Pasaron casi tres décadas de aquel doloroso gol de oro, que significó la derrota y eliminación de la Albirroja en el Mundial-1998.

Este sábado a Para­guay se le presenta la magnífica oportuni­dad, de desquitarse, 28 años después, de aquella caída, cuando enfrente de nuevo a Francia, por un boleto a los cuartos de final del Mundial norteamericano.

En el Mundial de Fran­cia-1998, el seleccionado paraguayo volvía a la élite del balompié mundial luego de 12 años de ausencia, teniendo en cuenta que su actuación anterior en citas ecuménicas había sido en México 86.

Liderados por José Luis Chilavert, Carlos Gama­rra, Roberto Acuña y com­pañía, la Albirroja realizó una estupenda campaña, siendo eliminada en octa­vos de final, por el local Francia, a través del pri­mer gol de oro en la histo­ria de los mundiales.

Tras los empates frente a Bulgaria y España, ambos sin abrirse el marcador y el triunfo frente a Nigeria por 3 a 1, Paraguay terminó segundo en el grupo D y en octavos nos esperaba nada menos que Francia, el cuadro local y los pronósticos esta­ban a favor de los franceses 9 contra 1.

Como era previsible, durante el cotejo, el ataque del rival sería intenso.

Sin embargo, todos los avances galos chocaron una y otra vez contra la defensa de “hierro” de los guara­níes y las manos seguras del arquero Chilavert.

Tras 90 minutos vibrantes en el estadio Félix Bollaert de la ciudad de Lens, el cotejo ter­minó empatado 0-0 y se tuvie­ron que recurrir al alargue de 30 minutos y sobre los 114 y a seis de ir a la tanda de los penales para definir la serie, cayó la resistencia del arco paraguayo, cuando Laurent Blanc, marcó el gol de oro, el primero de los mundiales de fútbol, que le dio la victoria a los franceses.

Así terminó aquella aventura en Francia, alcanzando Para­guay una meritoria actuación, cayendo de pie y logrando el respeto del mundo del fútbol.