• Jorge Zárate
• jorge.zarate@nacionmedia.com
• Fotos: Matías Amarilla

A poco más de 70 km de Asunción, en la compañía Ykua Porã de Piribebuy, se puede acceder a una maravillosa caída de agua que serpentea entre milenarias formaciones rocosas y la cubierta del bosque. El paisaje tiene el poder de hacernos cotejar el tiempo entre el agua que en su circular eterno serpentea entre rocas milenarias y la cubierta del bosque de manera impetuosa y sonora. Aquí las claves para un recorrido que se recomienda.

Una vez dejado el asfalto de la Ruta 10, se ingresa al tiempo distinto de las compañías, ese de campo adentro. El viento parece peinar la copa de los mbocayás, cruzan lugareños en moto que saludan siempre, que sonríen y se ven curiosos.

Sorprenden las plantaciones de eucaliptus medicinal, se las ve crecientes en las chacras de la zona. Alguien labra la tierra para ampliar la plantación de mandiocas.

“Py’aguapy renda” (lugar de la serenidad) define un cartel que nombra un establecimiento. Un espacio de tranquilidad, de inédita paz, que se alimenta de un paisaje de serranías, de pequeños bosques que aún sobreviven intocados y que dan vida a la sinfonía de trinos que se puede escuchar como una música de fondo.

Preguntando se llega a la casa de Pascual Benítez, el guardián del salto 7 Caídas, que a sus 79 años se alegra con las visitas y evoca tiempos, en juego de memoria y afectos para entender cómo se fue poblando la compañía Ykua Porã, este bello lugar ubicado a unos 13 kilómetros del centro de Piribebuy.

Benítez tiene allí una chacra y una casa que habita desde hace poco tiempo, porque antes vivía en la entrada misma a los senderos que llevan al salto 7 Caídas.

“Allá vivíamos sin luz, sin tele, se hacía muy difícil ya porque mi señora tuvo problemas del corazón y mis rodillas comenzaron a mborear y ya no puedo caminar mucho como antes”, relata recordando que estuvo allí por 37 años.

El hombre cuenta que, por esta situación y otras circunstancias, desde hace unos años el paso al salto no está habilitado en tiempo completo, pero que se lo puede llamar al (0982) 815-310 para coordinar una visita.

Desde su nuevo hogar se deben recorrer unos mil metros en un camino difícil, por lo que se recomienda camioneta para el efecto o, si se está dispuesto a caminar, dejar el vehículo en la casa de Benítez y predisponerse a seguir la aventura.

Al llegar al campo base se puede visitar primero un pequeño salto escondido en el bosque cercano que reúne en miniatura todos los elementos de un cuadro paisajístico clásico. La luz filtrada por el follaje, los verdes que juguetean con los azules, los brillos propios del agua iluminada, los musgos, la fortaleza de un tronco de un árbol madre. El sonido hace lo propio para enriquecer la experiencia.

Una breve estadía ayuda a reunir fuerzas para trepar la colina que lleva al salto 7 Caídas. Una escalada de mediana dificultad que se va realizando por senderos que atraviesan un breve bosque se abre a una meseta que alberga una explanada de verde césped y mirada amplia, que luego lleva a treparse por una ladera con piedras que se convierten en escalera natural, que se puede ir subiendo sujetándose a enredaderas y pequeños troncos que ayudan en el empeño.

El guía, Catalino González, se desplaza con maestría, con una vitalidad envidiable a sus 68 años. “Un poquito más de fuerza que ya llegamos, ya van a ver. ¡Grandioso es!”, anuncia.

Y en realidad vale la pena el esfuerzo al llegar a la catarata principal, donde el arroyo cae por formaciones de piedras añejas desde más de 40 metros generando un efecto de frescura y asombro que invitan a permanecer.

El chorro principal ofrece la oportunidad de un hidromasaje que Catalino recomienda para mantenerse vigoroso. “Vengo cada tanto, también lo visitan los lugareños y ahora ya no vienen tanto de afuera, pero tuvo muchas visitas hasta el 2020 más o menos”, relata.

También señala que la compañía viene creciendo merced a loteamientos que se están realizando y que atraen a gente de otros departamentos. “Hay gente que se vino de Encarnación, de Ciudad del Este”, apunta.

