El volante Andrés Cubas fue uno de los principales bastiones de la heroica defensa paraguaya la noche triunfal frente a Turquía. El argentino naturalizado paraguayo fue el termómetro del sector medular de la Albirroja y uno de los que rompió los circuitos que pudieran poner en aprietos a nuestro arquero Orlando Gill.

La gran figura del partido, Matías Galarza, tuvo en Cubas al acompañante ideal, que cubría las espaldas cuando se desprendía en ataque, como en el gol y en otros quemantes contraataques.

Luego de la gran victoria y en zona mixta expresó su satisfacción: “Sabíamos que contra Estados Unidos no lo habíamos hecho de la mejor manera. No empezamos este Mundial, como queríamos todos. Hoy (ayer) demostramos la clase de equipo que somos, recuperamos la memoria. Entramos concentrados, con muchas ganas y hambre”.

La selección pasó por un momento dramático, cuando fue expulsado Miguel Almirón, sobre el filo del primer tiempo y tuvimos que afrontar toda la complementaria con un hombre menos.

Cubas relató lo que pasó en la cancha en ese delicado trance: “Dejamos en claro que con un hombre menos, también podemos dar batalla. Si 11 contra 11 ya es duro en esta clase de partido, ni dudar lo que fue con un hombre menos. Sabíamos que, cuando pasó eso, teníamos que redoblar esfuerzos, teníamos que sacar ese plus cada uno. Y quedó demostrado que lo podemos hacer, cada uno dio el 200 %, solo así íbamos a poder cambiar la mala imagen proyectada al inicio, ahora a descansar y pensar en la siguiente batalla”.

El tanto más veloz de una selección compatriota en la historia de los mundiales sigue perteneciendo al exdefensor central Celso Ayala, quien en el Mundial de Francia 1998 marcó frente a Nigeria con golpe de cabeza cuando se llevaban jugados apenas 54 segundos.

El gol de Chito fue el primero de los tres que anotó la Albirroja aquella noche del 24 de junio en suelo francés, cuando la selección alcanzó el pasaje a los octavos de final.

Casi tres décadas después, en la madrugada del 20 de junio de 2026 Paraguay volvió a gritar un gol “de vestuario”, convertido esta vez por Matías Galarza, a los 64 segundos de haberse iniciado el partido ante Turquía, que sirvió para la victoria paraguaya, que es hasta el momento el segundo más rápido de los guaraníes en citas ecuménicas.

Curiosamente, en ambos mundiales la Albirroja integró el Grupo D de la competencia.

Roque Santa Cruz, actualmente comentarista de la cadena televisa mexicana Telemundo, goleador histórico y leyenda de la Albirroja, habló en exclusiva para VS Sports luego de la gran victoria de la Albirroja. El exatacante calificó la expulsión de Miguel Almirón en el primer tiempo como “descabellada”.

El albirrojo vio la roja por taparse la boca al hablarle a un rival, en medio de un cruce caliente con Mert Muldür. Pese a la expulsión y al jugar con un hombre menos, la selección supo aguantar el aluvión turco para terminar el cotejo triunfante.

Roque elogió la resiliencia y el sacrificio defensivo, resaltó la importancia de estos tres puntos frente a un rival directo, celebrando el triunfo clave para mantenerse con vida en el certamen. “

Sufrimos mucho, claro que si, pero todo empieza con la expulsión de Almirón, que para mi fue descabellada. Estas nuevas reglas que se van introduciendo en el fútbol, lejos de aportar algo positivo, son antifútbol. La garra es parte de nuestra idiosincrasia e historia, pero también tuvimos un alto rendimiento en todas las líneas. Estamos contentos, porque supimos aguantar hasta el final”, expresó Santa Cruz.

La selección paraguaya enfrentó a los europeos en mundiales de fútbol en 20 partidos, logrando 5 victorias, 6 empates y 9 derrotas. Los triunfos de la Albirroja fueron ante Bélgica 1-0 (Uruguay 1930), contra Escocia 3-2 (Suecia 1958), frente a Eslovenia 3-1 (Corea-Japón 2002), con Eslovaquia 2-0 (Sudáfrica 2010) y contra Turquía 1-0 (Norteamérica 2026).

El país del viejo continente al que Paraguay más enfrentó en mundiales fue a España, con el que la Albirroja se cruzó 3 veces; Francia 1998 (empate 0-0, Corea-Japón 2002/derrota 1-3) y Sudáfrica 2010 (caída 0-1). Turquía fue rival inédito de la Albirroja en citas ecuménicas y el vigésimo europeo en los mundiales.