Un grupo de investigadores logró resolver una incógnita científica que permaneció abierta durante más de cien años al confirmar la identidad de una gigantesca criatura prehistórica cuyos restos habían sido hallados en el Reino Unido en el siglo XIX. Según informó este miércoles el medio RT, los fósiles corresponden a Praearcturus gigas, considerado ahora oficialmente el escorpión más grande conocido hasta la fecha.
De acuerdo con especialistas del Museo de Historia Natural de Londres, este imponente artrópodo habitó la Tierra hace unos 415 millones de años, durante el Devónico Inferior, una etapa en la que los ecosistemas terrestres apenas comenzaban a desarrollarse. Los estudios indican que el animal alcanzaba cerca de un metro de longitud y poseía poderosas pinzas que podían medir alrededor de 16 centímetros.
Los primeros restos fósiles fueron descubiertos en la década de 1870, pero durante generaciones los científicos debatieron a qué grupo pertenecía realmente esta extraña criatura. Nuevas investigaciones permitieron confirmar finalmente que se trataba de un escorpión de dimensiones extraordinarias.
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En aquel remoto período geológico, la vida en tierra firme era todavía incipiente. Las plantas apenas sobresalían unos centímetros del suelo y los antepasados de los vertebrados continuaban habitando ambientes acuáticos. Ante la ausencia de grandes depredadores terrestres, los expertos consideran que este gigantesco escorpión pudo ocupar la cúspide de la cadena alimentaria.
Los investigadores tampoco descartan que desarrollara parte de su actividad en ambientes acuáticos, donde habría cazado peces y otros organismos de considerable tamaño. Esta hipótesis se sustenta en la presencia de estructuras corporales conocidas como epímeros, similares a las observadas actualmente en crustáceos como cangrejos y langostas, lo que sugiere un estilo de vida semiacuático.
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