Después invita a seguir arroyo abajo hasta una nueva caída más pequeña, pero dueña de una belleza excepcional. Se fotografía en detalle, se hace pausa para la admiración, se intenta ver si las cámaras consiguen captar ese plus que entrega el vivir el momento.

Catalino conserva tomas que fue haciendo en el tiempo con su teléfono, con más caudal en las caídas, con más y menos follaje, siempre con el inenarrable afecto que se le tiene al terruño.

“Piribebuy es una fiesta todo el verano”, dice su flamante intendente, Enmanuel Gini (PLRA), invitando a acercarse a recorrer la ciudad y sus alrededores. “Siempre estaremos contentos de que nos puedan visitar y llegar a nuestros cerros, bosques, arroyos y muchas zonas vírgenes, a todo lo que tenemos para ofrecer a los compatriotas y extranjeros”, comenta.

Apunta que es conciente de algunas carencias estructurales: “Nos faltan infraestructura e inversiones, pero estamos en un plan de levantar nuestros equipos camineros. Reparamos nuestra retropala, tenemos motoniveladora, camiones tumba y vamos dejando todo preparado para que una vez que ocurra la transferencia de royaltíes salir a reparar los caminos de las compañías”, dice.

“Ahora estamos esperando para poder fondearnos, adquirir combustible y salir a convertir en caminos de todo tiempo nuestra red vial, que está sufriendo mucho a causa del fenómeno de El Niño”, apunta.

Informa entonces que junto al gobernador de Cordillera, Denis Lichi, asistirán a una reunión con el nuevo ministro de Obras Públicas, Juan Carlos Baruja, “para ver con qué asistencia podríamos contar para poder recuperar el acceso a estos lugares paradisíacos, para que la gente pueda llegar nos faltan enripiados, por ejemplo”, indica.

“Mucha gente se comunicó conmigo que tiene interés de invertir en turismo de naturaleza”, cuenta explicando que son oportunidades que requerirán avanzar en soluciones en aspectos más que importantes como la provisión de energía.

“Tenemos grandes problemas como el caso de las líneas de la Administración Nacional de Electricidad (Ande). Tenemos que potenciar la energía eléctrica, mejorar la distribución en las compañías porque hay baja tensión o no llega lo suficiente y no se pueden utilizar equipos de aire acondicionado y artefactos de confort que hoy son importantes para generar comodidad”, explica.

Gini, que asumió hace días, dice que está priorizando el orden administrativo, pero que tiene previsto reunirse con los diversos actores zonales del turismo para encarar acciones que consoliden al rubro como fuente importante de ingresos comunitarios.

“Tenemos la idea de conformar equipos de guías turísticos que ayuden a los visitantes a recorrer la ciudad, sus sitios históricos y los bellos lugares de la compañía”, indicó.

Señala que todo lo que hace a naturaleza y recreación en los arroyos “es algo que iremos coordinando con la Secretaría de Turismo de la Gobernación para ir fortaleciendo la información: saber cuánta gente nos visita, cuáles son nuestras debilidades y fortalezas”, expone.

El intendente describe que en los últimos años Piribebuy tuvo un crecimiento importante en cuanto a posadas y lugares para alojamiento, tanto en la ciudad como en las compañías. “Hace unos 10 años apenas había posadas para alojarse. En cambio, hoy se tiene en todos los barrios y compañías para la temporada alta y para ofrecer a los visitantes de diferente tipo de infraestructura y niveles. Hay quienes lo hacen de manera temporal y otros durante todo el año”, comenta.

“Ahora estamos planificando con la Asociación de Balnearios y con la gente que tiene posadas y locales gastronómicos para llevar adelante acciones conjuntas, porque cuando arranca diciembre comenzamos a recibir gente que nos visita, que viene los fines de semana y otros que tienen residencias familiares y comienzan a quedarse los fines de semana”.

Recuerda que la localidad tiene tres supermercados, farmacia las 24 horas y una quincena de locales gastronómicos de buen nivel que hace que muchos puedan permanecer más días.

“Además, tenemos actividades culturales, de diversión amplia, el Festival del Poncho, que realizaremos el 9 de enero en el que esperamos a más de 10 mil personas, y todo el potencial de nuestra historia y nuestro paisaje”, recuerda insistiendo en la invitación a visitar la ciudad del “suave escalofrío”.