Las próximas elecciones presidenciales de Brasil se disputan en múltiples frentes y uno de ellos se encuentra bajo tierra. Las tierras raras, un conjunto de minerales considerados estratégicos para industrias como la electrónica, la inteligencia artificial, las energías avanzadas y la defensa, se transformaron en uno de los asuntos que atraviesan la campaña electoral.

Brasil cuenta con unas 21 millones de toneladas de reservas estimadas, una de las mayores concentraciones conocidas a nivel mundial y la mayor de América del Sur. El potencial adquiere mayor relevancia teniendo en cuenta un escenario internacional marcado por la fuerte posición de China en la producción y el procesamiento de estos minerales.

En ese contexto, el destino de los recursos brasileños aparece vinculado a dos enfoques diferentes planteados por los principales protagonistas de la disputa presidencial, Luiz Inácio Lula da Silva y Flávio Bolsonaro.

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Las tierras raras están compuestas por un grupo de elementos químicos utilizados en la fabricación de numerosos productos tecnológicos. Su importancia aumentó a medida que avanzaron sectores como los vehículos eléctricos, las tecnologías digitales, los sistemas de energía y determinados equipamientos militares.

Brasil posee una posición privilegiada en materia de reservas, pero todavía enfrenta el desafío de transformar ese potencial geológico en producción y, especialmente, en una cadena industrial capaz de generar mayor valor dentro de su territorio.

Lula ha defendido que Brasil no debe limitarse a extraer y exportar tierras raras sin desarrollar tecnología propia. En julio sostuvo que el país no sería simplemente un exportador de estos minerales y reclamó mayor inversión en investigación científica y desarrollo tecnológico nacional.

Flávio Bolsonaro, por su parte, ha planteado una mayor cooperación estratégica con Estados Unidos. En mayo afirmó que, de llegar al Gobierno, impulsaría asociaciones de largo plazo con ese país para desarrollar los minerales críticos brasileños, incluyendo inversiones y proyectos de industrialización compartida.

El candidato también había presentado a Brasil como una posible pieza para que Estados Unidos reduzca su dependencia de China en minerales críticos, especialmente tierras raras.

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1. China: 44.000.000
2. Vietnam: 22.000.000
3. Brasil: 21.000.000
4. Rusia: 10.000.000
5. India: 6.900.000
6. Australia: 5.700.000
7. EE. UU.: 1.800.000
8. Groenlandia: 1.500.000
9. Canadá: 830.000
10. Sudáfrica: 790.000