• Sofía Céspedes
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Sector apunta a consolidar un modelo de desarrollo basado en la industrialización, la sostenibilidad y la generación de empleo.

La cadena forestal paraguaya atraviesa una etapa de crecimiento sostenido y transformación productiva. Con exportaciones que superaron los USD 100 millones en 2025 y una mayor participación de productos con valor agregado, la industria maderera apunta a consolidar un modelo de desarrollo basado en la industrialización, la sostenibilidad y la generación de empleo.

En esta entrevista con La Nación/Nación Media para la sección Hacedores, el presidente de la Federación Paraguaya de Madereros (Fepama), Manuel Jiménez Gaona, analizó el desempeño reciente del sector, las inversiones en marcha, los mercados más prometedores y los desafíos para posicionar a Paraguay como un actor competitivo en el rubro foresto-industrial regional y global. Enfatizó especialmente en que hoy se está invirtiendo mayoritariamente en generación de materia prima para las industrias, con el objetivo de desarrollar en el mediano plazo economía de escala a través de grandes industrias, que servirán a su vez como marco técnico, logístico y de infraestructura, para las demás industrias de menor porte.

-¿Cómo evalúa el crecimiento del 4% en exportaciones del sector maderero en 2025?

-El crecimiento del 4 % en exportaciones durante el 2025 es una señal positiva y estructural para el sector, que alcanzó aproximadamente USD 100,6 millones FOB y cerca de 195.800 toneladas exportadas. Este resultado es relevante porque la mayor parte de las ventas externas corresponde hoy a productos con valor agregado, mientras que la exportación de rollos en bruto es mínima, lo que confirma el avance hacia una mayor industrialización. Además, el incremento está vinculado a la expansión de la superficie de cosecha forestal y a la madurez de plantaciones establecidas años atrás, lo que permite aumentar el volumen disponible y comenzar segundos ciclos de rotación.

-¿Cuáles son los objetivos de la Fepama para 2026?

-El objetivo para este 2026 es consolidar el crecimiento sostenible del sector promoviendo el paso de una producción primaria hacia una industria con mayor valor agregado. Los ejes estratégicos incluyen aumentar la superficie de plantaciones, impulsar la producción de madera de calidad, fortalecer la industrialización, mejorar la logística y avanzar hacia una política de Estado de largo plazo para el desarrollo forestal. También se busca fortalecer la formación técnica especializada para acompañar la expansión de la cadena productiva.

-¿Cuáles son los mercados más prometedores para la madera paraguaya?

-Los mercados con mayor potencial actualmente son Mercosur, especialmente Brasil, EE. UU., Centroamérica, la Unión Europea, el Reino Unido y algunos mercados de Asia como India, además de nichos en China y Corea. El desafío estratégico es competir en mercados que exigen altos estándares de calidad, sostenibilidad, responsabilidad social y trazabilidad, lo que permitiría posicionar a Paraguay frente a competidores regionales y globales.

-¿Cómo se está trabajando para aumentar el valor agregado?

-El sector está impulsando inversiones para diversificar la producción hacia productos como contrachapados, tableros, pisos, muebles y componentes estructurales. También se están ampliando industrias aserradas y laminadas y desarrollando nuevas plantas industriales. Un ejemplo es el crecimiento de las exportaciones de tableros compensados 100 % de eucalipto, que aumentaron 40 % en 2025 respecto a 2024 y podrían duplicarse en 2026.

-¿Qué tipo de inversiones se están realizando?

-Las inversiones se concentran en nuevas plantaciones, segundo ciclo de rotación forestal, mecanización de la cosecha, ampliación de capacidad industrial, modernización de aserraderos, tecnología de secado, certificaciones y mejora de la infraestructura logística. Paraguay cuenta con más de 8 millones de hectáreas con potencial forestal, lo que permite proyectar economía de escala mediante el desarrollo de grandes industrias que impulsen a toda la cadena productiva.

-¿Cómo impacta el sector en la generación de empleo?

-El sector forestal e industrial es uno de los mayores generadores de empleo rural formal. En promedio se ocupan entre 35 y 38 trabajadores permanentes por cada 1.000 hectáreas plantadas, cifra que puede duplicarse al incluir viveros, transporte e industria. Además, por cada hectárea plantada y cosechada se generan entre 2,5 y 3 empleos hasta la primera transformación, pudiendo llegar a 3,5 o 4 empleos cuando se incorpora mayor valor agregado.

-¿Cómo se posiciona Paraguay a nivel regional en el sector forestal?

-Paraguay tiene condiciones competitivas basadas en disponibilidad de tierras, costos productivos favorables, mano de obra joven y rápido crecimiento de especies como el eucalipto. Además, nuestro país mantiene alrededor del 44,4 % de su territorio con cobertura forestal, equivalente a más de 17 millones de hectáreas, lo que refuerza su potencial para consolidarse como modelo regional de desarrollo basado en industrias forestales.

-¿Quiénes son los principales competidores del rubro?

-A nivel regional, Paraguay compite principalmente con Brasil, Chile, Uruguay y Argentina, países que cuentan con industrias forestales consolidadas. En el plano global, el país también puede competir con proveedores de Europa, Estados Unidos y Asia, siempre que logre cumplir los estándares internacionales de calidad, sostenibilidad y trazabilidad que exigen los mercados más desarrollados.

-¿Qué oportunidades abre el acuerdo Mercosur-Unión Europea?

-El acuerdo Mercosur-UE abre oportunidades importantes para el sector forestal paraguayo, especialmente en el acceso a mercados europeos con menores aranceles y mayor demanda de productos certificados. Esto podría facilitar el ingreso de productos con valor agregado y atraer nuevas inversiones en la foresto-industria, siempre que el país fortalezca sus sistemas de certificación y trazabilidad.

-¿Cuáles son los principales desafíos para seguir creciendo?

-Entre los principales desafíos se encuentran mejorar la infraestructura logística para reducir costos de transporte, profundizar la industrialización para aumentar el valor agregado local, fortalecer la formación de capital humano especializado y consolidar sistemas de trazabilidad que cumplan estándares internacionales. También será clave establecer una política de Estado de largo plazo que garantice seguridad jurídica, financiamiento adecuado y estabilidad institucional para sostener la expansión del sector. El sector forestal paraguayo tiene base productiva, inversión en marca y mercados abiertos.