• Por Luis Noguera
• Fotos: Néstor Soto

El guaraní, la moneda más longeva de Latinoamérica, cumple 83 años este mismo lunes. Los hechos que precedieron a su emisión y toda su vida institucional son parte de la historia misma del país y de su desarrollo económico a lo largo del tiempo. Justamente, en la jornada se presentará un cambio radical en la emisión, con el lanzamiento de una nueva familia de billetes, considerada la modificación más importante a lo largo de la existencia de la moneda local.

El jefe de división del Museo de Numismática y de Joyas del Banco Central del Paraguay (BCP), Martín Maciel, recibió a La Nación/Nación Media y habló acerca del recorrido previo y más allá, sobre todo del proceso que vivió el país, en sus primeros años de su existencia como República, y el caos inicial para llegar a consolidar un sistema monetario que hoy es ejemplo en la región, por su resiliencia y fortaleza.

El alto funcionario recordó que luego de la Guerra de la Triple Alianza, específicamente en el periodo 1870 a 1916, se vivió un tiempo de intenso caos, considerando que no había un ordenamiento real en términos monetarios. Es así que la intensa dependencia de la economía de Argentina hizo que sus crisis se trasladen a nivel local.

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Según recordó, a nivel local se utilizaban billetes argentinos y de otros países, incluso de Europa, para el comercio local, generando las inestabilidades consecuentes.

La Ley de 1916 y la Oficina de Cambios marcó un punto de quiebre de aquel caos inicial en términos de dinero circulante. “Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, el auge de las exportaciones paraguayas generó un ingreso extraordinario de divisas que el gobierno del presidente Eduardo Schaerer aprovechó para ordenar el caos de manera definitiva”, rememoró Maciel.

Con el fin de la especulación, al garantizar que cualquier ciudadano o comerciante podía cambiar sus billetes nacionales por divisas estables a un precio fijo, la Oficina eliminó las violentas fluctuaciones cambiarias del mercado asunceno. “La transición de la Oficina de Cambios hacia el Banco Central moderno fue un proceso de maduración institucional que duró casi tres décadas, motivado por la necesidad de centralizar la política monetaria y bancaria del Paraguay”, precisó acerca del ordenamiento paulatino.

De acuerdo con la narración brindada, el proceso físico de canje y transición del viejo peso paraguayo al guaraní —tras la reforma dictada por el Decreto Ley n.º 655 el 5 de octubre de 1943— fue una tarea logística “colosal”, el plan evitó un shock económico inmediato mediante un proceso de reconversión física en tres etapas:

1. La paridad matemática y la “quita de ceros”.

2. La solución de emergencia: los billetes resellados (1944).

3. El operativo físico de canje en ventanilla.

“Este proceso físico gradual y ordenado evitó crisis de pánico en la población, garantizó una transición ordenada y sentó las bases para que el guaraní se consolidara como una de las monedas más estables y longevas de toda Sudamérica”, resaltó Maciel.

Emisión de los primeros billetes paraguayos durante el gobierno de Carlos Antonio López.

Creación de la Oficina de Cambios como antecedente de la banca central paraguaya.

Promulgación de la Ley n.º 655 que crea el guaraní como unidad monetaria nacional.

Entrada en circulación de los primeros billetes denominados en guaraníes.

Creación del Banco Central del Paraguay, que asume progresivamente las funciones de autoridad monetaria.

Consolidación de las familias de billetes con motivos históricos y alegóricos.

Incorporación gradual de nuevos elementos de seguridad y mejoras tecnológicas.

Lanzamiento de la nueva familia de billetes del guaraní, uno de los proyectos de renovación monetaria más importantes de la historia reciente del país.

Con relación a los primeros billetes impresos, Maciel informó que fue utilizado papel de seguridad fabricado con fibras especiales, principalmente algodón. Como Paraguay no contaba con tecnología para producir papel moneda, su impresión se realizaba en imprentas especializadas del exterior. Paraguay ha contratado a varias de las principales casas impresoras de billetes del mundo.

Entre ellas podemos mencionar:

• American Bank Note Company (Nueva York, Estados Unidos), que imprimió los billetes de la Oficina de Cambios en la década de 1920.
• Emisiones paraguayas durante el siglo XX, especialmente en series del guaraní posteriores a su creación. -Thomas De La Rue & Company (Londres, Reino Unido).
• Waterlow & Sons Ltd. (Londres, Reino Unido).
• Giesecke & Devrient (Múnich, Alemania).
• Francois Charles Oberthur

“Esto refleja la búsqueda permanente de altos estándares de calidad y seguridad para nuestra moneda”, manifestó al respecto.

La moneda local permanece vigente desde 1944, manteniendo su denominación original, sin sustituciones monetarias ni reconversiones que impliquen cambios de unidad monetaria. De acuerdo con el análisis del jefe de división, su fortaleza a lo largo del tiempo se vincula a:

• Estabilidad institucional del signo monetario.
• Credibilidad del Banco Central del Paraguay.
• Disciplina monetaria de las últimas décadas.
• Crecimiento económico sostenido del país, baja dolarización de las transacciones cotidianas en comparación con otros mercados regionales.

Uno de los hechos más llamativos de la historia del guaraní se remonta a la dictadura de Alfredo Stroessner, cuando en 1976 algunos de sus allegados lo convencieron de imprimir su estampa en los billetes de G. 50.000. Esa versión no llegó a circular, dijo Maciel, debido a que las autoridades de la banca matriz de ese momento hicieron entrar en razón al supremo de aquella época.

El Museo de Numismática recibe al año miles de visitantes, entre estudiantes, docentes, investigadores, turistas y público en general. “Un total de 3.182 personas registradas de 73 instituciones educativas, asociaciones empresariales y gremiales participaron de las visitas guiadas realizadas en el establecimiento durante el 2025 (sin considerar el evento ‘la noche de los museos’), oportunidad en que el museo se convierte en un espacio de educación y divulgación donde la ciudadanía puede conocer la historia monetaria del Paraguay”, precisó Maciel.

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