• Jorge Zárate
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Creado por la Unesco en 2011, el Día Internacional del Jazz reúne cada año a más de 190 países y comunidades de todo el mundo el 30 de abril. Destaca el poder del jazz y su papel en la promoción de la paz, el diálogo entre culturas y el respeto de la dignidad humana. Aquí un panorama de cómo lo viven sus cultores en el país.

El Día Internacional del Jazz se ha convertido en un movimiento global que llega a más de dos mil millones de personas cada año en todos los continentes a través de iniciativas educativas, conciertos y actividades de concienciación. Junto con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, su sigla en inglés), el Instituto de Jazz del gran pianista Herbie Hancock es el que lo coordina a nivel mundial.

Cuenta Víctor Sebastián Morel, baterista y líder del Joaju Cuarteto: “Nosotros desde el 2014 estamos impulsando el festival Jazz Day Asunción, que lo pudimos hacer de manera activa y anual hasta la pandemia”, recuerda. “Luego tuvimos que suspender por cuestiones de financiamiento, lo hicimos en el 2023, en el 2024 no pudimos volver a hacerlo, lo hicimos en el 2025 en un espacio gastronómico muy importante y este año lo vamos a hacer de vuelta en La Quesería, un espacio gastronómico que viene teniendo un ciclo de jazz”, comentó.

El encuentro tiene el apoyo del Fondo Nacional de la Cultura y las Artes (Fondec) y tendrá “una programación exclusivamente de grupos nacionales”, adelanta.

“Asunción se caracteriza por una escena vibrante del jazz donde si hay un concierto va a haber un público de calidad con una buena promoción. Y eso se puede ver históricamente desde los grandes conciertos en el teatro del Centro Cultural Paraguayo Americano (CCPA) hasta en otros espacios que hubo en algún momento como Drácena o Mburukujazz”.

Morel, que también es un destacado productor y gestor cultural, indica que “es necesaria una inversión pública dentro de la escena, es primordial. Nosotros tuvimos en el Jazzahead del año pasado en Alemania un evento increíble. Toda la escena del jazz europeo se maneja con un apoyo sustancial por parte de las autoridades, lo que nos da un pantallazo del camino que hay que tomar para crear condiciones dignas y de profesionalización artística”.

De esta manera es que se crean “espacios dignos donde se pueda ir y tocar con condiciones de calidad, con una buena remuneración y que permiten seguir creando audiencia”, señala.

El músico recuerda que las agrupaciones paraguayas están al nivel de las de Buenos Aires o San Pablo: “Tenemos todas las aptitudes como para competir en calidad artística, pero no podemos hacerlo en cuanto a infraestructura e inversión comparados con estas escenas, ni hablar con la europea”.

A pesar de ello, recuerda que la gente se trata “de mover independientemente a recursos públicos o inversión privada, siempre trata un poco de sobrevivir y batallarle como sea para poder impulsar proyectos propios. Lo complicado es que hay pocos lugares donde poder tocar en vivo jazz”.

Apunta para ejemplificar que el Asu Jazz, que era un festival de iniciativa municipal, “fue desfinanciado y ya no se hace más desde el 2023 y este 2026 hubiera cumplido 10 años”.

Morel apunta que parte importante de la tarea es promover grabaciones de álbumes de jazz. “Vengo impulsando el primer sello de jazz paraguayo, que es Polka Blues, con el cual ya hemos editado más de 5 álbumes, entre ellos el primero de Toti Morel en vinilo”, comenta.

También destaca la participación del arpista Juanjo Corvalán en el Jazzahead de Alemania y su gira de este año por Europa; los 15 años de Joaju Cuarteto y celebra el próximo lanzamiento de un disco homenaje al gran trombonista y director de orquesta Remigio Pereira, ya fallecido, a manera de celebrar los 70 años de su nacimiento.

“El pianista Víctor Álvarez lanzará un disco este año y a nivel educativo tenemos también el primer baterista de jazz paraguayo, Sebastián Ramírez, con un máster en el Berklee College of Music. También a Magalí Benítez, pianista, que está realizando su licenciatura en Berklee. La Banda de las Chicas editó un disco el año pasado, tratamos de sobresalir siempre porque, bueno, también este estilo es una pasión, ¿verdad?”, concluye.

En este 15.o aniversario del evento, Chicago fue anunciada por Unesco como ciudad anfitriona del Día Internacional del Jazz 2026.

“Chicago es la meca del jazz desde hace más de un siglo”, recordó la organización internacional historiando que “a principios de la década de 1920, los músicos de jazz remontaron el río Mississippi desde Nueva Orleans y encontraron en la ciudad un lugar para crear”.

Allí desarrollaron su arte verdaderas leyendas del jazz como Louis Armstrong, King Oliver y Jelly Roll Morton, que hicieron nacer el estilo Chicago, que se caracteriza “por los solos, la improvisación, los arreglos de big band y un sonido más rápido y rítmico que pone en primer plano instrumentos como el saxofón”, apuntó.

Hoy en día, Chicago continúa celebrando su legado a través del Festival de Jazz de Chicago y lugares de conciertos icónicos como el Green Mill y el Jazz Showcase, fundado hace 75 años.