• AFP

Los rescatistas trabajaron ayer domingo con el lodo hasta mitad de las piernas y bajo la amenaza de nuevos deslaves en Nepal y China, con la presión del tiempo para intentar hallar sobrevivientes cuatro días después de las devastadoras inundaciones que dejaron casi 800 muertos.

Más de 3.000 personas siguen desaparecidas en esta región aislada del Himalaya, incluidos 592 extranjeros, pero la esperanza de encontrar supervivientes entre el mar de barro y escombros que sepultó pueblos enteros se desvanece con el paso de las horas.

El balance provisional subió a 781 muertos y 2.502 desaparecidos, anunció ayer domingo la autoridad nepalí encargada de la gestión de emergencias, después de que un glaciar del Himalaya colapsara el miércoles, desencadenando una enorme avalancha de lodo.

En China, los medios de comunicación estatales reportaron 16 muertos y 546 desaparecidos en su territorio, lo que eleva el balance total de víctimas de la catástrofe a 797 muertos y 3.048 desaparecidos. En la localidad nepalí de Bharatpur, a unos 160 kilómetros río abajo del epicentro del desastre, las familias de los desaparecidos miran fotos de cadáveres para intentar identificar a sus seres queridos.

Las morgues están desbordadas y además los equipos de rescate enfrentan múltiples riesgos debido a carreteras intransitables, comunicaciones interrumpidas y la amenaza de nuevos desbordes. Los familiares afligidos alternaban entre mirar fijamente las imágenes y cerrar los ojos, abrumados.

“La esposa de mi hermano está desaparecida”, relató Vinod Kumar Basnet. “Mi hermano murió de covid durante la pandemia, y sus hijos están en casa esperando a su mamá. Si veo su cuerpo, al menos podré decirles que ella no va a regresar”.

Ante la emergencia, las autoridades se han visto obligadas a almacenar los cadáveres en oficinas con aire acondicionado de la asociación de comerciantes del distrito.

“Muchos de los cuerpos estaban empezando a descomponerse gravemente y había un hedor insoportable en toda la zona”, dijo Rudra Adhikary, miembro del comité de la Cruz Roja del distrito.