mercados demasiado exigentes. Estamos en condiciones de cumplir y realmente venimos trabajando bien. Tenemos buena genética de base, por lo tanto, los rebaños están muy bien preparados y mejorados para poder cumplir ese requisito.

–¿Qué desafíos se tiene hoy con la producción ovina en el país?

–Realmente, sobre todo en carne, es aumentar el hato el principal desafío. La APCO está organizando dentro del marco de la Expo Paraguay 2026 un primer remate histórico de hembras comerciales. Una hembra comercial es aquella hembra totalmente productiva que produce corderos, con un buen carnero, con un buen reproductor. Creemos y consideramos una necesidad tremenda que tenemos de hembras en este momento. Hay una carencia bastante importante y aprovecho la ocasión para invitar a ese gran remate a la gente que quiera iniciarse en este rubro que van a ver disponibles bastantes hembras como para producir carne de cordero, a nivel gremial tenemos aproximadamente 400 productores.

–¿De cuántas cabezas se habla en este momento?

–Según Senacsa, estamos alrededor de 400.000 cabezas. Consideramos que hay muchísimo más, pero la informalidad es un problema que ahora empieza a aflorar más, por el tema de que todo el mundo quiere hacer, pero no todo el mundo es formal. Entonces también, por un lado es bueno y por otro lado nos muestra un poquito la realidad. Hay que ser formales para poder trabajar con la industria, para poder trabajar con el frigorífico. Sin facturas, sin guía de traslado, sin código de establecimiento no vendemos carne de cordero.

–¿Es rentable invertir en el rubro?

–El ciclo ovino es corto, el retorno económico se da entre los 14 y los 15 meses de haber iniciado. Tiene un ciclo corto, el retorno es rápido, pero no se requiere de mucha extensión. Un productor mínimo, pequeño o mediano, puede iniciar con un pequeño rebaño de 20 o 30 ovejas, y ya puede empezar a sentir, entre comillas, los que es el efecto del negocio.

-Egresado de la carrera de Odontología de la Universidad Nacional de Asunción (UNA).

-Miembro de la Asociación Paraguaya de Criadores de Ovinos (APCO) hace 8 años.

-Fue miembro de la comisión directiva de la Asociación Asociación Paraguaya de Criadores de Santa Inés (APCSI).

Lleva unos 15 años de trabajo dentro de la ovinocultur